Natural high
De Finnen zijn een levenslustig maar ietwat eigenzinnig volk. Niet enkel eindigt Finland jaarlijks in de top 5 van het World Happiness Report, ook zijn ze wereldkampioen in heel wat bijzondere olympische disciplines, van luchtgitaar tot gsm werpen en vrouwdragen. Bovendien beschikken ze over het hoogste aantal heavy metalbands per capita en blazen ze na het headbangen maar al te graag even uit in de sauna.
Het welzijn van de doorsnee Fin, zowel fysiek als mentaal, hangt onlosmakelijk samen met de nabijheid van een stukje natuur. Wat natuurbehoud betreft, loopt Finland dan ook mijlenver voor op de rest van Europa. Met maar liefst 40 nationale parken, 188.000 meren, de beste luchtkwaliteit op het Europese vasteland en een wildlifebestand om U tegen te zeggen beschikt Finland over heel wat natuurlijke rijkdom. Die rijkdom delen ze maar al te graag met de rest van de wereld! Het jokamiehenoikeus of allemansrecht geeft iedereen het recht om naar hartenlust vrij door de natuur te zwerven, mits die natuur ook met het nodige respect wordt bejegend.
De lichtjes van Lapland
Het hele jaar door wordt Fins Lapland ondergedompeld in een magisch licht. Bij het aanbreken van de winter slinkt het daglicht zienderogen en duiken de temperaturen de dieperik in. De nachten lijken wel eindeloos. Overal wordt het adembenemend stil. De ondergesneeuwde naaldwouden lijken als witte suikerspin aan elkaar geregen. Het noorderlicht, dat hoog aan het hemelgewelf vonkt, doet het roerloze tapijt van sneeuw en ijs oplichten. Dit is winter in de ware zin van het woord.
In de zomer maakt de middernachtzon zich meester van Fins Lapland. De Finse beestjes, die zich voorheen schuilhielden diep in de ondoordringbare oerbossen, ontwaken uit hun lange winterslaap. Rijpe bessen en eetbare wilde paddenstoelen liggen overal voor het oprapen. Boven de poolcirkel wordt het 24 uur lang dag. Veel licht betekent veel tijd om de Lapse wildernis en wateren aan een grondig onderzoek te onderwerpen, te voet, per kano of in het gezelschap van een bende guitige husky’s.
