Kirgizië – Leven als nomaden in het Tian Shan gebergte

DAG 1-2

Aankomst en bezoek aan Bishkek

We nemen een internationale vlucht vanuit Brussel naar Bishkek, met tussenstop in Istanbul.

Heel vroeg ’s ochtends op dag 2 komen we toe op de luchthaven van Bishkek, waar een transfer ons opwacht en naar het hotel brengt. We nemen even rust na die lange vlucht, krijgen tijd om te douchen of iets te eten, om vervolgens de reis te starten met een bezoek aan Bishkek, een haast Siberisch stadje in Sovjet-stijl met brede lanen, mooie parken en talrijke terrassen. We verkennen het centrum en passeren, o.a., het grote en bekende Ala-Too plein, het middelpunt van het openbare leven in de hoofdstad van Kirgizië. Ook een bezoekje waard: de Nationale Opera en het Ballet Theater.

Na de lunch vertrekken we naar het Chon Kemin dal (op de grens met Kazachstan, op 1.800 m hoogte).

We overnachten in een charmante guesthouse aan de rand van het dorp.

DAG 3

Bergwandeling door het Chon Kemin dal

We ontbijten stevig, want daarna gaan we wandelen, de hoogte in. Tijdens de 3 à 4-u durende bergwandeling maken we voor het eerst kennis met het ongerepte berglandschap. Kijk hier goed uit, want het Chon Kemin dal is bekend vanwege de grote verscheidenheid aan bloemen, planten en vogels. Tegen de middag komen we toe aan een kleine houten berghut op 2.800 m hoogte. Met dit prachtig zicht krijgen we de lunch geserveerd, te midden van de bergen.

We overnachten opnieuw in een toffe guesthouse.

DAG 4

Wandeling nabij het Issyk-Kul meer

Vandaag rijden we naar het Issyk-Kul meer, gelegen op 1.600 m hoogte en te midden van de besneeuwde bergtoppen. Het is het grootste meer in Kirgizië en het op één na grootste bergmeer ter wereld.

De eerste stop is de rivierkloof Boom Gorge. Daar maken we een stevige wandeling door de Konorchek canyon met zijn vreemd uitgeslepen rode rotsen. In Kyzyl-Tuu, aan de zuidkant van het meer, bezoeken we een familie die zich bezighoudt met het maken van joert frames en decoraties voor in de joert. Super interessant om mee te zien.

Vanaf hier rijden we verder naar het joertenkamp bij Temir-Kanat, op 2.450 m hoogte. De laatste 100 m omhoog moeten we wandelen, want voor auto’s is dit joertenkamp moeilijk te bereiken. De bagage komt met paarden naar het kamp.

We overnachten in een authentieke joert. Echt de max!

DAG 5

Leven als nomaden in Temir-Kanat

We spenderen de dag in Temir-Kanat (2.450 m) om verder kennis te maken met het dagelijkse leven van de nomaden. Hier kan je te voet of per paard de bergen in trekken. We bezoeken de herders in hun joerts op de jailoo (uitgestrekte Kirgizische bergweiden) en kunnen het wel en wee van de families gadeslaan. De durvers onder ons kunnen proeven van kymyz (gefermenteerde paardenmelk), wat toch wel een speciaal smaakje heeft…

DAG 6-8

Trekking van Temir-Kanat naar Kyrchyn

Dag 6: We verlaten Temir-Kanat en trekken 3 dagen in alle vrijheid door een verbluffend landschap. Waar de rivier die we over moeten te diep of te snelstromend is, krijgen we hulp van paarden om de overkant te bereiken. Soms zoeken we zelf onze weg door de steppe of over de eindeloze bergweides en langgerekte heuvelruggen. Ook tijdens deze trekking wordt onze bagage vervoerd door paarden.

Na ongeveer 20 km, op 2.600 m hoogte, worden de tenten opgezet voor de overnachting.
(Totaal 870 m stijgen en 415 m dalen).

Overnachten doen we al kamperend in het wild, op de meest pittoreske plekjes aan een riviertje. Dit vergeet je nooit meer.

Wandeling dag 7: 17 km, over een pas van 3.350 m hoogte. We dalen af naar onze 2^e kampeerplaats op 2.650 m hoogte.

Wandeling dag 8: al snel bereiken we vandaag de ingang van de Tosor canyon (2.100 m). Na een wandeling van ongeveer 8,5 km treffen we halverwege de canyon de auto die ons naar onze volgende overnachtingsplek zal brengen. Langs het meer rijden we nog een eindje verder naar het oosten, naar het joertenkamp Manjyly, gelegen in een steppeachtig gebied.

We overnachten opnieuw in een joert. In dit joertenkamp zijn douches en elektriciteit aanwezig.

DAG 9

Dag in het joertenkamp Manjyly

Vrije dag! Maar er zijn heel wat activiteiten waaraan we kunnen deelnemen: boogschieten, volksspelen, paardrijden,…

Daarnaast maken we ook kennis met een valkenier en zijn adelaar. In de namiddag wandelen we naar het nabijgelegen Kyrgyzische heiligdom Manjyly Ata met haar 7 geneeskrachtige bronnen en gaan we zwemmen in het meer.

Overnachting in een joert.

DAG 10

Een dag vol blijvende indrukken

Al vroeg in de ochtend verlaten we Manjyly, zodat we ruim de tijd hebben voor een wandeling door Skazka – ook wel de Fairytale Canyon genoemd. Zoals de naam al aangeeft, waan je je hier in een sprookjesachtig landschap. Wind en regen hebben de bergen flink geërodeerd en merkwaardige en kunstige vormen gegeven. Tussen de bergen door liggen mysterieuze gangetjes, uitgesleten door stromend water. We wandelen tussen de gele, donkeroranje en rode rotsformaties door, van uitkijkpunt naar uitkijkpunt. In de verte zien we het helderblauwe water van het Issyk-Kul meer, waar we enkele dagen geleden waren.

Nadien vertrekken we richting Jeti Ogus, één van de fraaiste dalen van Kyrgyzstan gekenmerkt door de vuurrode rotsen met namen als “Gebroken Hart”en “Zeven Ossen” . Van hier is het nog 35 km naar Karakol.

Geen joert vanavond. Deze nacht overnachten we in een sympathieke guesthouse.

DAG 11

Hike naar Altyn Arashan

Na het ontbijt brengt een bus ons naar het vertrekpunt van onze hike naar Altyn Arashan. In 18 km lopen we, gedeeltelijk langs een riviertje, naar boven – van 2.000 naar 2.580 m hoogte. De bagage wordt per truck naar boven gebracht. Eenmaal boven kunnen we een bad nemen in één van de zeer primitieve warme bronnen. Zalig, en perfecte afsluiter van de hike.

We overnachten in een mega gezellige berghut.

DAG 12

Dagwandeling naar het fameuze Ala-Kol meer

De wandeling vandaag is een dagwandeling naar het fameuze Ala-Kol meer, gelegen op 3. 500 m hoogte. Het contrast van het felblauwe meer met de kale rotsachtige depressie en de bergtoppen van de Terskey Ala Too keten is werkelijk fenomenaal. De omgeving hier is ongerept. De reden? Het meer is enkel over een bergpad over de rots bereikbaar. Avontuur gegarandeerd!

Het hoogtepunt van de wandeling is het stuk over de Ala-Kol pas (3.860 m), wat ons de kans geeft nog een laatste keer te genieten van een prachtig zicht op het Ala-Kol meer.

Voor wie deze tocht te zwaar is, is er de mogelijkheid om vandaag in Altyn Arashan te blijven.

Ook vanavond overnachten we in de berghut.

DAG 13

Baden in openlucht

Eerst een stukje wandelen, dan de bus op van Altyn Arashan naar het dorp Oruktu, gelegen aan de noordkant van het Issyk-Kul meer.

Dit meer ligt tussen met sneeuw bedekte bergpieken, en met dit fenomenaal landschap op de achtergrond nemen wij een zalig buitenbad in de mooie hotsprings van Orto-Oruktu.

Overnachting in een charmante guest house dicht bij de hotsprings.

DAG 14

Terugkeer naar de bewoonde wereld in Bishkek

We hebben een lange rit (ca. 5u) voor de boeg van Oruktu naar Bishkek, langs de noordelijke oever van het Issyk-Kul meer. Nog een allerlaatste keer kunnen we het prachtige landschap van Kirgizië vanuit de bus bewonderen.

In de namiddag is er tijd om rond te neuzen in de bazaar van Bishkek. Souveniertjes shoppen, check!

De laatste avond is aangebroken. We maken er een laatste, zalig moment van met de volledige groep. Een lekker diner, een drankje om de reis af te sluiten. Dat hebben we meer dan verdiend!

DAG 15

Terugvlucht naar België

Een busje haalt ons na het ontbijt op en brengt ons naar de luchthaven. Dat betekent het einde van onze onvergetelijke trektocht door Kirgizië.

Tot een volgend hike avontuur!