Italië – Island hopping en vulkanen op de Eolische Eilanden

DAG 1

Vlucht naar Sicilië & kennismaking met Milazzo

We spreken met de groep af op de luchthaven in België en nemen samen het vliegtuig naar Catania, Sicilië. Daar wacht de lokale Nederlandstalige Bunkhouse reisbegeleidster de groep op. Een transfer brengt ons naar de stad Milazzo in het noordoosten van Sicilië. Tijdens de 2-uur durende rit krijgen we al een glimp te zien van de schitterende kust en de Etna-vulkaan, en passeren we Messina met zicht op de Straat van Messina.

Milazzo is een heel sfeervolle stad waar vooral nog lokale Sicilianen wonen. Langs de zee loopt een lange promenade, en de stad kent een grote verscheidenheid aan lekkere Italiaanse en Siciliaanse restaurantjes en gelato bars.

In de vooravond kunnen we alvast de stad gaan verkennen en proeven van het lokale leven. Omgeven door prachtig verlichte oude gebouwen en met het geluid van de klotsende zee op de achtergrond, installeren we ons op een gezellig terras voor een heerlijk eerste diner. De start van onze eilandentour rond Sicilië!

We overnachten in een hotel vlak bij het historische centrum van Milazzo.

DAG 2

Bezoek aan Milazzo & eerste wandeltocht in Lipari

In de voormiddag staat een bezoek aan het intrigerende kasteel van Milazzo gepland. Het kasteel is opgebouwd uit meerdere kastelen die schijnbaar als een soort matroesjka-poppensysteem in elkaar zitten. Vanop het kasteel krijgen we prachtige panorama’s te zien. In het kasteel bevindt zich ook het interessante Museo del Mare, dat de recente ecologische problemen aankaart. De blikvanger is het skelet van een aangespoelde potvis dat voor studie eigenhandig werd ontleed door een jonge marinebioloog.

’s Middags nemen we de ferry of draagvleugelboot naar Lipari, het hoofdeiland van de unieke vulkanische archipel die sinds 2000 beschermd wordt door Unesco. 3 van de 7 eilanden zijn nog vulkanisch actief (Vulcano, Panarea, Stromboli); dit is een ontmoeting met de “oernatuur”. Als we geluk hebben zien we tijdens de boottochten zeeschildpadden of Eleonoravalken op eenzame rotsen. Op de eilanden zelf is een ware overvloed aan fauna en flora (kappertjesplanten, cactussen, inheemse palmbomen, hibiscus, eucalyptus, granaatappel- en citroenbomen, etc.)

We nemen onze intrek in een lokaal hotelletje waar we de volgende 6 nachten zullen verblijven.

In de namiddag vliegen we er meteen in en maken we een eerste wandeltocht, de hoogte in, langs de flanken van een oude vulkaan. Laat je verwonderen door uitgestrekte zichten over zee… De kleuren van de ondergaande zon zullen alles nog magischer maken.

DAG 3

Rondvaart en hike op eiland Vulcano

Trekkingschoenen aan, zwempak en snorkelgerief mee, we gaan de boot op! Het tweede eiland van de reis, Vulcano. We beginnen met een mooie rondvaart langs de mooiste plaatsen van het eiland, zoals het zwembad van Venus. Aan een schitterende inham kunnen we vanaf de boot de zee in springen om te zwemmen en snorkelen.

Vervolgens meren we aan, en verkennen we het eiland verder te voet. We wandelen langs actieve fumarole (opening in de aardkorst waar warme en zeer hete gassen en dampen uit ontsnappen) en krijgen de mogelijkheid om te baden in zee waar er gassen te zien zijn. Daarna maken we een wandeling naar de grote krater ofwel naar Vulcanello, het kleintje, afhankelijk van de staat van activiteit.

Indien bovenstaand programma om een of andere reden niet mogelijk zou zijn, kunnen we een tour met een e-bike doen (optioneel).

In de late namiddag varen we terug naar Lipari.

DAG 4

Wilde Westen eilanden Alicudi & Filicudi

Meteen na het ontbijt vertrekken we op dagexcursie naar de verste en meest afgelegen “Wilde Westen” eilanden Alicudi en Filicudi.

Aan wal op Alicudi worden we begroet door een bende lieve taxi-ezeltjes. Maar wij gaan te voet verder. Op het eiland hebben we een uur de tijd om via natuurlijke trapformaties zo hoog mogelijk te klimmen. Wegen, auto’s, motoren… zijn hier niet, en juist daardoor is het eiland zo ongerept. Alle oude huizen met oneindige panorama’s over zee liggen terrasgewijs te midden van een allegaartje weelderige vegetatie met massa’s bloemen op de flanken van de uitgedoofde vulkaan. Prachtige zichten op onze tocht naar boven gegarandeerd.

Daarna varen we door naar Filicudi, terwijl we de omgeving in ons opnemen vanop het zonnedek van de boot. Van dichtbij kunnen we vreemde rotsformaties bewonderen zoals La Canna en de Grot van de Monnikenrob. Om af te koelen mogen we vanaf de boot de zee in springen. Het water is helderblauw, dus vergeet de zwembril en snorkel niet!

Aan wal op Filicudi doen we onze trekkingschoenen aan en wandelen we naar het hooggelegen prehistorische dorp op de Montagnola. We sluiten de daguitstap af met een heerlijke granita of gelato.

Een zalige terugvaart later staan we terug aan wal op Lipari.

DAG 5

Strandwandeling en verrassingsdiner in Lipari

Vandaag blijven we een dagje op Lipari zelf. Wat de dag brengt? Een mooie mix van zee, strand, wandelen, en cultuur. We doen het rustig aan met een strandwandeling in Canneto en naar Spiagge Bianche, een supermooie verborgen inham waar we kunnen zwemmen. In het historische centrum van Lipari kunnen we een bezoek brengen aan het kasteel hoog op de rots, en verdwalen in het labyrint aan autovrije mini-steegjes aan de voet.

En ’s avonds hebben we nog een verrassingsdiner gepland aan de voet van de Monte Rosa op het strand… Unieke sterrenhemel inbegrepen.

DAG 6

Het groene eiland Salina

Het derde eiland deze reis: Salina, het groene eiland van de archipel. Eerst doen we een rondvaart rond het eiland met zwempartij in de unieke baai van Pollara, alom bekend van de bekende film Il Postino (De Postbode). Woorden die deze locatie het beste omschrijven: poëtisch, romantisch, apart.

Daarna maken we 2 stops aan wal (Santa Marina en Lingua) waar we lokale gehuchten en specialiteiten kunnen verkennen. Ook hier kunnen we zwemmen.

Een chill dagje met invulling die we ter plekke op het eiland kiezen!

DAG 7

Fumarole op Panarea en de vulkaan op Stromboli

Het absolute en onvergetelijke hoogtepunt van de reis: de eilanden Panarea en Stromboli. Rond de middag vertrekken we met de boot vanaf Marina Corta naar het eerste eiland, Panarea. Vanaf de boot gaan we zwemmen en snorkelen in de inham van Cala Junco. Daarna varen we verder langs de fumarole of gasuitwasemingen ter hoogte van Bottaro. De max om te zien!

In de haven van Panarea meren we aan en eten we een (picknick)lunch. Na de lunch gaan we de benen strekken en wandelen we naar de inham van Zimmari.

In de namiddag vaart de boot ons in een rechte lijn naar Stromboli. We zien hoe de vulkaan voor ons opdoemt, rijzend vanuit de zee. Indrukwekkend. Op het eiland gaan we aan wal en wandelen we via steegjes, zwarte lavastranden en het ontroerende kerkhof van Stromboli naar de meest afgelegen wijk, Piscita.

Vervolgens brengt de boot ons naar Strombolicchio, waar we varen langs een speciale rots in de vorm van een zeepaardje, om daarna door te varen naar de andere kant van Stromboli. Van verwondering houden we hier onze adem in, want aan de ene kant zien we de vuurrode zon zakken in zee, terwijl we aan de andere kant de indrukwekkende Sciara del Fuoco zien verschijnen. Op deze steile, donkergrijze helling komt al het uitgespuwde puin van de kraters van Stromboli terecht. We dobberen op zee en staren in alle stilte naar de kraters in de hoogte. Spannend. Wanneer, en hoe zal Stromboli spuwen? Tot dat moment er komt… hij spuwt, en iedereen roept het uit van verwondering en emotie. Een ware vuurfontein in de hemel.

Onder een prachtige sterrenhemel varen we terug naar Lipari waar we ’s avonds laat toekomen in het feeëriek verlichte haventje van Marina Corta.

Van al die emoties zijn we wel toe aan een zalig terrasje met sfeervolle live muziek, en misschien nog wat spektakel van artiesten op straat. Want in de zomer bruist Lipari van het leven.

DAG 8

Vrije dag in Lipari en nachtboot naar Napels

Dit is de laatste dag in Lipari. Na het ontbijt hebben we vrij tot in de late namiddag, alvorens we inschepen op de nachtboot naar Napels. Je kiest zelf waar je zin in hebt. (Souveniertjes) shoppen of een originele wandeling richting het observatorium met dromerig uitzicht op Vulcano en de Siciliaanse kust? En onderweg nog snel even een sprong in de zee? Of allebei? Allemaal mogelijk.

In de late namiddag nemen we de nachtboot van Lipari naar Napels, een apart verhaal en een avontuur op zich. Terwijl de zon wegzakt in zee, meert de boot aan in de piepkleine haventjes van Salina, Panarea en Stromboli. Een laatste blik op de vulkaan. Arrividerci, Stromboli… Het is intussen pikdonker en omdat onze ferryboot zo traag voorbij de vulkaan vaart, krijgen we een extra kans om het spuwende vuurspektakel van dichtbij te aanschouwen.

We overnachten in ligzetels op de boot. Wie het wenst kan vroeg opstaan om de zonsopgang op zee te bewonderen en bij het krieken van de dag Capri, de Amalfitaanse kust, het schiereiland van Sorrente en ten slotte de Vesuvius en Napels te zien opdoemen.

DAG 9

Napels en terugvlucht naar België

Rond 8u ’s ochtends gaan we aan wal in hartje Napels. Daar eten we een typisch Napolitaans ontbijt aan zee en doen we nog een korte panoramic city tour alvorens een transfer ons naar de luchthaven van Napels brengt.

Het einde van een onvergetelijke rondreis langs de Eolische eilanden.

Ciao, bella Italia.