Colombia – De Caribische jungle

DAG 1

Aankomen op Colombiaanse bodem

Bienvenido a Colombia! Het land van de koffie, patacones en salsa! Pata-wat? Salsa dansen? No worries, je wordt meteen ondergedompeld in de lokale cultuur vanaf dag 1!

We komen toe in Bogotá, de hoofdstad van Colombia, gelegen op zo’n 2600 meter hoogte. De  metropool bruist van energie: musea, street art, kilometers lange fietspaden en niet te vergeten het prachtige koloniale deel van de stad, Candelaria, met de ene hippe (cocktail)bar na de andere.

De vlucht was vermoeiend, dus vandaag doen we het rustig aan. Inchecken in het hotel in het historische centrum van Bogotá en genieten van een verdiende nachtrust.

DAG 2

Al fietsend en dansend door Bogotá

Vandaag vliegen we er meteen in! Bogotá is een echte fietsstad, dus hoe beter de hoofdstad verkennen dan per fiets? Een lokale gids neemt ons mee doorheen de coolste wijken, naar
Paloquemao (een lokale markt met Colombiaanse specialiteiten), een artisanale koffiebranderij, en alle highlights van de metropool. Nog wat moe van de vlucht? Lekkere koffie – check!

In de namiddag heb je tijd om de stad op eigen houtje te verkennen. Voor een fenomenaal uitzicht nemen we de kabelbaan naar Cerro Montserrate (op 3000 meter hoogte).

En ’s avonds? Dan gaan we dansen! Geen ervaring vereist, professionele dansers leren ons de basisstappen en trakteren ons op een onvergetelijke salsa show! Je eerste Colombiaanse feestje kan je al afvinken!

DAG 3-4

Chingaza Nationaal Park in het Andes gebergte

’s Ochtends vroeg op dag 3 worden we opgepikt en rijden we naar Chingaza National Park, een natuurreservaat in de Andes gelegen op een hoogte van 3200 meter. Door het uitzonderlijke ecosysteem is het park de plaats bij uitstek voor migratievogels en komen er meer dan 1000 plantensoorten voor!

Een lokale gids neemt ons mee naar de start van de Lagunas de Siecha Trail, een hike langs drie immense meren en verschillende kleinere meren, allemaal heilige pelgrimsgebieden. De wandeling duurt ongeveer 3,5 uur.

We slapen in een lokale lodge in het hartje van het Chingaza National Park. Zalig tot rust komen ’s avonds. Dit is connecteren met de natuur op zijn best.

Dag 4 beginnen we opnieuw met een wandeling, deze keer eentje van 1,5 uur. We dompelen ons onder in de dierenwereld en bewonderen het prachtige landschap. Photo time! Als we geluk hebben, kunnen we misschien zelfs een Andes-beer spotten!

In de namiddag pikt een chauffeur ons op en rijden we door het Andeswoud naar Villa de Leyva (4 uur rijden). We slapen in een charmant boetiekhotel op enkele minuten wandelen van het centrale plein.

DAG 5

Ronddwalen in Villa de Leyva

Na 2 intensieve dagen hebben we een chilldag verdiend! Liefhebbers van charmante steegjes en pleintjes – en terrasjes – komen hier zeker aan hun trekken. Verken het koloniale dorpje met de typische rode daken en witte huisjes, kasseistraatjes, kerken en kloosters, of laat je gastronomisch verwennen in een van de vele traditionele familierestaurantjes!

Spoiler: ons hotel heeft een sauna en zwembad…

DAG 6

Van Villa de Leyva naar Barichara

We rijden door de prachtige landschappen van de Bocayá en Santander regio. In de late namiddag komen we toe in Barichara, een van de mooiste dorpen van Colombia. Denk: witgewassen huizen met groene balkons en smalle kasseistraten. Als je zin hebt om vandaag nog iets te bezoeken, sla dan zeker de kathedraal in zandsteen niet over!

We slapen in een koloniaal boetiekhotel met zwembad. Hier kan je heerlijk chillen in een hangmat!

DAG 7

Off the beaten path op El Camino Real & Guane

Een lokale gids neemt ons mee op een wandeling van 9 km langs de Camino Real (Koninklijk Pad) tot in het koloniale dorpje Guane. Onderweg aanschouwen we de groene landschappen met duizenden cactussen en krijgen we een magnifiek uitzicht over de canyon met de Suarez rivier.

In Barichara heb je voldoende tijd om iets te eten en het dorp te verkennen.

DAG 8-9

2-daagse hike door de Chicamocha canyon

Opnieuw een indrukwekkende wandeling vandaag door de Chicamocha Canyon. Geen overvloed aan toeristen hier. Verwacht je aan onvergetelijke vergezichten en kom tot rust in de natuur.

We slapen op een paradijselijke locatie (niet overdreven) van waaruit we een zot uitzicht hebben over de Chicamocha Canyon. ’s Avonds kan je bekomen van de wandeling in een van de natuurlijke zwembaden of op het strand van de rivier!

De volgende dag hebben we nog maar een klein stukje te gaan. We wandelen in deze onverstelbare natuur.

Een chauffeur pikt ons op aan het einde van de trail en voert ons naar de luchthaven van Bucaramanga. Van daaruit vliegen we naar Bogotá.

DAG 10-12

3-daagse naar Cabo De La Vela & Punta Gallinas

We vliegen ’s ochtends vroeg naar Riohacha, de hoofdstad van La Guajira, een woestijnachtige provincie in de noordelijkste uithoek van Colombia.

Door de afgelegen ligging komen er maar weinig toeristen tot hier, dus we gaan echt het lokale Colombia in de meest pure vorm gaan ontdekken. Hier leven nog echte Wayuu stammen in de  bergen en bij de zee.

Voor een echte “end of the world” ervaring kan je je geen betere plaats bedenken dan La Guajira, een bijna surreële woestijn aan de Caribische zee.

Roze flamingos? Check. Tientallen baaien met dromerig turquoise water? Check. Een nooit eerder geziene sterrenhemel? Dubbel check! We leven hier in eenheid met de natuur én de Wayuu nomaden: zonder elektriciteit, omringd door geiten, te midden van de woestijn en bij de oceaan.

Deze driedaagse tour begint in Cabo de la Vela. Onderweg bezoeken we Uribia, de hoofdstad van de Wayuu, en de zoutvlaktes van Manaure. Daarna gaan we off-road door de zandduinen tot in Cabo de la Vela, een vissersdorpje aan het strand. Na een lekkere, verse lunch gaan we naar het strand Ojo de Agua waar we een prachtige zonsondergang meemaken terwijl de het dinner wordt klaargemaakt door een traditionele Wayuu familie.

We slapen in een chinchorro, de typische Wayuu hangmat.

Op dag 11 gaan we naar een verlaten strand en beklimmen we een heuvel voor het mooiste uitzicht over Cabo de la Vela. In de namiddag komen we aan in Punta Gallinas. Tijd voor avontuur in de Taroa duinen. Zandsurfen! We gaan naar El Faro, het meest noordelijke punt van Zuid-Amerika om onze ‘einde van de wereld’ ervaring compleet te maken.

We slapen opnieuw in een hangmat, in Punta Gallinas.

Op dag 12 nemen we een bootje naar twee baaien waar het water zo helderblauw is als op een postkaart. We varen door de mangroves, spotten flamingos en krijgen tijd om te zwemmen.

Nog een laatste lunch en dan brengt een chauffeur ons terug naar Riohacha vanwaaruit we naar onze volgende bestemming gaan: Palomino, een kuststad aan de Caribische zee met de Sierra Nevada op de achtergrond. Dit is een echt hippiestadje. Laid-back, chill, cocktails, uitgestrekt wit strand en drinken uit verse kokosnoten. Surfen is hier ook mogelijk!

We slapen in een hotel vlak aan het strand.

DAG 13

Tayrona nationaalPark

Brace yourselves voor… een wandeling door de jungle! Hou je camera in de aanslag om enkele mooie plaatjes te maken van de kapucijnaapjes, toekans, en andere exotische dieren die we ongetwijfeld zullen tegenkomen. Het eindpunt: de parelwitte stranden van Tayrona waar je kan zwemmen, verse vis eten of gewoon chillen aan de Caribische zee.

DAG 14

Vrije dag in Palomino

Vandaag staat er niets gepland. Geniet van alles wat het backpackers dorp Palomino te bieden heeft.

Opties: surfen, struinen door de straatjes waar mensen van overal ter wereld handgemaakte
producten verkopen, verse vis eten in een lokaal restaurant, verse kokosnoten drinken op het
strand…

DAG 15-18

4-daagse trektocht naar de Ciudad Perdida (Lost City)

Op dag 15 vroeg worden we opgepikt in ons hotel naar het beginpunt van onze 4-daagse trektocht. Verscholen in de jungle van de Sierra Nevada, op een hoogte van 1200 meter, ligt de Ciudad Perdida (Lost City), een historische site gebouwd door de inheemse Tayrona bevolking rond 650. De site is enkel te voet bereikbaar. Bereid je voor op een onvergetelijke 4-daagse ervaring door de jungle, langs watervallen, doorheen rivieren…

De eerste dag wandelen we ongeveer 6 km, waarna we slapen in een lokaal kamp in de jungle.

Dag twee van de trektocht begint al om 6u na een stevig ontbijt. We wandelen naar het volgende kamp voor de lunch en van daaruit naar het derde kamp waar we zullen slapen. Onderweg  passeren we een inheems dorp, een waterval waarin we ons kunnen verfrissen en eten we vers fruit uit de jungle!

Op dag drie vertrekken we vanuit het kamp naar de Ciudad Perdida, die zich uitstrekt over een oppervlakte van meer dan 30 hectare. We lunchen in ons kamp en daarna trekken we naar het laatste kamp waar we de derde nacht zullen slapen. Hier leven we echt tussen de Kogui inheemse bevolking.

De laatste dag wandelen we zo’n 6 uur terug naar El Mamey, waar we lunchen. We worden opgepikt en naar ons volgende hotel gebracht in Taganga.

DAG 19

Chillen in Taganga

Taganga is nog zo’n kustdorpje dat populair is bij backpackers. Hier kan je zalig snorkelen en goedkoop (leren) duiken en heerlijke verse vis eten op het strand.

We slapen in een hostel vlak aan het strand. Verwacht je aan een prachtige zonsondergang.

DAG 20-21

Cartagena

We eindigen deze avontuurlijke reis door Colombia in Cartagena, dat ook wel eens de mooiste stad van de Caraïben wordt genoemd. En die titel verdient de door UNESCO erkende stad helemaal. Binnen de omwallingen vinden we een doolhof aan nauwe straatjes met kleurrijke koloniale huizen, graffiti en gezellige pleintjes waar muzikanten en dansers het beste van de Caraïbische cultuur op ons afvuren.

Hier heb je veel vrije tijd. Je kan urenlang rondstruinen in de stad, het fort bezoeken, verse vis met kokosrijst gaan eten in een traditioneel restaurant of cocktails gaan drinken bij sunset. Maar ook buiten de stad is er van alles te doen. Graag nog wat extra Caraïbische vibes? Neem de boot naar de Islas del Rosario!

Must do: probeer zeker de vruchtensapjes die vers worden gemaakt op de straat!

We slapen in de tofste buurt van Cartagena, Getsemaní, in een fancy koloniaal hotelletje!

DAG 22-23

Internationale vlucht van Cartagena naar Brussel

Vandaag zit de reis er helaas op. Een chauffeur voert ons naar de luchthaven van Cartagena vanwaar we de terugreis inzetten richting Brussel.

Het einde van ongetwijfeld een van de beste reizen van je leven!