Kirgizië – Leven als nomaden in het Tian Shan gebergte

DAG 1-2

Aankomst en bezoek aan Bishkek

Internationale vlucht vanuit Brussel naar Bishkek, met tussenstop in Moskou.

We komen aan in de ochtend op dag 2 en krijgen een transfer naar ons hotel. Na wat rust plannen we een bezoek aan Bishkek, een haast Siberisch stadje in Sovjet stijl met brede lanen, parken en talrijke terrassen. We bezoeken het centrum en lopen langs het grote Ala-Too plein. De Nationale Opera en het Ballet Theater zijn beslist de moeite waard. Nadien snuiven we de sfeer op in de Dordoy Bazaar.

DAG 3

Canyon day

Na het ontbijt rijden we met ons busje naar de Boom canyon (125km rijden) voor een nieuw avontuur. We bewonderen deze prachtige natuur en wandelen vandaag een vijftal uur door de Konorchok canyons. Deze worden gekenmerkt door rode zandstenen pijlers, zover als je kan zien. Een andere bijzonder plek die we vandaag bezoeken is een slapende vulkaan, die 2,5-3 miljoen jaar oud is maar nog niet versleten. Het landschap verandert continu van halfwoestijn naar bos, verre bergen met gletsjers en zelfs een meer.

We overnachten net zoals de lokale bevolking in joerts.

DAG 4

Tosor canyon – start van de eerste trektocht

Vandaag rijden we verder naar de Tosor canyon waar onze gids en de trekpaarden op ons wachten. Onze eerste trektocht door het Tian Shan gebergte start hier.

We stappen nog een 5-tal uur door deze ongerepte natuur tot bij Kyrchyn, waar we uitrusten en kamperen.

DAG 5-6

Trekking door het Tian Shan gebergte

De volgende twee dagen trekken we verder over twee passen boven de 3000m. We wandelen 5 tot 6 uur per dag.

Overnachten doen we in het wild (tenten) en in een joertkamp. Het Temir-Kanat joertkamp is mooi gelegen op een plateau boven het gelijknamige dorp. Je krijgt er een adembenemend panorama over het landschap en de witte sneeuwtoppen bij de grens met Kazachstan aan de andere kant van het meer.

DAG 7

Temir-Kanat

We spenderen de dag in Temir-Kanat om verder kennis te maken met het echte leven van de nomaden. Je kan te voet of per paard de bergen in trekken. Je kan ook de herders bezoeken in hun joerts op de jailoo (uitgestrekte Kirgizische bergweiden) en het wel en wee van de families gadeslaan. De durvers onder ons kunnen proeven van kymyz (gefermenteerde paardenmelk), wat toch wel een speciaal smaakje heeft.

DAG 8

Kennismaking met jagers en hun adelaars

Een dag vol blijvende indrukken!

Eerst met de wagen naar Bokonbaevo waar we een korte wandeling maken in Skaska (Russisch voor sprookje) tussen massieve kalkstenen wanden. Eeuwen wind en regen hebben het gesteente flink geërodeerd en het resultaat is even bizar en kleurrijk als sfeervol.

Om nog meer te leren over de traditionele levenswijze van de plaatselijke bevolking, ontmoeten we een jager met zijn adelaar. De jager vertelt ons over het jagen met een roofvogel en demonstreert dit ook.

We rijden verder tot Karakol, gelegen aan de oostelijke oever van het Issyk-Kul meer en één van de grotere steden in de regio. Daar brengen we een bezoek aan de Dungan Moskee (opgericht in 1910) en de houten Russisch-orthodoxe kerk (uit 1898).

We overnachten in een guesthouse.

DAG 9

Trektocht naar de Jergez vallei

Van Karakol rijden we naar het Kara-Kyz joert kamp. Hier start onze tweede trekking door een mooi sparrenbos langs de bergbeek. Ook hier wonen de herders als nomaden in joerts, dichtbij hun kudden. We wandelen 5 à 6 uur tussen 2000m en 2400m hoogte. Er gaan dragers mee voor de bagage (max.12kg p.p.).

We kamperen aan het einde van de Jergez vallei.

DAG 10

Over de Ailanysh pas naar de Alamaluu vallei

We trekken verder over de Ailanysh pas (3560m) naar de Alamaluu vallei (5 tot 6 uur wandelen). Onderweg genieten we van de fijne vergezichten op deze Alamaluu vallei. Er is een waterval en in de zomer staat de vallei in bloei met honderden bloemen.

We kamperen in het bos.

DAG 11

Trektocht over de Ortok pas en baden in de Arashan vallei

Vandaag zetten we onze trektocht verder. We steken de Ortok pas (3780m) over op weg naar de Arashan vallei.

We wandelen door een gebied met heel wat kleine bergmeertjes, passeren jailoo’s (uitgestrekte weiden), en genieten van een panorama op de Tashtanbek Tor Bashy peak (4600m).

We kamperen in de Arashan vallei waar nog een aantal guesthouses vanuit de Sovjet tijd staan. Daar kan je jezelf belonen voor deze fysieke inspanning door te baden in de natuurlijke (warmwater)bronnen!

DAG 12

Het fameuze Ara-Kol meer

We maken een dagwandeling naar het fameuse Ala-Kol meer gelegen op 3500m hoogte. Het contrast van het felblauwe meer met de kale rotsachtige depressie en bergtoppen van de Terskey Ala Too keten is werkelijk fenomenaal. De omgeving is zeer ongerept want het meer is enkel over een bergpad in de rots bereikbaar.

We wandelen over de Ala-Kol pas (3860m) om nog eens te genieten van een zicht op het Ala-Kol meer.

’s Avonds keren we terug naar onze tenten in de Arashan vallei.

DAG 13

Arashan kloof

Tijd voor onze terugtocht naar de bewoonde wereld. We dalen door de Arashan kloof, met langs de ene kant spar en dennenbos en op de andere helling diverse kruiden en bloemen. Op het einde van onze wandeling wacht een busje ons op.

Transfer naar Karakol en overnachten in een guesthouse.

DAG 14

Terugkeer naar de bewoonde wereld in Bishkek

We hebben een lange rit voor de boeg van Karakol naar Bishkek langs de noordelijke oever van het Issyk-Kul meer, waarbij we het prachtige passerende landschap nog een laatste keer kunnen bewonderen. In de namiddag is er tijd voor rondneuzen in Bishkek zijn bazaar en souvenir shopping.

We genieten in groep van ons laatste avondmaal.

DAG 15

Vertrek

Terugvlucht naar Brussel