Groepsreis Portugal: Wandelvakantie Madeira

DAG 1

Aankomst in Funchal

We nemen met de hele groep en de reisbegeleider de vlucht naar Funchal. Bij aankomst in de luchthaven van Funchal wacht onze lokale chauffeur ons op. We worden naar ons verblijf voor de komende week gebracht: een super charmante guesthouse met de nodige luxe, én een zwembad. Genieten!

Nadat we ons hebben geïnstalleerd, gaan we de omgeving alvast verkennen en maken we kennis met de levendige sfeer in Funchal. We klinken samen op een eerste avond in Madeira!

DAG 2

Canyoning in de Nonnenvallei

Na het ontbijt vliegen we er vandaag meteen in. Een transfer brengt ons naar een prachtige vallei te midden van het eiland. Deze ‘Nonnenvallei’ dankt haar naam aan het klooster dat hier vroeger gelegen was. In een van de indrukwekkende kloven wagen we ons aan een onvergetelijke canyoning: we rappellen van gladde rotsen en springen in verfrissende rotspoelen terwijl we omringd zijn door een prachtig uitzicht op de rondom gelegen bergen.

’s Middags eindigt ons avontuur in de Nonnenvallei en worden we teruggebracht naar ons hotel. We zoeken een leuk lunchadresje uit in de stad.

De rest van de dag hebben we vrij om te doen waar we zin in hebben. We kunnen de highlights van Funchal bewonderen, zoals de gigantische tuin van het Monte Palace, de indrukwekkende kathedraal bezoeken of de teleférico nemen om een weids uitzicht over de stad te krijgen.

Of we kunnen gewoon lekker rondstruinen in de gezellige steegjes, chillen op het strand of aan het zwembad van het hotel, een terrasje doen op een van de vele pleinen … Keuze genoeg!

We sluiten deze zalige vakantiedag af met een welverdiend diner in het stadje.

DAG 3

Levadawandeling

Dag 3 staat helemaal in teken van de weelderige oernatuur die het eiland rijk is. We gaan op dagtocht naar het Laurisilva bos, waar dankzij het vochtige klimaat prachtige laurierbomen het feeërieke landschap bepalen. We volgen de wandelpaden langs de zogenaamde ‘levadas’, smalle waterloopjes die vroeger als irrigatiekanaal werden gebruikt in het bergachtige binnenland, maar nu vooral populair zijn als wandelroute.

’s Avonds laden we onze batterijen weer op met een deugddoende maaltijd in Funchal, zodat we er morgen opnieuw tegenaan kunnen. Terrasje aan het strand?

DAG 4

Jeep tour rondom het eiland

We leren Madeira van een andere kant kennen: we cruisen met de jeep via verborgen paadjes en door ruige landschappen naar de mooiste plekjes van het eiland. We trekken naar het noordwesten, een regio die tot UNESCO Werelderfgoed werd uitgeroepen vanwege de unieke laurierbossen en impressionante watervallen. Dit is ‘off the beaten track’ in de puurste betekenis van het woord!

Onderweg doen we ook een stop in Porto Moniz, waar we het charmante dorpje verkennen en een plons nemen in het kristalheldere water van de vulkanische poelen, zalig.

Na een dag vol off road avontuur keren we terug naar ons verblijf en genieten we ’s avonds van de levendige sfeer in Funchal of komen we tot rust in het hotel.

DAG 5

Mountainbiken naar Camacha

Ook nu staat er weer heel wat outdoor plezier op de planning: we trotseren de weelderige landschappen met de mountainbike! Na een korte introductie van onze gids zoeven we over zandweggetjes en bospaden langs laurier-, eucalyptus- en dennenbomen. Eerst klimmen we een stukje, waarna we de rest van de tocht naar beneden vervolgen langs waanzinnige uitzichten over de oceaan.

Onderweg komen we op adem in het kleurrijke dorpje Camacha, waar we van een lichte lunch genieten in een typisch Madeiriaanse bar.

In de namiddag worden we met een transfer terug naar het hotel gebracht. De rest van de dag is free time!

DAG 6

The King’s Hike

Eindelijk is het zover: vandaag overwinnen we de befaamde ‘King’s Hike’. Een absolute must voor wandelliefhebbers. De wandelroute begint vanaf de derde hoogste berg van Madeira, de Pico Arieiro, en loopt helemaal tot aan de hoogste top van het eiland, de Pico Ruivo (1.861 m). Tussen deze twee reuzen liggen zo’n 1.000 trappen die ons van de ene naar de andere top loodsen. Een pittige hike dus, maar het o zo waard! De uitzichten over de diepe, felgroene kloven en de weidse oceaan zijn adembenemend. Ongetwijfeld een hoogtepunt van deze reis.

Na de wandeltocht worden we moe maar voldaan afgezet aan ons hotel, waar we kunnen genieten van een welverdiende plons in het zwembad en een deugddoende maaltijd.

DAG 7

Walvissen & dolfijnen

Een ervaring die je absoluut niet mag missen op Madeira is de zonsopgang meemaken vanaf het meest oostelijke punt van het eiland, Ponta de São Lourenço. Daarna beginnen we aan een wandeling langs het Ponta de São Lourenço pad, dat ons leidt naar het afgelegen rotsachtige strand beter bekend als ‘Cais da Sardinha’. Hier, tussen de ruige kustlijn en de beukende golven, is de ideale plek voor onze picknick te verorberen.

Niet ver daarvandaan wacht een boot ons op bij de pier, klaar om ons mee te nemen op een opwindende reis om walvissen en dolfijnen te spotten. Madeira’s unieke locatie, gezegend door de Golfstroom, zorgt ervoor dat we deze prachtige wezens in hun natuurlijke habitat tegenkomen. Samen met een zeebioloog varen we de weidse zee op met maar 1 missie: zo veel mogelijk zeedieren spotten. We worden omringd door ongelooflijke wezens: zeeschildpadden, allerlei soorten vogels, maar ook dolfijnen en zelfs walvissen. Als de weersomstandigheden het toelaten, nemen we een verfrissende duik in het water (met wat geluk zelfs tussen de dolfijnen!). Helaas kunnen we de natuur nooit voorspellen en geen walvissen en dolfijnen garanderen maar dat het een ontspannende boottocht wordt, dat staat als een paal boven water!

De excursie eindigt in de haven van Machico en biedt ons de gelegenheid om dit charmante dorpje verder te verkennen. Daarna nemen we de lokale bus terug naar Funchal. We maken ons klaar voor onze laatste avond op het eiland. En dat doen we niet zomaar: vanavond is het Poncha Night! We trekken naar het kleurrijke vissersdorp Camara de Lobos, waar we proeven van de lokale specialiteit, Poncha, een alcoholische drank die in allerlei kleuren en smaken komt. Daarnaast zijn er ook heel wat non-alcoholische drankjes om te ontdekken. Hoe dan ook, we maken er een gezellige, bruisende laatste avond van!

DAG 8

Terugreis naar België

Het zit erop! De week is voorbijgevlogen. Het is alweer tijd om de valiezen te pakken en afscheid te nemen van elkaar en van dit onvergetelijk avontuur.

Tchau!