Namibië – Outdoor Namibië

DAG 1-2

Heenvlucht naar Windhoek

Internationale vlucht naar Windhoek.

Bij aankomst in Windhoek worden we verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger. Nadat we ingecheckt zijn in Windhoek Luxury Suites nemen we de wagens in ontvangst. We reizen in drie 4X4 Toyota Hilux kampeerwagens. Dat wil ze zeggen dat elke wagen twee daktenten met ladder heeft en de wagens voorzien zijn van alle beddengoed (slaapzakken, matrassen, kussens) en alle kampeermateriaal (aangesloten frigo, vuren, gas, kookmateriaal, eettafeltjes, stoelen, etc…). Wie met deze wagen ‘in the middle of nowhere’ in panne valt, kan dus nog wel enkele dagen verder! We kunnen twee bestuurders per wagen aanduiden en de reisleider is een van hen.

Terug in ons verblijf genieten we van het zwembadje of gaan we op verkenning in downtown Windhoek. We zoeken een leuk adresje om te gaan eten. De oryxsteak in Joe’s Beerhouse is legendarisch en recht tegenover het hotel is er de uitstekende Stellenbosch Wine Bar en Bistro! De wijnkeuze is hier eindeloos, dat kan ook niet anders als je eigendom bent van een van de bekendste Zuid-Afrikaanse wine estates.

Overnachting in een zeer comfortabel hotel met zwembad in de buitenrand van Windhoek – ontbijt

DAG 3

Sossusvlei & Deadvlei

De reis start nu echt! In een mum van tijd laten we de hoofdstad achter ons en rijden we richting Rehoboth, een stadje met een bijzondere geschiedenis dat bewoond wordt door de ‘basters’. Hier eindigt voorlopig ook de asfaltweg. Langs een brede, goed aangelegde gravelbaan rijden we verder richting Namibwoestijn. We passeren de prachtige Spreetshoogtepas die ons in de verte al een eerste blik gunt op de rode duinen en houden even halt in Solitaire. Deze kleine nederzetting die uit amper enkele huizen bestaat, verwierf enige bekendheid dankzij het gelijknamige boek van Ton Van der Lee. Wie dit boek gelezen heeft, bestelt er zeker en vast de beroemde apple crumble. Heb je daar geen trek in, dan kan je in het fotogenieke Solitaire ook gewoon de dieseltank bijvullen of een espressootje drinken alvorens de slotkilometers aan te vatten. Vanuit Solitaire is het immers nog een goed uur rijden tot Sesriem, een van de toegangspoorten tot de immense Namibwoestijn en het Namib-Naukluftpark.

In Sesriem regelen we snel het papierwerk aan de gate. Op voorwaarde dat we vanochtend vroeg genoeg vertrokken zijn in Windhoek, kunnen we al op verkenning in het park. We rijden nog niet helemaal tot aan Sossuvlei. Dune 45 wordt prachtig belicht in de late namiddag en is zeker en vast een verkenning te voet waard, maar ook de autorit van Sesriem naar de 2WD-parking en terug is absoluut de moeite! Het golden hour zet de hele omgeving in lichterlaaie en de eerste oryxen en springbokken kruisen er ongetwijfeld ons pad. Aangekomen op de campsite wagen we ons aan onze eerste braai (de Namibische term voor BBQ) onder de sterren.

Rit op dag 3: 340 km – 6 à 7 uur (korte pauzes inbegrepen)

Overnachting in de daktent op een campsite met privédouches en toiletten, een braai en een plonsbadje.

DAG 4

Big Daddy Dune

Dag 4 is een grote dag, want we ontmoeten onze screensaver in levenden lijve! De wereldberoemde oranjerode zandduinen van Sossusvlei zijn slechts een minuscuul onderdeel van de Namibwoestijn, een van de oudste woestijnen ter wereld. De gigantische zandduinen van wel 275 meter hoog, zijn misschien wel de hoogste ter wereld. Het Namib-Naukluftpark is het grootste park van Afrika en het 4de grootste ter wereld. Het grootste deel van het park is nog onverkend terrein.

We vertrekken voor het ochtendgloren om Sossusvlei in al zijn glorie te aanschouwen en om in de koelte te wandelen. Wie fit genoeg is, kiest voor de pittige tocht naar de top van ‘Big Daddy’. Van op de top van deze majestueuze duin krijg je een schitterend 360° zicht over de woestijn. De afdaling van Big Daddy naar de uitgedroogde pan van Deadvlei is op zijn minst spectaculair te noemen! Doe je het liever rustig aan, bezoek dan alleen Deadvlei en Sossusvlei. Heb je echter nog krachten over, voeg dan ook Hidden Vlei aan je palmares toe. Iedereen komt hier met andere woorden aan zijn rekken! In de late namiddag bezoeken we begroeide Elim’s Dune (vlakbij Sesriem, een goede plek om met een frisse pint afscheid te nemen van het zonlicht) en de Sesriemkloof!

Opnieuw overnachting in de daktent op een campsite.

DAG 5

Walvis of welwitschia

Na het ontbijt maken we ons op voor een lange, maar prachtige rit richting Atlantische Oceaan. We rijden terug naar Solitaire (koffie!) en van daaruit richting Walvis Bay / Swakopmund. Afhankelijk van de tijd en goesting zijn er verschillende mogelijkheden. De kortste route leidt ons via Walvis Bay naar je eindbestemming Swakopmund. We nemen deze route als we iets sneller ter plaatse wil zijn en geen zin hebben in een eenzame rit door woest gebied. Schrikken we niet terug voor een iets ruiger (maar perfect haalbaar) parcours, dan kiezen we voor de route die ons via Ganab, de Hotsas waterhole, de Bloedkoppe en Lange Heinrich naar de Welwitschia Plains brengt. Adembenemend mooi en met een goede kans om onderweg struisvogels en giraffes te zien. In dit bijzondere landschap treffen we, zoals de naam doet vermoeden, de welwitschia mirabilis aan, een bizarre, grote, tweebladige woestijnplant die meer dan duizend jaar kan doorgroeien en eruit ziet alsof hij al een jaartje geen water meer heeft gehad (dat klopt meestal ook).

Via het indrukwekkende ‘Moonlandscape’, een geërodeerd gebergte, bereiken we tenslotte de Atlantische Oceaan. We zijn nu aangekomen in het koele, bij wijlen ‘foggy’ Swakopmund, parel aan de kust, het ‘Knokke-Zoute van Namibië’. Dit stadje aan de Atlantische Oceaan ademt de sfeer uit van een Noord-Duitse badplaats. Duitse straatnamen, Duitse cafés, Duitse architectuur en vooral de vele inwoners met Duitse roots geven aan deze plaats een speciale sfeer. Goed nieuws is ook dat we er aan de Mole enkele van de beste visrestaurants van Afrika treffen. We proeven van de verse oesters van Walvis Bay of genieten van een ‘Swakopmund special brew’, een artisanaal biertje van prima kwaliteit!

Vandaag en morgen overnachten we twee nachten in The Stiltz, een mooie lodge op nog geen 5 minuten wandelen van het strand. De lodge bestaat uit paalwoningen en kijkt uit op de monding van de Swakop Rivier, waarvan het water slechts eens in de 10 à 20 jaar de oceaan bereikt.

Rit: 350 km – 6 à 8 uur, afhankelijk van de gekozen route en het aantal stops.

DAG 6

Oceaan en woestijn in Swakopmund

Swakopmund is naast een culinair paradijs ook dé plek bij uitstek voor enkele van de boeiendste outdoor-activiteiten in Namibië. Met zowel de oceaan als de woestijn in de onmiddellijke nabijheid is het activiteitenaanbod schier onuitputtelijk. We leven ons vandaag dus een hele dag uit in een spectaculair stukje Namibië!

In de voormiddag rijden we naar Pelican Point waar zowel pelikanen als roze flamingo’s verzamelen. Een mooi begin van de dag. Van hieruit banen we onze weg door het zand naar het tipje van de baai. Als we geluk hebben, spotten we onderweg een zeldzame bruine hyena. Duizenden pelsrobben dobberen hier in de branding van de oceaan en beschermd door wetsuits wagen we er ons kajakgewijs tussen! Maar geen paniek, de dieren hebben een hoge aaibaarheidsfactor en zijn vaak speels. Voorbij de baai duiken er ook vaak dolfijnen op. Begeleid door een lokale natuurwetenschapper peddelen we dus nog een eindje verder in de hoop ze te kunnen zien.

Na de lunch worden we opgewacht door enkele ervaren 4X4-chauffeurs die ons in hun wagens door de woestijn meenemen naar het afgelegen en verborgen natuurparadijs Sandwich Harbour. De rit is niet minder dan spectaculair en onze piloten loodsen ons op en over duinen van wel 100 meter hoog en door de vloedlijn van de oceaan. Dit is een uitzonderlijk gebied waar hoge woestijnduinen rechtstreeks uitgeven in de oceaan. Fotogeniek op zijn minst! Midden in de duinen genieten we nog van een high tea met aperohapjes en fonkelwijn.

In de late namiddag worden we terug afgezet in onze lodge. Na een opfrisbeurt kunnen we te voet de stad in. Misschien is vandaag wel de uitgelezen dag voor een stevige schnitzel met bier in een van de traditionele koloniale Duitse bierhuizen van Swakopmund? Bizar toch?

We overnachten opnieuw in The Stiltz – ontbijt en lunch.

DAG 7

Fatbiken & Damaraland

Na het ontbijt trekken we nog eenmaal de Namibwoestijn in. Deze keer niet te voet of per 4X4, maar met de fiets. Dat los zand geen geweldige ondergrond is voor een gezapige fietsuitstap is iets wat we met z’n allen vermoeden. Maar gelukkig is er de fatbike! Een fiets op dikke banden met luchtkussentjes die over het zand glijdt als ware het een asfaltpiste. Een kleine inspanning dus slechts, maar vooral een heel bijzondere, stille ervaring in een eindeloos woestijnlandschap. De fatbikegids toont ons onderweg dat er in de woestijn toch nog leven is en met wat geluk weet hij ook een prachtige ‘glas gekko’ op te graven!

Na de twee uur durende fatbike tour houden we nog even halt in het grootwarenhuis (het laatste tot op het einde van de reis) om wat proviand in te slaan. Vervolgens zetten we koers richting het binnenland. Bye bye Namibi, bye bye ocean!

Damaraland is vooral gekend om z’n bizarre rotsformaties, uitgestrektheid en prehistorische rotstekeningen. Je treft er ook een specifieke fauna en flora, aangepast aan het droge klimaat. Met wat geluk spot je er de zeldzame woestijnolifant die langere poten en grotere oren heeft of de mooie Hartmann bergzebra. De unieke landschappen met op de achtergrond de hoogste berg van Namibië – de Brandberg –  maken deze streek onaards en buitengewoon.

Overnachten doen we in Madisa Camp, een bijzondere plek tussen de rotsformaties. Er heerst een heel relaxte sfeer en er is een klein zwembadje met een wel bijzonder originele bar. Er rest ons nog voldoende tijd om op een van de vele rotsen te klauteren en een van de mooiste zonsondergangen van de reis te aanschouwen!

We overnachten opnieuw in onze daktenten op prachtig gelegen kampeerplekken met privé openluchtdouches en toiletten en – uiteraard – een braai! Ontbijt.

Rit: 280 km – 3.30 uur rijden

DAG 8-10

3-daagse door de Etendeka-concessie

Madisa Camp stelt plattegrondjes ter beschikking voor diegenen die na het ontbijt te voet de bijzondere omgeving willen verkennen. Wie echter liever een van de vele attracties van Twijfelfontein bezoekt, kan dat ook (optioneel): eeuwenoude rotstekeningen van de Khoi-San, de ‘Organ Pipes’ en ‘Burnt Mountain’ of het Damara Living Museum. Om 16.00 uur stipt worden we echter opgewacht in Palmwag. De rit ernaartoe is prachtig en neemt zo’n twee uur in beslag. We laten onze wagens hier achter en zullen vandaag morgen en overmorgen deze desolate regio te voet verkennen.

De driedaagse hike loodst ons door het prachtige en ruwe Grootberg Massief en werd uitgestippeld (en komt en goede aan) de Anabeb en Omatendeka Community Conservancies. Vrij vertaald: een aanzienlijk deel van de inkomsten van deze hike gaan naar natuurbehoud en voorzieningen voor de (schaarse) bewoners van dit natuurreservaat. We worden begeleid door een zeer ervaren gids die deze regio door en door kent en deel uitmaakt van de lokale gemeenschap. Tijdens deze driedaagse zijn alle maaltijden inbegrepen (er wordt voor ons gekookt) alsook alle dranken (inclusief de alcoholische). We krijgen eveneens wandelstokken en drinkbussen. Slapen doen we op twee verschillende locaties die we te voet bereiken. We slapen op verhoogde houten platformen, onder de sterren. Slaapgerief en toiletten worden voorzien en de vooruitgereisde lokale crew zorgt voor een kampvuur, drankjes en verse, warme maaltijden. Of the beaten track krijgt hier zijn ware betekenis!

Op dag 8 laten we onze wagens achter en overhandigen we onze bagage voor deze driedaagse aan de lokale crew die alles naar het outdoor camp brengt. Onder begeleiding van onze gidsen wandelen we 2 à 3 uur door een ruw landschap met tafelbergen en basaltrotsen. De totale duur van de wandeling hangt af van ons tempo, maar de gids zal ook regelmatig stoppen om uitleg te geven bij de fauna en flora en de dierensporen die we onderweg te zien krijgen. Eindigen doen aan in het Riverbed Camp waar we met z’n allen van een onvergetelijke ‘sundowner’ genieten (denk: Out of Africa, ondergaande zon en gin & tonic). We sluiten de dag af met een hartige maaltijd, een kampvuur en wat sterrenkijken.

Dag 9 is de hoofdschotel van deze driedaagse. Vandaag staat er een tocht van 15 à 20 kilometer op het programma waarover we 6 à 7 uur zullen stappen (aankomst aan ‘Hill Camp’ in de namiddag). Er zijn voldoende stops, de gids geeft veel uitleg onderweg en het landschap is fenomenaal! Op enkele oryxen en springbokken na (en wie weet wel woestijnolifanten of zwarte neushoorns) kom je vandaag geen levende ziel meer tegen. Wie nog voldoende diesel in de tank heeft kan tijdens het ‘golden hour’ nog mee op wandel langs het plateau. Wees er zeker van dat ook hier voldoende geschikte locaties zijn voor een onvergetelijke sundowner! Ook vannacht logeren we in een ‘skybed’. Dat bevindt zich deze keer op de top van Crystal Mountain, een locatie die onze monden zal doen openvallen van verbazing!

Na de pittige tocht op dag 9 is dag 10 vooral een relaxte afsluiter. Van ‘Hill Camp’ dalen we na het ontbijt Crysal Mountain af richting Etendeka Mountain Camp. Van hieruit worden we langs een prachtige route teruggebracht naar onze eigen wagens in Palmwag. We rijden vervolgens nog een uurtje door een spectaculair landschap naar Hoada Campsite waar we het tijdens wat rest van de dag rustig aan doen. Hoada Campsite werd tussen de granieten rotsen gebouwd, heeft een zwembadje en wordt uitgebaat door de lokale gemeenschap. We kennen ondertussen het geheime recept: kampvuurtje, sundowner, braai en miljoenen sterren.

2 x overnachten in een skybed en 1 X overnachten in de daktent op Hoada campsite – 2 ontbijten, lunches en avondmalen inbegrepen

Rit op dag 8: 140 km – 2 uur rijden
Rit op dag 10: 50 km – 1 uur rijden

DAG 11-13

3-daagse in Etosha National Park

Op dag 11 zetten we na een relaxed ontbijt koers richting Etosha National Park. De rit neemt drie uur in beslag en onderweg stoppen we nog om proviand in te slaan in Kamanjab. Indien er voldoende liefhebbers zijn, kan ook gestopt worden om een Himba nederzetting te bezoeken. Dit bezoek is optioneel.

Na de lunch rijden we een eerste maal Etosha National Park in. Etosha is gigantisch groot en er zijn bijgevolg verschillende toegangspoorten. We verkennen vandaag het gebied ten westen van Andersson Gate

Etosha National Park telt zo’n 114 soorten zoogdieren en maar liefst 340 vogelsoorten, waaronder een aantal endemische. Vaste prik zijn olifanten, giraffen, oryx, springbok, kudu, struisvogels, gnoes, zebra’s, rooibokken, wrattenzwijnen, enzovoort. Maar evengoed vind je er leeuwen, luipaard, jachtluipaard, zwarte en witte neushoorns, caracal en dies meer… Je hebt er gewoon wat meer geluk voor nodig. Let ook op de prachtig gekleurde vorkstaartscharrelaars en de lawaaierige Botswanatrap!

Etosha is een van de weinige nationale parken waar je niet per se vroeg uit de veren moet om veel dieren te zien. Dat heeft alles te maken met de aard van het park. Etosha bestaat immers voor het grootste deel uit een 2 miljoen jaren oud opgedroogd meer, de befaamde, oogverblindend witte, Etosha pan. Ten zuiden van de pan bevinden zich goed aangelegde gravelwegen die een dertigtal waterholes en bronnen verbinden (met de uitstekende map vinden we probleemloos onze weg). Op het heetst van de dag verzamelen de meeste dieren zich aan deze waterholes en het is niet uitzonderlijk om tot 7 verschillende soorten zoogdieren aan dezelfde waterhole aan te treffen. Dat alles maakt een game vrij eenvoudig.

Op dag 12 maken we vanuit Etosha South de doorsteek naar Etosha East (Namutoni of Von Lindequist gate). We rijden nu de hele dag ten zuiden langs de Etosha Pan. De route door het park bedraagt zo’n 150 à 200 kilometer, afhankelijk van het aantal waterholes en bronnen dat we aandoen. Olifantsbad, Nebrownii, Homob, Rietfontein (onze favoriet!), Gemsbokvlakte, Hobas, Chuddop (vaak goed voor leeuwen), Kalkheuvel en Klein Namutoni (perfect in het late namiddaglicht!) en de weg naar Fischer’s Pan (goed voor neushoorn en jachtluipaard) zijn slechts enkele van de vele opties.

Op dag 2 opereren we vanuit Von Lindequist gate. We kiezen voor een voor- en een namiddag game drive met lunch en siësta op onze kampeerplaats.

Op dag 11 overnachten we eenmaal op een campsite met privé-badkamers en toiletten net buiten het park, op enkele kilometers van Andersson Gate. We kunnen eveneens gebruik maken van de faciliteiten van de aanpalende lodge met zwembad.

Op dag 12 en 13 overnachten we twee nachten op een mooie campsite met privé-badkamer, -toilet en zwembad in een privé-concessie die grenst aan het park.

Rit op dag 11: 245 km – 3 uur rijden

DAG 14-15

Waterberg Plateau National Park

Op dag 14 zetten we opnieuw koers naar het Zuiden. Vooraleer Waterberg te bereiken houden we nog even halt in Otjiwarango, een middelgrote stad (naar Namibische maatstaven) met heel wat bedrijvigheid en voorzieningen.

Het Waterberg Plateau National Park is een centraal in Namibië gelegen nationaal park van 405 km² groot. Het plateau rijst zo’n 200 meter op in het verder redelijk vlakke land. Sinds 1972 biedt het een thuis aan een grote hoeveelheid fauna. Er leven 200 verschillende soorten vogels en 25 soorten zoogdieren, waaronder de witte en zwarte neushoorn en de sabelantiloop. De buitenste laag van de berg bestaat uit rood zandsteen en absorbeert grote hoeveelheden water. Daardoor is het gebergte uitzonderlijk vruchtbaar en beschikt over het meeste water in Namibië. Het contrast met de overwegend dorre savannes en woestijnen van de voorbije dagen kan haast niet groter zijn. De ruime hoeveelheid water in dit gebied resulteert in een weelderig, groen, landschap met vijgenbomen, aloë‘s, koraalbomen en vuurlelies. Het is een heel mooi wandelgebied dat we op eigen houtje kunnen verkennen aan de hand van bewegwijzerde trails. Wie dat wenst kan in plaats van te wandelen ook een bezoek brengen aan het Cheetah Conservation Fund (optioneel) of zelfs gaan ‘rhino tracken’.

Op dag 15 kiezen we zelf of we de voormiddag nog in Waterberg doorbrengen of reeds koers zetten richting Windhoek, onze eindbestemming. De rit naar Windhoek neemt 3.5 uur in beslag. In Windhoek leveren we de wagens terug af en worden we naar ons hotel gebracht.

Op dag 14 verblijven we op een kleinschalige campsite met zwembadje en een mooi uitzicht op Waterberg Plateau. Op dag 15 overnachten we opnieuw in Windhoek Luxury Suites.

Rit op dag 14: 335 kilometer – 4 uur
Rit op dag 15: 305 kilometer – 3.5 uur

DAG 16-17

Terugvlucht

Op dag 16 worden we naar de luchthaven gevoerd en nemen we de namiddagvlucht huiswaarts. We komen ‘s ochtends in Brussel aan op dag 17.