Oeganda – Oog in oog met de berggorilla’s

DAG 1

Heenreis naar Oeganda

We nemen de heenvlucht naar Entebbe, waar we laat op de avond landen.

We krijgen een transfer naar onze guest house en kruipen snel onder de wol.

DAG 2

Wildlife in Murchison Falls

Na het ontbijt trekken we richting de natuur in Murchison Falls National Park.

Tijdens onze rit van ongeveer 6uur, maken we een stop om te picknicken in de natuur en de benen te strekken. Nog net op tijd voor de zonsondergang, komen we aan in onze lodge aan de oevers van de Nijl. Wie wil kan meteen gaan aperitieven aan het zwembad.

We verblijven de komende 2 nachten in safaritenten in een lodge met zwembad aan de oevers van de Nijl. Prachtige zonsondergangen en bont gekleurde vogels zijn gegarandeerd!

DAG 3

Hike naar de top van Murchison Falls

In het donker verlaten we de lodge om de zon te zien opkomen in de savanne. Onvergetelijk! In de relatieve koelte van de ochtend zie je dieren ‘aan hun ontbijt’. Dit is het dagdeel waarin ze het actiefst zijn, vooraleer de hitte onverbiddelijk toeslaat. Een nieuwe kans om leeuwen of luipaard op te sporen!

De ‘Big Four’ vind je in het hier terug, samen met tienduizenden Oegandese kob, een antilopesoort die enkel in Oeganda en Zuid-Soedan voorkomt. 76 zoogdiersoorten en ruwweg 460 verschillende vogels. “The Lion King” – maar dan in het echt. We gaan uiteraard op zoek naar de grote katten, maar genieten ook van het vele andere wild, de vogels en de schitterende uitzichten.

Na de game drive rijden we terug naar de lodge voor de lunch en ‘siesta’. We kunnen genieten van de mooie omgeving en het zwembad. In de namiddag staat een bootcruise op de Nijl op het programma. We varen naar de voet van Murchison Falls met game viewing onderweg. Verwacht hier nijlpaarden, krokodillen, olifanten, waterbok en veel vogels te zien.

Aan het eindpunt van de ‘heenvaart’ van de cruise, stappen we uit en wandelen we langs een smal paadje op de heuvelflank naar de top van Murchison Falls. Onderweg hebben we meerdere schitterende uitzichten op de Falls en bovenaan zien we hoe de massa Nijlwater zich door een smalle kloof perst om vervolgens 46 meter lager neer te storten.

We overnachten ook vanavond in safaritenten in de stijlvolle lodge aan de Nijl.

DAG 4

Mountain biking in Kibale

We vertrekken ‘s morgens vroeg richting Kibale. Het is een lange, maar prachtig afwisselende rit (6u30). Onderweg genieten we van een voedzame picknick in een natuurlijke omgeving. Naargelang de rit vordert, wordt het landschap steeds heuvelachtiger. Regenwoud, theeplantages, kleine dorpjes en akkers wisselen mekaar af.

In de namiddag, worden we afgezet aan het startpunt van de mountainbike experience. Samen met onze gids verkennen we de groene omgeving rond Kibale Nationaal Park. We flitsten langs kratermeren, door kleine dorpjes, vanille en koffieplantages. Gedurende 2-3 uur gaan we volledig off-road het Afrikaanse platteland verkennen.

Na de sportieve uitlaat, rijden we naar onze guesthouse waar we vanop het terras met een koel drankje kunnen genieten van een eindeloos zicht op theeplantages, Kibale Nationaal park, kratermeren en de Rwenzori bergen.

DAG 5

Chimpansee trekking (optioneel) en te voet door het moeras

Deze voormiddag wordt een topper voor liefhebbers. Optioneel kan er gekozen worden om chimpansees te tracken in hun natuurlijke habitat. Het belooft alvast een spannende en memorabele dag te worden!

Na een vroeg ontbijt rijd je naar de rangerpost van Kibale Forest voor de chimp tracking activiteit. Hier worden de aanwezigen opgedeeld in groepjes van maximaal 6 personen en wordt hen een ranger toegewezen. De grootste gehabitueerde chimpanseefamilie van Kibale bestaat uit meer dan 160 individuen die zich, opgesplitst in verschillende kleinere groepen, door het woud verplaatsen. Je verplaatst je te voet – goede wandelschoenen zijn een must – en gaat op zoek naar een van deze groepen. Onderweg kom je wellicht mooie vogels en kleinere apensoorten tegen. Zodra je een groep gevonden hebt blijf je ongeveer 1 uur bij hen en volg je hen wanneer ze zich verplaatsen. Het chimpanzee tracken duurt doorgaans 2 tot 3 uur, afhankelijk van de afstand die je in het woud moet afleggen.

Wie niet gaat chimpansee tracken, kan in de voormiddag vrij genieten van de omgeving van de guesthouse of door de lokale markt kuieren.

In de namiddag trekken we met de hele groep te voet door het Bigodi Wetland Sanctuary. Bigodi Wetland Sanctuary is een onderdeel van het grotere Magombe Swamp. We wandelen er met een gespecialiseerde gids over modderige paden (gummilaarzen worden ter beschikking gesteld).

Bigodi Wetland telt 200 verschillende soorten vogels, waaronder de mooie greater blue turaco, alsook 7 soorten apen. Zelfs de schuwe moerasantilope of sitatoenga en chimpansees vinden regelmatig hun weg naar het moeras. De wandeling neemt een drietal uur in beslag, afhankelijk van onze interesse en tempo. Een groot deel van de opbrengst van de wandeling wordt geïnvesteerd in lokale gemeenschapsprojecten.

We overnachten opnieuw de guesthouse met panoramisch zicht.

DAG 6

Meet the locals

Vandaag trekken we er op uit om van de “couleur locale” proeven. We starten de dag met een wandeling door een dorp onder leiding van een lokale gids. We bezoeken een traditionele medicijnman die uitleg geeft bij zijn werkwijze en het gebruik van planten en kruiden. We gaan langs bij ouderlingen die ons hun tradities en ceremonies uitleggen of demonstreren. We stoppen ook bij de lokale  een school en maken een wandeling door de thee plantages. Met een beetje geluk zien we de theeplukkers aan het werk en kunnen we met hen een babbeltje slaan.
De wandeling duurt 3 à 4 uur.

s’ Middags gaan we lunchen bij een lokale familie die voor ons een traditionele maaltijd op tafel tovert.

Na de lunch verlaten we Kibale en rijden we via een mooie binnenweg langs de Congolese grens naar het Queen Elisabeth Nationaal park, waar we de komende 2 nachten zullen verblijven. De rit neemt een drietal uur in beslag en net voor aankomst kruisen we de evenaar – uiteraard stoppen we hier voor een fotoshoot.

Na het diner in onze verblijfsplaats, kunnen we gezellig rond het kampvuur napraten over onze indrukken en ervaringen van de dag.

DAG 7

Wandeltocht in de kloof en safari cruise

Om 8u word je verwacht aan de start van de wandeling in het Queen Elisabeth national Park. We verkennen deze voormiddag de Kyambura kloof. Een uitgestrekt graslandschap wordt verdeeld door een 100 meter diepe kloof. De kloof, ongeveer 1 km breed en 16 km lang, is begroeid met tropisch regenwoud. Samen met je gids trek je 1 à 3 uren door de kloof. Hier leven chimpansees,  zwart-witte en rode colobus. Met een beetje geluk kan je ze spotten. In de kloof liggen ook drie kratermeertjes die flamingo’s aantrekken. Dit is de enige plek in Oeganda om deze roze vogels te zien.

Na de wandeling gaan we lunchen en even uitrusten. In de namiddag trekken we er weer op uit voor één van de highlights in Oeganda: bootsafari vanop het water. In een open boot vaar je langs de oevers van Kazinga Channel. Op het heetst van de dag komen dieren in massa hun dorst lessen aan de waterkant. Naast vele watervogels als pelikanen, aalscholvers, ijsvogels, visarenden enzovoort, zien we hier doorgaans ook buffels, olifanten, nijlpaarden, krokodillen, waterbokken… Onderweg krijgen we deskundige uitleg van een wildlife gids en kunnen we genieten van een verfrissend drankje aan boord (niet inbegrepen). De cruise op Kazinga Channel is zonder twijfel één van de vele hoogtepunten van deze reis. Na de boottocht, wanneer de zon langzaam begint te zakken, rijden we terug naar ons verblijf voor het avondeten en het kampvuur.

DAG 8

Rit naar het zuiden van Oeganda

Na het ontbijt vertrekken we naar het zuiden van Oeganda. De rit duurt 5uur en adembenemend. De temperatuur daalt voorzichtig naargelang we hoger de bergen inrijden. Onderweg zien we vele heuvels met theeplantages en de driehoekige Virunga vulkanen in Rwanda en Congo. In de loop van de namiddag arriveren we in onze gezellige guesthouse.

DAG 9

Gorilla’s in the mist

Het is dan eindelijk zo ver! Vandaag is de grote dag, gorilla dag! Na een vroeg en hartig ontbijt melden we ons om 08.00 uur bij de rangerpost. Na een briefing van de parkwachter kan het echte avontuur beginnen!

In het gebied rond het drielandenpunt Oeganda-Rwanda-Congo wonen de laatste 1100 berggorilla’s. Deze goedaardige woudreuzen die meer dan 98% van hun DNA met ons delen, stonden enkele decennia geleden op de rand van uitsterven. Ze staan nog steeds gecatalogeerd als ‘ernstig bedreigd’.

We bezoeken één van de gehabitueerde families. Doorgaans bestaat zo’n familie uit 10 à 15 gorilla’s waaronder een zilverrug, jongvolwassenen, wijfjes en baby’s. De tocht, bergopwaarts en soms door dicht gebladerte, kan slechts 30 minuten in beslag nemen, maar kan ook oplopen tot 3 à 4 uur als de groep zich ver van het startpunt bevindt. Een degelijke conditie en goede wandelschoenen zijn dus vereist.
Voor de zekerheid nemen we een lunchbox en voldoende water mee.
Zodra we de groep gevonden hebben, blijven we 1 uur bij hen. We dienen minimaal 7 meter afstand te houden, maar vaak komen de berggorilla’s zelf veel dichterbij.
Een bezoek aan de gorilla’s zal je niet onbetuigd laten. Voor velen is dit dan ook het absolute hoogtepunt van hun reis en een onvergetelijke ervaring.

DAG 10

Hike naar het drielandenpunt

Wie graag een uitdaging heeft, komt vandaag zeker aan zijn trekken! We beklimmen, Mount Sabinyo, een uitgedoofde vulkaan in het dichtbegroeide Virunga woud. De toch is intens, pittige en adembenemend – letterlijk en figuurlijk. De klim brengt ons langs sprookjesachtige vegetatie op hoogtes rond 3650meter. We lopen op drassige grond en verwachten dat het elk moment kan regenen. Sommige stukken beklimmen we via houten laddertjes. Dit is het regenwoud zoals je dat in films en documentaires ziet. Als we op de piek van Mount Sabinyo staan, bevinden we ons in Oeganda, Rwanda én Congo tegelijkertijd!

De tocht duurt 8 uur, is vrij pittig, maar is één van de absolute hoogtepunten van Oeganda. Na deze avontuurlijke tocht, rijden we terug naar onze guesthouse voor een warme douche en een warm drankje rond het haardvuur.

DAG 11

Ontspanning aan Lake Bunyonyi

We nemen rustig de tijd om te ontwaken en te ontbijten. Na de ‘challenge’ van gisteren, zal dat ook nodig zijn. Onze volgende bestemming is het idyllische Bunyonyi meer, de ideale plek om na een reis vol onvergetelijke indrukken, even tot rust te komen.

Na het ontbijt rijden we richting het meer. Daarna gaan we met een motorkano verder naar onze lodge, gelegen op één van de talrijke eilandjes op het meer.
We overnachten in één onze favoriete accommodaties in Oeganda.

Vanuit je “geodome”, heb je zicht op het meer en sta je heel dicht bij de natuur. Honderden vogeltjes fluiten je ’s ochtends wakker en de koffie/thee staat altijd klaar.

DAG 12

Magisch Lake Bunyonyi

Vandaag genieten we van een vrije dag in en rond het meer. Ontspan en geniet van de omgeving, maak een wandeling door de steile terrasvormige heuvels op één van de eilanden, huur een houten kano en vaar het meer op. Lake Bunyonyi is ook uitermate geschikt om in te zwemmen. Wie wil kan lokale gemeenschappen bezoeken of proeven van de sappige rivierkreeften die uit het meer gevist worden. Ook vogelliefhebbers zijn hier op de juiste plaats, de omgeving van Lake Bunyoni trekt meer dan 200 vogelsoorten aan. Met een onvergetelijk schilderachtig uitzicht, een ontspannen sfeer en smaakvol eten, is deze stop de ultieme rustplaats. Dolce far niente in Oeganda!

DAG 13

Lake Mburo Nationaal Park

Na een ontspannen ontbijt, verlaten we het meer en rijden we naar het Mburo Nationaal Park. We verblijven deze nacht in safaritenten in een lodge aan de rand van het park. De rit (4u) gaat door een weelderig groen landschap. Onderweg stoppen we voor een picknick.
In de namiddag komen we aan in de lodge met een schitterend panoramisch zicht over het nationaal park. Met een beetje geluk spot je grazende zebra’s vanaf het terras van je glamping tent.

’s Avonds staat een laatste game drive op het programma. We gaan opzoek naar luipaarden en andere nachtdieren die in zich in het park bevinden.

DAG 14-15

Wandelsafari en terugreis

Vandaag start onze terugreis, maar eerst gaan we nog op wandelsafari door het Mburo Nationaal Park. Samen met onze gids stappen we 2 uur door het park om dieren te spotten. We staan nu midden in de natuurlijke habitat van de dieren uit het park. Geen nood, in dit deel van het park leven geen roofdieren! Je ziet hier vooral zebra’s, antilopen en giraffen.

Na de lunch, brengt de chauffeur ons terug naar Entebbe (rit 4u30). Gezien onze vlucht huiswaarts pas laat vertrekt, genieten we in Entebbe eerst nog van een heerlijke maaltijd in een gezellig restaurant met zicht op het Victoria meer.

We worden op tijd naar de luchthaven gebracht voor onze internationale vlucht. We komen de volgende ochtend aan in Brussel Zaventem.