Peru & Bolivia – In het spoor van de Inca’s

DAG 1-2

Internationale vlucht naar Lima

Welkom in Peru! ’s Ochtends vroeg op dag 2 komen we aan in de Jorge Chavez International Airport in Lima en worden we naar ons hotelletje gebracht. Na de middag leren we de hoofdstad kennen en voor wie wil staat er nog een kookworkshop op het programma.

DAG 3-4

Binnenlandse vlucht naar Cusco – Heilige Vallei

Vandaag vliegen we naar Cusco, de hoofdstad van het Inca-rijk, gelegen op 3400 meter hoogte. Om te acclimatiseren rijden we meteen verder naar Ollantaytambo, een prachtig dorpje in de Heilige Vallei op 2800m, waar we de komende nachten zullen verblijven.

De volgende ochtend maken we een uitstap naar de de Heilige Vallei van de Inca’s. We bezoeken de ruïnes van Pisac met zijn indrukwekkende Inca-terrassen en de kleurrijke markt van het stadje Pisac. In de middag gaan we naar het authentieke Inca-dorp Ollantaytambo, waar veel mensen nog steeds wonen in huizen die oorspronkelijk door de Inca’s zijn gebouwd. We merken op dat de stedelijke waterkanalen in de kleine Inca-straatjes nog steeds intact zijn. We bezoeken het Inca-fort van Ollantaytambo en brengen de nacht door in dit stadje.

DAG 5

Short Inca Trail

We nemen ’s morgens de trein in Ollantaytambo voor een schilderachtige rit langs de Urubamba-rivier tot we aankomen bij km. 104, waar onze trektocht begint, ook bekend als Chachabamba. We beginnen hier onze wandeling naar Machu Picchu. Onze gids vertelt ons alles over de geschiedenis van deze bijzondere route, de fauna en flora, en de verborgen Inca-ruïnes die we onderweg passeren, zoals Wiñayhuayna, de archeologische site ‘De Eeuwig Jonge’, en de beroemde Zonnepoort, vanwaar je een eerste uitzicht op Machu Picchu hebt.

In de namiddag komen we aan bij de “Verloren Stad van de Inca’s” en genieten we van het uitzicht vanaf de hoge terrassen. Rond 17:00 uur nemen we een van de laatste bussen naar het kleine stadje Aguas Calientes waar we overnachten.

• Beginhoogte: 2100m
• Hoogste hoogte – 2730m
• Afstand – 10km

DAG 6

Machu Picchu

Vandaag bezoeken we het fenomenale Unesco Werelderfgoed van Machu Picchu, een wonder uit de 15e eeuw gelegen op een bergrug van de Andes dat bijna 500 jaar verborgen bleef voor de westerse wereld. Machu Picchu is een van de beroemdste historische sites ter wereld, gelegen op een van de meest verbazingwekkende locaties in de Andes. Zelfs als je een miljoen foto’s hebt gezien, zullen ze niet kunnen tippen aan de ervaring van het staan in dit opmerkelijke Inca-heiligdom. Om het een magische ervaring te noemen is geen overdrijving.

Machu Picchu is een van de Zeven Wereldwonderen. Het bezoek van vandaag met onze privégids zal ons blootstellen aan de geschiedenis, organisatie en mysteries van dit unieke Inca-complex. We zullen het gebied verkennen met zijn verbazingwekkende ruïnes en terrassen – een ongelooflijk voorbeeld van de ingenieursvaardigheden van de Inca’s – samen met zijn fotogenieke alpaca’s, dit alles tegen de prachtige achtergrond van de berg Huayna Picchu. Nadat we de geweldige energie hebben opgenomen, keren we terug naar Aguas Calientes waar we lunchen in een lokaal restaurant en een wandeling maken door dit pittoreske stadje.

Later in de middag nemen we de trein terug naar Ollantaytambo.

DAG 7

Hike naar de zonnepoort van Ollantaytambo

Vandaag trekken we naar de zonnepoort van Ollantaytambo: Inti Punku (3700m)

Deze wandeling van 17km (4u stijgen en 3u dalen) is buitengewoon de moeite waard! We bevinden ons weg van de toeristische zones, komen amper mensen tegen en genieten van enkele van de meest ongelooflijke landschappen in de Heilige Vallei van de Inca’s.

Nadien rijden we naar Cusco (3200 m) waar we overnachten.

DAG 8

Koloniaal Cusco

Vandaag genieten we van een vrije dag in Cusco. Samen of apart wandelen we langs het Hoofdplein, de Kathedraal, de Steen van de 12 hoeken, de tempel van Koricancha, de San Pedro-markt of het fort Sacsayhuaman. Of we lopen gewoon rond tussen de koloniale en Inca-straatjes en bezoek enkele musea.

’s Avonds nemen we de nachtbus naar Puno.

DAG 9

Isla del Sol

Eindhalte vandaag is een eiland op het beroemde Titicacameer, een gigantisch mooi blauw meer dat op grote hoogte ligt en tevens de bakermat is van de Inca-cultuur.

Na een volledige nacht op de bus komen we ‘s ochtends aan in Puno. We rijden meteen door naar de Boliviaanse grens, steken deze over en rijden tot Copacabana. Laatste etappe vooraleer we eindelijk kunnen neerploffen is de boot naar Isla del Sol, het eiland waarop het allemaal begonnen is volgens de Inca’s. Volgens hen was dit het centrum van de wereld, en vroeger mochten hier enkel hogere priesters en maagden verblijven… Maar no worries, nu mogen wij hier  ook rondlopen op deze heilige grond en er zelfs overnachten! We bezoeken de Inca Steps, het dorpje Yumani en Pilkokaina Paleis op Isla del Sol.

We verblijven in een hostel op het eiland.

DAG 10-11

La Paz

’s Ochtends maken we een wandeling van het zuidelijke deel naar het noordelijke deel van het eiland. Onderweg stoppen we o.a. bij het lokale museum, de Chincana ruïnes en la Roca Sagrada (de ‘Heilige Rots’). De mooiste plaats kiezen we om te picknicken.

In de namiddag varen we terug naar Copacabana, doen we een korte sightseeing naar de Plaza en de kathedraal, en krijgen we een lekkere Boliviaanse lunch. Daarna brengt de bus ons naar La Paz op 3600m, de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld.

De volgende dag doen we een city tour in deze prachtige stad en wennen we aan de hoogte. Tegen de avond maken we ons klaar voor ons volgend avontuur. We worden uitgebreid gebriefd voor de 2-daagse Takesi trekking door het Andesgebergte die ons te wachten staat!

DAG 12-13

2-daagse Takesi trekking

Ongeveer 40 km ten oosten van La Paz begint de Takesi Trek aan de voet van de bergreuzen Mururata en de Cerro Takesi. Deze prachtige en belangrijke route verbindt de Andesregio met de milde valleien van de zuidelijke Yungas en de laaglanden van het Amazonegebied. De Takesi Trek start achter het dorp Ventilla op een hoogte van 4.200 meter boven zeeniveau en voert vervolgens naar de Takesi-bergpas, het hoogste punt van de trek op 4.640 meter. Daarna daalt de route af naar een hoogte van 2.200 meter en eindigt bij de mijn Chojlla in de zuidelijke Yungas.

De Takesi Trek beslaat een afstand van ongeveer 25 km in 2 dagen en doorkruist de Koninklijke Bergketen (Cordillera Real de los Andes). Het pad werd gebouwd door het oude Tiwanaku-volk en wordt beschouwd als een meesterwerk van pre-Columbiaanse techniek. In pre-Columbiaanse tijden was het een geplaveide weg met waterkanalen langs de weg voor drainage, waarvan een groot deel vandaag de dag nog intact is. Het is een van de best bewaarde pre-Columbiaanse paden in Bolivia, waarbij het gedeelte tussen de San Francisco-mijn en de Chojlla-mijn onterecht bekend staat als de Inca Trail.

Het huidige Takesi-pad is slechts een gedeelte dat, volgens archeologen, ooit deel uitmaakte van een veel langere route die La Paz met de oostelijke laaglanden verbond. Dit wegennet maakt deel uit van een groot complex pre-Columbiaans wegensysteem dat bekend staat als de “Qhapaq Ñan”.

DAG 14

Vrije dag La Paz

Een volledig vrije dag in La Paz! Die komt als geroepen. Enkele dingen die we hier kunnen doen:

• Death road met de mountainbike: Vanuit La Paz dalen we per mountainbike spectaculair af tot Coroico, ook wel bekend als ‘The World’s Most Dangerous Road’.
• De kabellift nemen naar het hoger gelegen deel van de stad (prachtig uitzicht over La Paz!)
• Terrasjes doen
• Op souvenirjacht gaan

’s Avonds nemen we de nachtbus naar Uyuni.

DAG 15-17

3-daags jeepavontuur langs de Uyuni zoutvlaktes

Na aankomst met de nachtbus vertrekken we meteen op een 3-daags avontuur met jeeps over de spiegel van de wereld, de prachtige Uyuni-zoutvlakte en Avaroa National Park.

Misschien kan je je er niet veel bij voorstellen, maar denk: groteske vulkanen, exotische flora (cactussen) en fauna (flamingo’s), oneindige vlaktes en meren… We worden begeleid door Spaanstalige chauffeurs. Laat je verrassen door dit buitenaards stukje aarde!

Overnachten doen we telkens in een andere lodge. Alle overnachtingsplaatsen zijn basic maar kei gezellig.

DAG 18-19

Zilvermijnen in Potosi en Incapaden rond Sucre

We rijden naar Sucre met een stop in de zilvermijnen van Potosi.

Onze volgende halte is ‘de witte stad’ Sucre, de officiële hoofdstad van Bolivia, waar we genieten van de gezellige, koloniale sfeer. De omgeving is gekend voor haar schitterend textiel met subtiele kleuren en geometrische motieven.

De volgende dag worden we ’s ochtends opgehaald en naar het startpunt van de Boliviaanse versie van de Inca Trail gebracht. In tegenstelling tot de alombekende Inca Trail in Peru, is de Boliviaanse tocht erg ontspannen. De hike start in het dorpje Cataquila (3.650 m hoogte), waar we het kleine kerkje kunnen bezoeken en kort uitleg krijgen over de bekende Virgen de Guadalupe. Daarna begint de weg, die voor het grootste deel nog uit originele Inca-paden bestaat, bekend om de grote keien en stenen. Het uitzicht is van begin tot eind adembenemend mooi: vergezichten over de toppen van de Andes, een kleurenpalet aan bruine en groene tinten, een helderblauwe hemel… Die immense bergen doen ons even heel klein voelen.

Onderweg krijgen we een picknick lunch die we opeten aan een mooi uitzichtpunt. 5,5 km later (down-hill) komen we toe in het dorpje Chaunaca vanwaar we terugrijden naar Sucre. De rest van de namiddag chillen we op het dakterras van de hostel of een leuk terrasje in de stad.

’s Avonds gaan we gezellig iets eten in de stad. Overnachten doen we in dezelfde hostel in Sucre.

DAG 20-22

Via Sante Cruz terug naar België

Sucre is misschien wel de mooiste stad van Bolivia en haar complete binnenstad is opgenomen in de Werelderfgoedlijst. Dwaal rond door de straatjes en steegjes, nestel je met een drankje op een terrasje of verken het koloniale centrum met prachtige patio’s, kerken en kloosters.

Na een city tour in dit culturele, koloniaal witte stadje nemen we na de middag een binnenlandse vlucht naar Santa Cruz en vliegen we de volgende dag terug naar België. Aankomst in België op dag 22.