Ghana – Akwaaba aan de Goudkust

DAG 1

Aankomst in Accra

We nemen met de groep en reisbegeleider de internationale vlucht van Brussel naar Accra. Bij aankomst in de luchthaven van Accra worden we onthaald door onze lokale gids. Welkom in Ghana!

Onmiddellijke brengt een transfer ons naar de eerste verblijfplaats zodat we even kunnen bekomen van de lange vlucht, en ons kunnen voorbereiden op een boeiende rondreis doorheen het onbekende Ghana!

We overnachten in een tof hotel met zwembad, perfect voor deze eerste avond. We dineren gezellig in het hotel.

DAG 2

Walking tour in ‘Gold Coast’ vissersdorpje Elmina

We verlaten meteen de hoofdstad en rijden richting Elmina, een vissersdorpje aan de ‘Gold Coast’. We gaan te voet op verkenning door het stadje en brengen een bezoek aan St. George’s Castle, een prachtige plek met een dubieus verleden gelinkt aan de trans-Atlantische slavenhandel onder de Nederlanders. Intussen is het kasteel door UNESCO erkend als werelderfgoed.

We bezoeken het fort, beklimmen de St. Jago-heuvel en genieten van het uitzicht op het kleurrijke Elmina met haar prachtige lagune en charmante vissershaven. Ook een bezoekje waard is de Nederlandse begraafplaats.

Deze avond overnachten we in een typisch Ghanese eco-lodge vlak an het strand in Elmina. Dineren op het strand?

DAG 3

Cape Coast Castle & Kakum National Park

Na een stevig ontbijt brengen we deze ochtend nog een kort bezoek aan het vlakbij gelegen Cape Coast Castle, een van de grootste kastelen, gebouwd door Europese machten in lang vervlogen tijden. Maar genoeg cultuur vandaag, time for some nature!

Op een half uur rijden van Cape Coast en Elmina ligt Kakum National Park. Het gebied van 375 vierkante km is bedekt met tropisch regenwoud en herbergt veel bedreigde diersoorten, zoals Afrikaanse bosolifanten,Dianameerkatten, zwart-witte franjeapen, de civetkat, schubdieren, etc.

Kakum National Park staat bekend om zijn lange reeks hangbruggen, beter bekend als de ‘Canopy Walkway‘. Dat laten we natuurlijk niet aan ons voorbijgaan.Op een hoogte van 40 m hebben we een uniek uitkijkpunt op het regenwoud dat anders onbereikbaar zou zijn voor mensen. Zo mooi!

Na een ontspannende hike in Kakum National Park keren we terug naar Elmina voor een verfrissende duik in de oceaan en opnieuw een heerlijk diner bij het strand!

DAG 4

Het lokale dorpsleven van Ghana

We zetten onze tocht vandaag verder naar Kumasi maar om de lange rit te breken, stoppen we onderweg aan het dorp van onze lokale gids. Hier krijgen we een typisch Ghanese lunch geserveerd die we samen met de locals opeten.

Eenmaal de magen goed gevuld zijn, bezoeken we decacaoplantages in het dorp. Cacao is een van grootste inkomstenbronnen van de dorpsbewoners.

We krijgen de tijd om rustig in het dorpje rond te slenteren en  letterlijk en figuurlijk te proeven hoe het lokale dorpsleven in Ghana eraan toegaat. Wat een verschil met ons dagdagelijkse leven!

Vervolgens rijden we verder naar Kumasi, de hoofdstad van het Ashanti Koninkrijk, een van de machtigste koninkrijken van West-Afrika, dat lang standhield tijdens de inval van de Britten in de 19e eeuw.

De komende 2 nachten overnachten we in een kleine guest house in Kumasi, dat een onderdeel is van de women-empowerment foundation die ook daar gevestigd is. Zo wordt alles wat daar handgemaakt wordt, in de guest house en in het bijhorende café met home-made snacks verkocht.

DAG 5

Akwasidae Festival

Vandaag is een speciale dag. We ervaren exclusief het Akwasidae festival in Kumasi vanop de eerste rij! Dit festival wordt om de 6 weken gehouden, om de voorouders van het Ashanti rijkdom te vieren. Het is een kleurrijk en spectaculair gebeuren met drummers, dans en zang. Tijdens de processie wordt de Ashanti koning op een draagstoel rondgedragen.

We eindigen de dag met een bezoek aan de drukke Kejetia markt, de grootste markt in West-Afrika. En neen, dit is geen markt voor toeristen, maar een markt met alle dagelijkse benodigdheden voor de Ghanezen. Echt super leuk om hier te vermengen met de lokale bevolking! This is going local like you haven’t experienced it before!

Dineren doen we in een restaurantje in Kumasi.

DAG 6

Kintampo watervallen & safari in Mole National Park

Na een zalige dag gisteren, rijden we vandaag verder noordwaarts voor een van de hoogtepunten van deze rondreis: Mole National Park.

We zijn een flink stuk van de dag onderweg maar maken een verfrissende tussenstop bij de mooie Kintampo Falls. Een korte hike brengt ons tot bij deze supermooie watervallen verscholen in de bossen. De ideale plek voor een picknick en om te genieten van de mooie natuur. 🙂

Bij aankomst in Mole National Park hebben we de keuze uit 2 opties:

• Een safari te voet
• Een game drive met de jeep

We verblijven 2 nachten in een avontuurlijke lodge (met zwembad) aan het park. Geen betere manier om het Afrikaanse wildlife-safarigevoel te beleven.

DAG 7

Ochtendsafari & per kano door Mole National Park

We staan extra vroeg op deze ochtend voor een zalige ochtendsafari. Voor en rond zonsopgang zijn de dieren het actiefst, waardoor dit de beste momenten zijn om wild te spotten. Olifanten, antilopen, wilde zwijnen, leeuwen, hyena’s, luipaarden… met een beetje geluk spotten we ze allemaal!

Bij terugkomst is er tijd om even te relaxen en te de batterijen op te laden bij een lekker ontbijt.

De rest van de ochtend brengen we een bezoek aan de Larabanga Mystery Stone en de moskee, waarschijnlijk het oudste islamitisch gebouw in Ghana. De lokale community, behorend tot de Gonja stam, legt ons kort uit hoe het productieproces van shea butter, een typisch product uit de Noordelijke regio, verloopt.

In de late namiddag verkennen we Mole National Park vanuit een andere invalshoek: per kano vanop het water.

We dineren ook vanavond bij onze lodge en praten na over onze avontuurlijke dag boordevol wildlife!

DAG 8

Tenzug shrines & home stay in Karimenga

Na een stevig ontbijt zetten we onze tocht verder noordwaarts. We rijden tot het dorpje Tongo, dat gekend is voor de Tenzug shrines. Deze shrines zijn meestal ingericht in grotten in de heuvels en worden ingezet tijdens een jaarlijks ritueel waarbij de overgang van puberteit naar volwassenheid wordt ingeluid. De jongeren uit de omliggende dorpjes moeten bepaalde rituelen ondergaan om volwaardig onderdeel van de gemeenschap te worden.

Een lokale bewoner leidt ons rond rond de heuvels en we bezoek natuurlijk ook een shrine.

In de namiddag reizen we verder tot in Karimenga, vlakbij Bolgatanga. Hier bezoeken we het eco-toerisme project Green House, waar we kennis maken met het community leven in het noorden van Ghana. Hoe de lokale bevolking hier leeft is voor ons een ware eye-opener.

Extra speciaal: ’s avonds overnachten we in het dorp zelf in een soort van home stay. Terwijl we kunnen genieten van de plaatselijke keuken, vertelt een lokale inwoner ons (dorps)verhalen onder de sterrenhemel… Onbeschrijfelijk is het gevoel dat je hier hebt.

Verwacht hier geen luxe maar wel een unieke ervaring!

DAG 9

Pikworo Slave Market & kunstdorpje Sirigu

Na een ontbijt bij de dorpsbewoners, rijden we deze ochtend naar de Pikworo Slave Market waar we de restanten zien van een historische slavenuitwisselingskamp… Vervolgens bezoeken we de oude Navrongo Kathedraal, volledig gebouwd met bakstenen uit modder.

Na de lunch rijden we verder tot aan het mooie kunstdorpje Sirigu, bekend om zijn typische manden, traditionele architectuur en muurschilderingen. Wie wil kan hier deelnemen aan een leuke workshop pottenbakken (neem je eigen pot mee naar huis! 🙂 ) of een gegidste wandeling doen door het dorp.

We verblijven nog 1 nacht in de home stay in Karimenga.

DAG 110

Baobeng Fiema Monkey Sanctuary en terug zuidwaarts

Na enkele dagen in het noorden zakken we terug af naar het zuiden van Ghana. We zijn vandaag zo’n 6u onderweg. Gelukkig breken we de rit een aantal keren met een leuke activiteit.

De 1e stop is bij de Zayaa moskee in Wulugu, volledig gebouwd uit modder. De 2e stop brengt is de leukste: het Baobeng Fiema Monkey Sanctuary, dat de heilige Mona-apen herbergt. Deze grappige aapjes worden door de inwoners van de omliggende dorpen als heilig aanzien, waardoor aanzienlijke populaties hier hebben overleefd, in tegenstelling tot in andere delen van Ghana. Aanschouw de aapjes op enkele centimeters afstand, want ze zijn helemaal niet bang.

Tot slot rijden we verder tot Nkoranza, waar we de nacht spenderen in een speciale community guest house. Deze guest house is een leefgemeenschap voor in de steek gelaten kinderen en jongvolwassenen met een verstandelijke of meervoudige beperking.

Dat wij hier mogen overnachten is een exclusiviteit 🙂 .

DAG 11

Adinkra weversdorpje & Lake Bosomtwe

Maak je klaar voor een onderdompeling in de Ghanese textielcultuur tijdens een bezoek aan een bijzonder dorp: Adinkra weaving village.

Adinkra zijn visuele symbolen, oorspronkelijk gemaakt door de Akan (Ghana) en de Gyaman (Ivoorkust), die concepten of aforismen uitdrukken. Adinkra-symbolen zijn gedrukt op doek en worden voornamelijk gebruikt voor begrafenisdoeleinden, hoewel de bewoners het tegenwoordig ook op een normale dag dragen.

Tijdens een workshop waarbij we zelf aan de slag gaan met inkt van Bedia-bomen leren we alles over de betekenis van de symbolen en kunnen we onze eigen kledij maken. Get creative want de leukste opdruk wint!

’s Namiddags relaxen we aan het mooie Lake Bosomtwe. In dit meer zijn grotere vissersboten niet toegestaan en lokale vissers gebruiken hun handen of een kalebas om te peddelen. Dit zorgt voor prachtige taferelen tijdens de zonsondergang… Genieten!

We eindigen de dag met een paardrijtocht rond het meer. Voor wie niet wil paardrijden is er als alternatief een begeleide wandeltocht langs kleine dorpen en cacaoplantages.

Deze nacht verblijven we in een mooie guest house aan de oevers van het meer.

DAG 12

De onaangetaste Volta regio

Na een rustige ochtend aan het meer reizen we verder richting de Volta regio, een verborgen parel van Ghana. Bij aankomst aan de Volta rivier gaan we de kano op voor een chille tocht op de rivier.

We overnachten in een Ghanese resort aan de rivier in Akosombo.

DAG 13

Wli Falls & Mount Afadjato

Deze ochtend reizen we nog dieper de Volta regio in tot aan de grens met Togo. We gaan meteen richting de Wli watervallen, vlakbij Mount Afadjato, de hoogste berg van Ghana. Een korte hike brengt ons tot het lagere deel van de Wli Falls, een van de mooiste natuurplekjes in Ghana.

Wie wil kan optioneel Mount Afadjato beklimmen. Op 1.5 à 2u wandelen bereik je de de top waar je wordt beloond met een uniek uitzicht over het landschap van Oost-Ghana en West-Togo. Op een heldere dag kan je zelf het Voltameer zien liggen. Deze wandeling kan nog verlengd worden naar het naburige Bledi of de omliggende heuvels van Mount Aduado en de Twin Mountains.

We overnachten in een eenvoudige lodge in Hohoe.

DAG 14

Mount Gemi & terugrit richting kust

Na ontbijt in de lodge reizen we terug zuidwaarts richting de kust. Onderweg maken we een tussenstop in Amedzofe, een mooi dorpje op de hellingen van Mount Gemi, een van de hoogste bergen (760 m) in Ghana. Het panoramisch uitzicht is hier heerlijk, de warme ontvangst door de lokale gemeenschappen nog heerlijker.

Na de middag reizen we door richting Dzita, de laatste bestemming van onze reis. We verblijven nog 2 nachten in een fantastische, sprookjesachtige eco-lodge op het strand.

’s Avonds kunnen we hier relaxen onder een palmboom of met een lekkere cocktail aan de bar, met zicht op de Atlantische Oceaan.

DAG 15

Ontdekking van het dorpsleven bij Dzita

Waking up by the sea. Heerlijk. Onze lodge ligt net tussen 2 dorpsgemeenschappen die we vandaag kunnen verkennen. Lokale vissers die hun netten binnenhalen, een uitstapje naar een levendige markt of zelf een begrafenis bijwonen, we kunnen het allemaal meemaken. Raar? Nee hoor, in Ghana zijn begrafenissen vaak groter dan bruiloften, en gasten zijn meer dan welkom.

Per boot verkennen we het leven vanop het water. We varen naar de Ada monding, waar de Volta rivier uitmondt in de oceaan. Onderweg stoppen we bij afgelegen dorpen, waar vrouwen vers gevangen vis schoonmaken en mannen hun houten boten zorgvuldig onderhouden.

Het is onze laatste avond in Ghana. We nemen het er nog eens uitgebreid van!

DAG 16-17

Rit naar Accra & terugvlucht naar België

Na een laatste lekker ontbijt aan het strand hebben we nog de voormiddag vrij om te relaxen aan het strand. Na de lunch starten we de terugreis naar Accra. Daar kunnen we nog de laatste souvenirs kopen alvorens we ’s avonds worden gedropt aan de luchthaven van Accra en de terugvlucht naar Brussel opstappen.

In de loop van de ochtend op dag 17 komen we aan op Belgische bodem. Wat een topreis!