Kirgizië – Leven als nomaden in het Tian Shan gebergte

DAG 1-2

Aankomst en bezoek aan Bishkek

Internationale vlucht vanuit Brussel naar Bishkek, met tussenstop in Moskou.

We komen aan in de ochtend op dag 2 en krijgen een transfer naar ons hotel. Na wat rust plannen we een bezoek aan Bishkek, een haast Siberisch stadje in Sovjet stijl met brede lanen, parken en talrijke terrassen. We bezoeken het centrum en lopen langs het grote Ala-Too plein. De Nationale Opera en het Ballet Theater zijn beslist de moeite waard. Nadien snuiven we de sfeer op in de Dordoy Bazaar.

DAG 3

Canyon day

Na het ontbijt rijden we met ons busje naar de Boom canyon (125km rijden) voor een nieuw avontuur. We bewonderen deze prachtige natuur en wandelen vandaag een 3-tal uur door de Konorchok canyons. Deze worden gekenmerkt door rode zandstenen pijlers, zover als je kan zien. Het landschap verandert continu van halfwoestijn naar bos, verre bergen met gletsjers en zelfs een meer.

Overnachting in het joertenkamp van Temir-Kanat.
Dit kamp is mooi gelegen op een plateau boven het gelijknamige dorp. Je krijgt er een adembenemend panorama over het landschap en de witte sneeuwtoppen bij de grens met Kazachstan aan de andere kant van het meer.

DAG 4

Temir-Kanat

We spenderen de dag in Temir-Kanat om verder kennis te maken met het echte leven van de nomaden. Je kan te voet of per paard de bergen in trekken. Je kan ook de herders bezoeken in hun joerts op de jailoo (uitgestrekte Kirgizische bergweiden) en het wel en wee van de families gadeslaan. De durvers onder ons kunnen proeven van kymyz (gefermenteerde paardenmelk), wat toch wel een speciaal smaakje heeft.

DAG 5-6

Trekking van Temir-Kanat naar Kyrchyn

We verlaten Temir-Kanat (2450 m) en trekken 2 dagen in alle vrijheid door een verbluffend landschap. Waar de rivier die we over moeten te diep of te snelstromend is, krijgen we hulp van paarden om de overkant te bereiken. Soms zoeken we zelf onze weg door de steppe of over de eindeloze bergweides en langgerekte heuvelruggen. De bagage wordt vervoerd door paarden en we kamperen in het wild, op de meest pittoreske plekjes aan een riviertje. We steken een pas van 2890 meter en een pas van 3350 meter over en dalen af tot in Kyrchyn (2480 m), iets voor de toegang tot de Tosor kloof.

Wandeling dag 5 : ca. 19 km; 871 m stijgen; 633 m dalen.
Wandeling dag 6 : ca. 18 km; 735 m stijgen; 941 m dalen.

DAG 7

Tosor canyon en de Maniyly heiligdommen

Het is nog ongeveer een half uur stappen tot aan de ingang van de Tosor kloof.
Langs de weg zien we groepjes grafmonumenten. De Kirgiezen bouwen huizen voor hun overleden. Hoe rijker de familie van de overledene, hoe groter en meer versierd het monument.

We volgen de smalle kloof stroomafwaarts gedurende 1,5 uur. Waar de weg langs de rivier (min of meer) berijdbaar wordt, worden we opgewacht door onze minibus. Een spectaculaire rit brengt ons naar het joertenkamp Manjyly, op een 10-tal minuutjes stappen van het Issyk-Kul meer en de heiligdommen van Manjyly te midden van een bijzonder mooie canyon. Na een smakelijke lunch en de verkenning van de Manjyly canyon is er zeker nog tijd voor een bezoek aan het strand en een frisse duik.

Wandeling : ca. 8,2 km; 30 m stijgen; 478 m dalen.

DAG 8

Een dag vol blijvende indrukken!

We rijden langs de Zuidelijke oever van het Issyk-Kul meer naar Karakol. Het Issyk-Kul is het grootste meer in Kirgizië. Het ligt op een hoogte van iets meer dan 1600 meter, te midden van besneeuwde bergtoppen. Het meer is na het Titicaca meer het grootste alpiene meer ter wereld.

We verlaten Manjyly al vroeg in de ochtend zodat we nog ruim de tijd hebben voor een wandeling door Skazka – ook wel Fairytale Canyon genoemd. Zoals de naam al aangeeft, waan je je hier in een sprookjesachtig landschap. Wind en regen hebben de bergen flink geërodeerd en merkwaardige en kunstige vormen gegeven. Tussen de bergen door liggen mysterieuze gangetjes, uitgesleten door stromend water. We wandelen tussen de gele, donker oranje en rode rotsformaties door, van uitkijkpunt naar uitkijkpunt. In de verte zien we het helderblauwe water van het Issyk Kul meer.

Iets na de middag komen we aan in Karakol. We brengen er oa een bezoek aan de Dungan Moskee en de Russisch Ortodoxe kerk, beide geheel in hout opgetrokken. Voor we onze intrek nemen in een comfortabel guesthouse slenteren we nog even over de immense en levendige markt.

We overnachten in een guesthouse.

DAG 9

Trektocht naar de Jergez vallei

Van Karakol rijden we naar het Kara-Kyz joert kamp. Hier start onze tweede trekking door een mooi sparrenbos langs de bergbeek. Ook hier wonen de herders als nomaden in joerts, dichtbij hun kudden. We wandelen 5 à 6 uur tussen 2000m en 2400m hoogte. Bagage wordt vervoerd met paarden (max.12kg p.p.).

We kamperen aan het einde van de Jergez vallei.

DAG 10

Over de Ailanysh pas naar de Alamaluu vallei

We trekken verder over de Ailanysh pas (3560m) naar de Alamaluu vallei (5 tot 6 uur wandelen). Onderweg genieten we van de fijne vergezichten op deze Alamaluu vallei. Er is een waterval en in de zomer staat de vallei in bloei met honderden bloemen.

We kamperen in het bos.

DAG 11

Trektocht over de Ortok pas en baden in de Arashan vallei

Vandaag zetten we onze trektocht verder. We steken de Ortok pas (3780m) over op weg naar de Arashan vallei.

We wandelen door een gebied met heel wat kleine bergmeertjes, passeren jailoo’s (uitgestrekte weiden), en genieten van een panorama op de Tashtanbek Tor Bashy peak (4600m).

We overnachten in tenten of een lodge in Altyn-Arashan.

DAG 12

Het fameuze Ara-Kol meer

We maken een dagwandeling naar het fameuse Ala-Kol meer gelegen op 3500m hoogte. Het contrast van het felblauwe meer met de kale rotsachtige depressie en bergtoppen van de Terskey Ala Too keten is werkelijk fenomenaal. De omgeving is zeer ongerept want het meer is enkel over een bergpad in de rots bereikbaar.

We wandelen over de Ala-Kol pas (3860m) om nog eens te genieten van een zicht op het Ala-Kol meer.

’s Avonds keren we terug naar onze tenten of een lodge in Altyn-Arashan.

DAG 13

Arashan kloof

Tijd voor onze terugtocht naar de bewoonde wereld. We dalen door de Arashan kloof, met langs de ene kant spar en dennenbos en op de andere helling diverse kruiden en bloemen. Op het einde van onze wandeling wacht een busje ons op.

Transfer naar Karakol en overnachten in een guesthouse.

DAG 14

Terugkeer naar de bewoonde wereld in Bishkek

We hebben een lange rit voor de boeg van Karakol naar Bishkek langs de noordelijke oever van het Issyk-Kul meer, waarbij we het prachtige passerende landschap nog een laatste keer kunnen bewonderen. In de namiddag is er tijd voor rondneuzen in Bishkek zijn bazaar en souvenir shopping.

We genieten in groep van ons laatste avondmaal.

DAG 15

Vertrek

Terugvlucht naar Brussel