Georgië – Trekking in Svaneti

DAG 1

Heenvlucht naar Tbilisi

We spreken af met de groep en de reisbegeleider op de luchthaven van Zaventem en nemen de internationale vlucht naar Tbilisi. Aangekomen in Georgië, brengt een transfer ons naar het mooie hotel in Tbilisi.

’s Avonds gaan we op eerste verkenning door de stad en zoeken we een gezellig restaurant uit om deze reis goed in te zetten!

DAG 2

Bezoek aan de Old Town van Tbilisi & de mooie stad Kutaisi

Na het ontbijt ontmoeten we de lokale gids voor een leuke stadswandeling in het historisch centrum. We wandelen door de Old Town van de Metekhi kerk naar de zwavelbaden, het fort Narikala, de synagoge, de Sioni kathedraal en de Anchiskhati kerk.

In de namiddag krijgen we een transfer naar het mooie Kutaisi, de tweede grootste stad in het land en meer dan 3.000 jaar oud. We brengen een kort bezoek aan de Bagrati kathedraal.

Vanavond slapen we in een gezellig familiehotel in Kutaisi, waar we een traditioneel Georgisch diner krijgen.

DAG 3

De indrukwekkende Okatse Canyon & prachtige rit naar Becho

Vanavond moeten we aankomen in Becho. Om de rit te breken rijden we ’s ochtends eerst naar het dorp Gordi aan de “Okatse” Canyon. Hier hebben we een fenomenaal uitzicht over de 16 km lange en 50 m diepe canyon.

Klaar voor het meest opwindende deel van onze reis? We reizen door naar Svaneti, de streek met de hoogste bergen en gletsjers en met de best bewaarde tradities. We maken een fotostop naast de Enguri-dam.

We dineren en overnachten in een guesthouse in Becho.

DAG 4

Becho – Etseri – Becho

Vandaag is de eerste dag van onze trektocht! Na een lekker ontbijt krijgen we een korte transfer naar het dorp Etseri (gelegen op een hoogte van 1.450 m). De eerste 2u zijn aangenaam wandelen. Het begint met een rustige klim waarbij we enkele kleine nederzettingen passeren en wandelen over alpenweiden naar de Mazeri Pass (2.400 m), die we bereiken na ongeveer 3u wandelen. Van hier hebben we een prachtig uitzicht over het dorp Maeri, de Guli Pass, Ushba en de gletjsers, de Laila Mountains en Etseri.

De tocht naar beneden gaat door velden, weides en rododendronbossen. We wandelen tot bij het kerkje van Meziri en dalen af door het bos naar Tvebishi, waar we de Dolora-rivier oversteken.Vanaf daar rijden we verder naar het familiehotel van vorige nacht in Becho.

Hike: 15 km – 1.200 m stijgen – 975 m dalen – 6 à 7u wandelen

DAG 5

Becho – Mount Ushba – Becho

De trektocht vandaag gaat dwars door de vallei van de rivier Dolora en de wouden aan de voet van Mount Ushba (4.710 m). Het is een spectaculaire wandeling tot bij de watervallen van Ushba met prachtige panoramische uitzichten onderweg op de magnifieke Ushba gletsjer. De eerste 2u van de wandeling zijn vrij gemakkelijk, de volgende 3u zijn wat pittiger. We kunnen nog kiezen of we stoppen aan de waterval beneden, of de extra klim doen naar de top van de waterval (2u extra). Na de terugtocht naar beneden brengt een transfer ons terug naar het familiehotel in Becho.

Hike tot beneden de waterval: 10 km – 550 m stijgen en dalen – 4 à 5u wandelen

Hike tot de top van de waterval: 12 km – 1.100 m stijgen en dalen – 6 à 7u wandelen

Bij thuiskomst, aangenaam moe, worden we getrakteerd op de meest verrukkelijke Svanetiaanse gerechten.

DAG 6

Becho – Guli Pass – Mestia

Dit is één van de “koninginnen-etappes”. De moeilijkste maar ook de meest spectaculaire van de reis. ’s Ochtends vroeg brengt een busje ons naar het dorp Mazeri; waar de tocht begint. We klimmen langs de ruïnes van het dorpje Guli en enkele boerderijtjes tot de Guli Pass (2.945 m). Hoe verder we van het dorp weg wandelen en hoe dichter we komen bij Ushba, hoe meer de gletsjer in zicht komt en hoe steiler we moeten klimmen. De imposante Mount Ushba ligt vlak voor ons – de uitzichten onderweg zijn grandioos. Het rotsgebergte ligt nu onder ons terwijl berg adelaars boven onze hoofden cirkelen .

Daarna dalen we af naar de Koruldi-meren, waar we een indrukwekkend 360 graden panorama te zien krijgen van de Grote Kaukasus. Vanaf daar brengen 4X4’s ons naar Mestia.

Hike Becho – Guli Pass: 16 km – 1650 m stijgen – 800 m dalen – 7 à 8u wandelen

Hike Koruldi-meren: 2 km – 315 m stijgen – 1u wandelen

We overnachten in een familiehotel in Mestia.

DAG 7

Mestia – Mulakhi – Adishi

Een korte transfer brengt ons naar het dorp Mulakhi vanwaar we beginnen wandelen naar de hellingen van Mount Tetnuldi. Vandaag gaan we tot op een hoogte van 2.800 m, waar we een zot uitzicht hebben op de Chaneri gletsjer, Mount Ushba (4.700 m), en de Svaneti bergketen met Mount Laila (4.010 m) als hoogste top. Daarna wandelen we naar beneden naar het afgelegen dorpje Adishi (2.000 m) dat zelfs in de zomer vaak niet met een 4X4 te bereiken is. Er leven slechts een 5-tal families in dit dorpje. Zij vangen ons deze nacht op en omringen ons met een stevige dosis Georgische huiselijke warmte en gastvrijheid.

Hike: 13 km- 1.070 m stijgen – 530 m dalen – 5 à 6u wandelen

DAG 8

Adishi – Iprari

Vandaag wandelen we naar Iprari, een ander geïsoleerd dorpje in Upper Svaneti. We steken de Chkhutnieri bergpas over (2.700 m), wandelen verder langs de rivier die we vervolgens oversteken te paard. Daarna worden we omgeven door mooie rododendrons en tot slot passeren we ook het verlaten dorp Kalde. Kortom, een gevarieerde wandeling!

OPMERKING: het snelstromende water in de rivier staat doorgaans vrij hoog. Daarom steken we de rivier te paard over!

Hike: 17 km – 760 m stijgen – 950 m dalen – 6 à 7u wandelen

We dineren en overnachten in een basic guesthouse in Iprari.

DAG 9

Iprari – Ushguli

We trekken langs bospaden en konkelende velden, mét weids uitzicht over de met sneeuw bedekte Mount Tetnuli, naar het plaatsje Ushguli (2.200 m). Dit is het hoogstgelegen permanent bewoonde dorp in Europa en UNESCO-Werelderfgoed. Het staat bekend om zijn overvloed aan uitkijktorens. Vanaf hier zien we de hoogste berg van Georgië in al zijn pracht en praal, de Mount Shkhara (5.2018 m).

Usguli is zeker een bezoekje waard!

Hike: 15 km – 765 m stijgen – 500 m dalen – 4 à 5u wandelen

Diner en overnachting zijn vandaag in een familiehotel in Ushguli.

DAG 10

Ushguli – Gorvashi Pass – Ushguli

Dit is opnieuw een van de lastigste etappes van de reis maar zeker ook een van de mooiste. Vandaag maken we de oversteek van Hoog-Svanetië naar Laag-Svanetië.  We nemen een smal pad en volgen de Gorvashi Ridge, zo’n 800 m klimmen. Het gaat op en neer, soms over de kam, soms links of rechts net onder de kam.  Onderweg wandelen we langs mooie bergmeren en worden we getrakteerd op prachtige uitzichten over de immense Kaukasus-bergketen. We zien de Ushba (4.700 m), Shkhara (5.201 m) en Jangha (5.059 m) liggen.

Daarna hiken we terug naar Ushguli, waar we overnachten in hetzelfde familiehotel als vorige nacht.

Hike: 12 km – 830 m stijgen & dalen – 5 à 6u wandelen

DAG 11

Ushguli – Mount Guri – Ushguli

We trekken naar Mount Guri. Via een steil pad bereiken we de top, waar we een geweldig 360° uitzicht krijgen en de Ushguli en omliggende bergen onder ons zien. Vanaf hier hebben we ook een onwaarschijnlijk zicht op de hoogste top van Shkhara (5.201 m), de op één na hoogste top Jangha (5.059 m) en Tetnulid (4.800 m).

We dineren en overnachten een laatste keer in Ushguli.

Hike: 9 km – 870 m stijgen & dalen – 4 à 5u wandelen

DAG 12

Ushguli – Shkhara Gletsjer – Zagaro Pass – Kutaisi

De laatste trekking dag. We volgen de rivier Enguri richting de top van de Shkhara (5.201 m). Een absoluut letterlijk en figuurlijk hoogtepunt is de enorme, permanente Shkhara gletsjer waaruit de Enguri-rivier stroomt. Indrukwekkend!

4X4’s brengen ons vervolgens terug naar Ushguli. We passeren de Zagaro Pass en via Lentekhi komen we ’s avonds in in Kutaisi.

Hike: 12 km – 290 m stijgen & dalen – 4u wandelen

Deze avond dineren en overnachten we in een familiehotel in Kutaisi.

DAG 13

Wijnproeverij in Kaspi & werelderfgoed Mtshkheta

Na het ontbijt rijden we terug naar het beginpunt van onze reis: Tbilisi. Als er nog tijds is, gaan we voor we Kutaisi verlaten nog snel naar de lokale markt. In het marktgebouw gonst het van de activiteit. In de sfeervolle straatjes rond de hal vinden we vele kleine winkeltjes waar zelfgekweekte groenten, bosjes kruiden en bloemen uit eigen tuin worden verkocht.

Onderweg naar Tbilisi, na ongeveer 3u rijden, doen we een tussenstop in een lokale wijnkelder in Kaspi. Georgië is een echt wijnland. Bij elke maaltijd vloeit de wijn. Het gunstige klimaat, de vruchtbare valleien en de bergen van de Kaukasus die de wijngaarden beschermen tegen extreem weer, zorgen voor druiven (en wijnen) van een uitstekende kwaliteit. In de wijnkelder zien we hoe een jonge generatie wijnboeren de eeuwenoude traditie van hun voorouders verderzetten. We komen er alles te weten over hoe wijn, vroeger en nu, geproduceerd wordt.  Uiteraard zal er ook geproefd worden… 😉

Daarna rijden we door naar Mtskheta, het religieuze centrum van Georgië, op ruim een half uur rijden van Tbilisi. We bezichtigen er de 11e-eeuwse UNESCO Werelderfgoed Svetitskhoveli Kathedraal en het klooster van Jvari.

‘s avonds gaan we op restaurant in Tbilisi, en nu we terug in de stad zijn profiteren we ervan om een gezellig terrasje in de binnenstad op te zoeken voor een lekker glas (wijn?).

DAG 14

Bezoek aan Tbilisi

De laatste dag in Georgië. Na het ontbijt rijden we naar Vake Park, waar we een laatste mooie wandeling doen in de groene omgeving van de hoofdstad. Vanaf Vake Park wandelen we via het Turtle-meer naar Mount Mtatsminda, het hoogste punt van Tbilisi. Daar ligt nog een klein pretpark uit de Sovjettijd en er zijn enkele cafés en eetstalletjes. Vooral het geweldige uitzicht over de stad is de moeite waard. Een steil kabelspoorbaantje brengt ons terug naar beneden – we komen aan in de wijk Sololaki. Wat meteen opvalt wanneer we verder door het oude stadscentrum wandelen is de mix van bouwstijlen: vervallen houten huizen met mooie bewerkte balkons en knusse binnenplaatsjes uit de 19e eeuw, te midden van grijze Sovjetarchitectuur en hypermoderne gebouwen.

In de namiddag is er ruimte voor vrije tijd. Een terrasje doen, souvenirs kopen, een bezoek brengen aan de befaamde zwavelbaden, de stad verkennen…

Afsluiten doen we met een laatste diner in een traditioneel Georgisch restaurant. We klinken op een geslaagd, uitdagend avontuur met de hele groep. We did it!

DAG 15

Terugvlucht naar België

Time to go. Een transfer brengt ons terug naar de luchthaven van Tbilisi, vanwaar we op het vliegtuig richting België stappen. Het einde van een zotte 15-daagse reis.

Maak je al plannen voor een volgend avontuur?