Bolivia – De spiegel van de wereld + Amazone

DAG 1-2

Heenvlucht naar Bolivia & 1e kennismaking met de Andes

Internationale vlucht van België naar Santa Cruz. Aankomst in Santa Cruz op dag 2 in de ochtend.

Meteen bij aankomst op de luchthaven krijgen we een transfer naar Samaipaita (ongeveer 3u rijden). We checken in bij de accommodatie waar we de komende 2 nachten zullen verblijven: een supertof hotel in prachtige ‘landhuis-stijl’.

We bekomen van de lange vlucht en rit en zoeken een plaatsje uit om te lunchen in het dorp. In de namiddag kunnen we kiezen uit 1 van deze 3 optionele activiteiten (vast te leggen tijdens de vertrekvergadering):

• Halve dag tour in Amboró National Park. Wandelen tussen de enorme varenbossen, precies alsof we ons in een Jurassic Park wereld bevinden. Zo cool!
• Halve dag tour naar El Codo de los Andes, een bergachtig gebied net buiten Amboró National Park. Verwacht je aan prachtige uitzichtpunten onderweg.
• Halve dag tour naar de archeologische site en het museum El Fuerte, een ruïnsestad uit de Incacultuur.

’s Avonds dineren we in een leuk restaurant in Samaipata. Ons eerste Boliviaanse diner! 🙂

DAG 3

Condor Hike

We vliegen erin. Vroeg uit de veren, ontbijt en go! De Condor hike is een behoorlijk pittige wandeling van 6u. We lopen via onverharde wegen door een prachtig landschap. Om aan de plek te komen vanwaar we condors kunnen zien, ondernemen we een tocht naar omhoog van ongeveer 3u over open berggebied. De condors komen naar deze plek om uit te rusten op de kliffen en te drinken uit een poel die voor andere dieren en mensen onbereikbaar is. Hier zien we de condors op enkele meters boven onze hoofden cirkelen! Impressionant!

Overnachting in het landhuis in Samaipata.

DAG 4-5

De Oude Handelsroute

Vandaag trekken we voor 2 dagen met de jeep het ongerepte binnenland van Bolivië in. En hoe kunnen we de Oude Handelsroute van Samaipata naar Sucre beter ontdekken dan met een Spaanstalige chauffeur en lokale gidsen? Juist, there is no better way!

Langs deze route leren we meer over het lokale leven en de Boliviaanse geschiedenis. We rijden door uitgestrekte en ongelooflijk mooie landschappen en langs herdenkingsmonumenten aan de Argentijnse revolutionair Che Guevara. We gaan ook langs bij de lokale bevolking en krijgen een inkijk in hun dagelijks leven op het Boliviaanse platteland en in de traditionele dorpjes.

Overnachten en dineren doen we bij locals in een super charmente hostel te midden van onze route.

Op dag 5 komen we na 2 dagen terug aan in de bewoonde wereld. We overnachten in het prachtige witte, koloniale stadje Sucre.

DAG 6

Inca Trail in Sucre

In onze hostel genieten we van een lekker ontbijt. Vandaag starten we met een hike en eindigen we met vrije tijd in Sucre. ’s Ochtends worden we opgehaald en gebracht naar het startpunt van de Boliviaanse versie van de Inca Trail. In tegenstelling tot de alombekende Inca Trail in Peru, is de Boliviaanse tocht erg ontspannen. De hike start in het dorpje Cataquila (3.650 m hoogte), waar we het kleine kerkje kunnen bezoeken en kort uitleg krijgen over de bekende Virgen de Guadalupe. Daarna begint de weg, die voor het grootste deel nog uit originele Inca-paden bestaat, bekend om de grote keien en stenen. Het uitzicht is van begin tot eind adembenemend mooi: vergezichten over de toppen van de Andes, een kleurenpalet aan bruine en groene tinten, een helderblauwe hemel… Die immense bergen doen ons even heel klein voelen.

Onderweg krijgen we een picknick lunch die we opeten aan een mooi uitzichtpunt.

5,5 km later (down-hill) komen we toe in het dorpje Chaunaca vanwaar we terugrijden naar Sucre.

De rest van de namiddag chillen we op het dakterras van de hostel of een leuk terrasje in de stad.

’s Avonds gaan we gezellig iets eten in de stad. Overnachten doen we in dezelfde hostel in Sucre.

DAG 7

Vrije dag in het koloniale, witte Sucre

Vrije dag in het culturele, koloniaal witte stadje Sucre.

Sucre is misschien wel de mooiste stad van Bolivia en haar complete binnenstad is opgenomen in de Werelderfgoedlijst. Dwaal rond door de straatjes en steegjes, nestel je met een drankje op een terrasje of verken het koloniale centrum met prachtige patio’s, kerken en kloosters.

’s Avonds nemen we de nachtbus naar Tupiza. ’t Is eens iets anders dan een leuke hostel of gezellig hotelletje 😉.

DAG 8-11

Salar de Uyuni & Tunupa-vulkaan

Tegen de ochtend komen we met de nachtbus toe in Tupiza. Van daaruit vertrekken we op een 4-daags avontuur met jeeps over de spiegel van de wereld, de prachtige Uyuni-zoutvlakte en Avaroa National Park. Misschien kan je je er niet veel bij voorstellen, maar denk: groteske vulkanen, exotische flora (cactussen) en fauna (flamingo’s), oneindige vlaktes en meren… We worden begeleid door Spaanstalige chauffeurs. Laat je verrassen door dit buitenaards stukje aarde!

Nieuw in het programma is de beklimming van de vulkaan Tunupa. Dit is een slapende vulkaan gelegen aan de noordrand van de zoutvlakte van Uyuni met een hoogte van maar liefst 5.321 m. De top is vaak met sneeuw bedekt en onderweg komen we langs prachtige uitkijkpunten op de kleurrijke berg. De wandeling duurt ongeveer 5u en kan fysiek best uitdagend zijn, maar de uitzichten op het omringende landschap en de rode vulkaankrater zijn de inspanning meer dan waard! 1 of 2 gidsen zorgen voor de nodige veiligheidsmaatregelen.

Overnachten doen we telkens in een andere lodge. Alle overnachtingsplaatsen zijn basic maar kei gezellig.

Na deze onvergetelijke ervaring arriveren we op dag 11 in de vroege namiddag in de bewoonde wereld. We gaan lekker dineren in Uyuni alvorens we de nachtbus nemen naar La Paz.

DAG 12

Vrije dag in La Paz

Na een volledige nacht op de bus komen we rond 6u30 aan in La Paz. Onze bagage droppen we in het hostel.

Een volledig vrije dag in La Paz! Die komt als geroepen. Enkele dingen die we hier kunnen doen:

• Het historisch centrum bezoeken
• De kabellift nemen naar het hoger gelegen deel van de stad (prachtig uitzicht over La Paz!)
• Terrasjes doen!
• Op souvenirjacht gaan

Tegen de avond maken we ons klaar voor ons volgend avontuur. We worden uitgebreid gebriefd voor de 3-daagse Condoriri Trekking door het Andesgebergte die ons te wachten staat!

Overnachting in dorms een hippe hostel in La Paz.

DAG 13-15

Condoriri Trekking

Ready, set, go... Het volgende avontuur, de 3-daagse Condoriri Trekking, lacht ons tegemoet. We vertrekken vanuit La Paz met een Engelstalige gids.

De uitdaging begint. 3 dagen lang trekken we door het Andesgebergte en komen we langs het ene spectaculaire uitzicht na het andere. Denk: gletsjers, bergen, lagunes. Opgelet: dit is best een pittige trekking. We bevinden ons op een hoogte tussen 4.000 en 5.000 m. Elkaar motiveren is aangeraden. 😀 En, de zotte natuur doet ons het ‘afzien’ al snel vergeten. Side note: de bagage wordt gedragen door ezels; wij dragen enkel wat we nodig hebben overdag.

Tijdens deze trekking overnachten we in tentenkampen of cabins. Avontuurlijker en onvergetelijker kan het niet!

Op dag 15 komen we terug aan in La Paz. Yes, we did it! Uitrusten zal op de nachtbus moeten gebeuren. In de namiddag nemen we de nachtbus van La Paz naar Rurrenabaque, waar we tegen de ochtend de volgende dag toekomen.

DAG 16-18

Amazone tour

Klaar voor een 3-daagse Amazone tocht? Met de boot varen we de Beni rivier over, het Nationaal Park Madidi in. Na ongeveer 3u komen we aan bij de Eco Lodge waar we de volgende 2 nachten verblijven, te midden van de jungle. We acclimatiseren met een lekkere lunch, en in de namiddag doen we een eerste wandeling door de jungle met gids. Het bruist hier van het wildlife: apen, wilde zwijnen, herten, capibara’s en vele soorten vogels. ’s Avonds, na het diner, trekken we eropuit voor een avondwandeling waarbij we de nachtdieren proberen spotten! Spannend!

Op dag 2 trekken we er na het ontbijt per boot op uit, waarna we het laatste stukje wandelen naar een spectaculair uitkijkpunt waar we papegaaien en ara’s kunnen observeren. Na de lunch in de lodge, gaan we vissen in de Tuíchi rivier of een lagune in het woud. Wie wil kan hier ook zwemmen of nog een wandeling maken door de jungle. Diner in de lodge.

Op de laatste dag doen we een ochtendwandeling door de jungle, waarbij een lokale gids ons meer uitleg geeft over het medicinale gebruik van de duizenden plantensoorten die in de Amazone voorkomen. Een laatste lunch in de lodge, en daarna keren we per boot terug naar Rurrenabaque, inclusief zonsondergang over de rivier… Droom maar weg.

In de namiddag op dag 18 komen we terug toe in Rurrenabaque. Enkele uren later nemen we de nachtbus naar La Paz. Onze laatste nachtbus van deze reis.

DAG 19-20

2-daagse privétour op Isla del Sol

Onze fenomenale groepsreis sluiten we af aan het beroemde Titicacameer, een gigantisch mooi blauw meer dat op grote hoogte ligt en tevens de bakermat is van de Inca-cultuur.

’s Ochtends vroeg op dag 19 komen we met de nachtbus aan in La Paz. Vanaf daar brengt een privé-transfer ons naar Copacabana. Hier begint de privé-tour met Spaanstalige gids. Bij aankomst doen we een korte sightseeing naar de Plaza en de kathedraal, en krijgen we een lekkere Boliviaanse lunch. Na de lunch nemen we de boot naar Isla del Sol, het eiland waarop het allemaal begonnen is volgens de Inca’s. Volgens hen was dit het centrum van de wereld, en vroeger mochten hier enkel hogere priesters en maagden verblijven… Maar no worries, nu mogen wij hier  ook rondlopen op deze heilige grond en er zelfs overnachten. Holy moly! We bezoeken de Inca Steps, het dorpje Yumani en Pilkokaina Paleis op Isla del Sol.

We verblijven in een hostel op het eiland.

Op dag 20 maken we ’s ochtends een wandeling van het zuidelijke deel naar het noordelijke deel van het eiland. Onderweg stoppen we o.a. bij het lokale museum, de Chincana ruïnes en la Roca Sagrada (de ‘Heilige Rots’). De mooiste plaats kiezen we om te picknicken.

In de namiddag varen we terug naar Copacabana en brengt de bus ons naar La Paz, waar we een allerlaatste keer samen dineren en klinken op deze prachtige reis…

We overnachten in dezelfde hostel als enkele dagen geleden in het centrum van La Paz.

DAG 21-22

Terugreis naar België

’s Ochtends heel vroeg nemen we een binnenlandse vlucht van La Paz naar Santa Cruz.

Later die dag vliegen we van Santa Cruz naar België, waar we de volgende ochtend toekomen. Bolivia, you will be missed!