Sri Lanka – Parel in de Indische Oceaan

DAG 1-2

Heenvlucht naar Colombo & Dambulla Cave Temple op weg naar Sigiriya

Een internationale vlucht brengt ons naar de parel van de Indische Oceaan. Na aankomst op dag 2 staat ons privébusje reeds klaar. We reizen de komende 15 dagen in dit busje door Sri Lanka.

Op weg naar Sigiriya maken we een tussenstop in Dambulla. Dambulla ligt samen met Sigiriya, Polonnaruwa en Anuradhapura in de “culturele driehoek”. De indrukwekkende Dambulla Cave Temple, ook bekend als de “Golden Temple of Dambulla”, biedt een mystieke ervaring die de zintuigen prikkelt. Met zijn verbazingwekkende verzameling Boeddhabeelden en muurschilderingen, staat deze tempel sinds 1991 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Na het bezoek in Dambulla rijden we door naar Sigiriya, waar we na een lange vlucht kunnen rusten in een gezellige accommodatie met zwembad.  Wie wil, kan per tuktuk het dorpje verkennen.

DAG 3

Polonnaruwa by bike & olifantensafari in Habarana

Na een lekker ontbijt verkennen we het culturele Polonnaruwa. Deze antieke koningsstad uit de 11de eeuw, ooit een van de belangrijkste hoofdsteden van het oude Sri Lanka, ontdekken we per fiets tussen eeuwenoude tempels en indrukwekkende ruïnes. Vooral het Gal Vihare-complex met de drie Boeddhabeelden is heel indrukwekkend.

In de namiddag trekken we de natuur in met een toffe jeepsafari in Habarana. De majestueuze olifanten migreren het hele jaar door tussen 3 nationale parken. Afhankelijk van waar de olifanten zich bevinden, kiezen we één nationaal park uit. Zo dicht bij wilde olifanten komen in hun natuurlijke habitat is werkelijk fenomenaal om te zien.

We overnachten opnieuw in Sigiriya.

DAG 4

Beklimming Pidurangala rots & sunrise over Lions Rock

Vandaag staan we heel vroeg in de ochtend op om de Pidurangala-rots te beklimmen, het minder gekende tweelingbroertje van de Sigiriya-rots. Na een klein uurtje stijgen met onze koplamp aan, worden we beloond met een prachtig panorama over de tegenoverliggende Lions rock en de mooie groene jungle bij zonsopgang.  Dit wordt een zonsopgang om niet snel te vergeten.

In de namiddag rijden we door naar de Knucke Mountain Range, waar we gaan kamperen, ver weg van de bewoonde wereld. Waar veel mensen deze prachtige regio overslaan, nemen wij de tijd om te kamperen onder de sterrenhemel.

DAG 5

Dagwandeling & kamperen in de Knuckles-wildernis

We maken een dagwandeling in de Knuckles Mountain Range, genoemd door Britse landmeters omdat de vijf bergtoppen lijken op de knokkels van een vuist. De lokale naam Dumbara Hills betekent “met mist omhulde bergen”. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de ongerepte rust en de authentieke charme van het platteland, ver weg van de drukte van de stad.

We maken met een lokale gids een leuke dagwandeling op het niveau van de groep. dit zal een 10-tal km zijn over de gehele dag langs rijstvelden, watervallen en lokale dorpen.

’s Avonds kunnen we uitrusten aan onze gezellige kampplaats midden in de natuur.

DAG 6

Cultuur opsnuiven in Kandy

We zetten koers richting Kandy, de op een na grootste stad van Sri Lanka. In Kandy is er ontzettend veel te zien, en lassen we een vrije dag in zodat je zelf kan kiezen wat je wil doen. Van de Tempel van de Tand tot de lokale specerijenmarkt, voor ieder wat wils.

In de late namiddag rijden we door naar Kitulgala, waar we opnieuw overnachten in een prachtige accommodatie midden in de Sri Lankaanse jungle.

DAG 7

Canyoning in Kitulgala & de iconische treinreis naar Ella

In de voormiddag gaan we canyoningen in de regio van de Kelani Ganga rivier. Deze rivier in Kitulgala is de ultieme avonturenspot van Sri Lanka, wereldberoemd om zijn spectaculaire jungle-canyoning. Al klauterend dalen we de rivier af midden in de jungle.

Na deze actieve voormiddag kunnen we uitrusten tijdens de iconische treinreis naar Ella, eentje die je nooit zal vergeten omwille van de prachtige uitzichten en de unieke setting.

Ella is een heel gezellig dorpje in de bergen. Door de vele backpackers hangt er een gezellige sfeer met veel hippe winkeltjes, bars en restaurants.

DAG 8

Backpackersdorp Ella met Little Adam’s Peak en de Nine Arch Bridge

Ella is een heel gezellig dorpje in de bergen. Door de vele backpackers hangt er een gezellige sfeer met veel hippe winkeltjes, bars en restaurants.

In en rond Ella is er ontzettend veel te doen en kies je opnieuw zelf waar je zin in hebt.

Het is de ideale gelegenheid voor een slow morning met een heerlijke koffie. Als je toch eerder een ochtendmens bent, kan je voor dag en dauw de Little Adam’s Peak beklimmen. Deze berg is ook voor minder geoefende wandelaars te beklimmen. In ca. 45 minuten ben je boven en word je beloond met een prachtig uitzicht op de zonsopgang!

Na een ontbijt wandelen we naar de Nine Arch Bridge, ook wel The Bridge in the sky genoemd. Het is een van de meest iconische bruggen in Sri Lanka en is een van de beste voorbeelden van Britse spoorwegconstructies toen Ceylon nog een kolonie van het Britse rijk was.

Voor wie wat extra actie wenst, kan kiezen voor een zipline, te midden van de groene landschappen die Ella te bieden heeft.

DAG 9

Thee proeven bij Lipton’s seat

In de voormiddag leren we alles over thee en brengen we een bezoek aan Lipton’s seat. Het was hier dat theehandelaar Thomas Lipton ooit zijn plantages inspecteerde — vandaag is het een plek die bekendstaat om zijn rust, natuur en spectaculaire vergezichten.

Per tuktuk gaan we diep in de groene vlaktes van de theeplantages. We wandelen tussen de theeplantages, waar lokale plukkers dagelijks met de hand de fijnste theeblaadjes verzamelen. Onderweg leren we meer over het productieproces van thee en het leven in deze groene hooglanden. Met een Sri Lankaanse thee genieten we van de prachtige groene omgeving.

In de namiddag zetten we koers verder richting Haputale, waar we overnachten in een leuke ecolodge. Vandaag is een rustige dag in het teken van natuur, theeplantages en mooie uitzichten.

DAG 10

Diyaluma-watervallen & Arugam Bay

We genieten van de laatste berguitzichten voor we onze roadtrip verderzetten richting de zee. We maken een tussenstop aan de Diyaluma-watervallen. Deze spectaculaire waterval is heel indrukwekkend om te zien. Via een korte wandeling kan je tot aan de bovenkant van de waterval komen. Wie wil kan een frisse duik nemen!

In de namiddag gaan we naar Arugam Bay, een superhip surfdorpje aan de Oost-kust van Sri Lanka.

DAG 11

Op safari doorheen Kumana National Park

In de voor- of namiddag gaan we op safari door Kumana National Park, het verlengstuk van Yala Nationaal Park. Hier zitten wilde olifanten, luipaarden, buffels, krokodillen, en tal van vogelsoorten.

De rest van de dag is vrij in Arugam Bay. ’s Avonds komt het dorp tot leven met kleine restaurants, beachbars en livemuziek. Ondanks de populariteit heeft Arugam Bay zijn kleinschalige karakter behouden, wat het een fijne stop maakt tijdens onze rondreis door Sri Lanka.

DAG 12

Slow morning & The Kingdome Ecolodge

In de voormiddag genieten we van een rustige ochtend, strandvibes en een frisse duik in de zee.

Rond de middag rijden we naar een stukje ongerepte natuur waar er geen bereik meer is. Daar is The Kingdome Ecolodge waar we 2 dagen te gast zijn met leuke activiteiten op de planning. De ecolodge is volledig zelfvoorzienend en beschikt over een prachtige locatie.

Bij aankomst krijgen we een lekkere lunch en een korte rondleiding over de verschillende kamers. We leven komende dagen buiten in de natuur en deconnecteren even van het thuisfront. Dit geeft een prachtige ervaring.

Na het inchecken staat er reeds een eerste gamedrive op het programma. Dit keer zijn er slechts 2 jeeps en gaan we zelf op zoek naar olifanten. Het parcours is hobbeliger, aangezien hier bijna geen jeeps rijden.

’s Avonds wordt er opnieuw voor ons gekookt en mogen we gewoon de voeten onder tafel schuiven.

DAG 13

The Kingdome Ecolodge

Vandaag zijn we een volledige dag te gast in de ecolodge.

We staan ontzettend vroeg op om te kajakken op het meer bij zonsopgang. Je vaart in stilte over het meer tussen de buffels en krokodillen. Met wat geluk komen de olifanten op dat moment ook even langs.

Nadien plukken we onze eigen groenten in de tuin en leren we hoe je een echte Sri Lankaanse curry maakt. In de namiddag staat er een 2e gamedrive op zoek naar wilde olifanten gepland.

DAG 14

Surfvibes in Hiriketiya

Na een wondermooie ervaring in The Kingdome Ecolodge is het tijd om nog eens richting de zee te trekken. Via de zuidkust komen we aan in Hiriketiya, een leuk surfdorp met vele leuke winkeltjes en restaurants.

Wie wil kan een surfles nemen of snorkelen tussen zeeschildpadden in de Indische Oceaan. Je kan ook relaxen op het strand of rondslenteren op zoek naar de perfecte magneet als souvenir.

DAG 15 – 16

Roadtrip langs de zuidkust van Sri Lanka

Het dagelijkse leven aan de kust van Sri Lanka is helemaal anders dan in het binnenland. Bijna alles staat in het teken van de visvangst.  Vanuit Hiriketiya nemen we de kustroute naar Colombo. We kiezen gezamenlijk met de groep waar we willen stoppen en wat we nog willen zien alvorens we naar huis gaan.

In Colombo nemen we afscheid van onze Sri Lankaanse medereizigers en stappen we op het vliegtuig richting onze thuisbasis. We komen op dag 16 terug aan in België.