Mexico – Día de los muertos

DAG 1

Heenreis naar Mexico City

We spreken met de groep en de reisbegeleider af op de luchthaven en nemen de internationale vlucht naar Mexico City.

Van de luchthaven brengt een taxi ons naar de hostel met dakterras in het centrum van de stad. We bekomen van de lange vlucht en gaan ’s avonds gezellig iets eten in de stad. De eerste avond in Mexico! 

DAG 2

Precolumbiaanse site Teotihuacan

Na het ontbijt begint ons Mexicaans avontuur echt.  

Een eerste highlight van de reis is een bezoek aan de archeologische site Teotihuacan. Deze 2.000 jaar oude site wordt ook wel de ‘Stad van de Goden’ genoemd. Onze lokale Engelstalige gids vertelt ons alles over de eeuwenoude piramides en tempels, en neemt ons mee over de ‘Avenida de los Muertos’. 

Overnachting in dezelfde hostel in Mexico Stad.

DAG 3

Het veelzijdige Mexico City

Vandaag ontdekken we het interessante en veelzijdige Mexico-Stad.

Een lokale, Engelssprekende gids neemt ons mee op stap doorheen het historisch centrum van de stad. De eerste stop is de Zocalo (het hoofdplein), waarna we verder wandelen naar de Templo Mayor en de kathedraal. Op weg naar het Alameda-plein passeren we de gezellige wijk La Merced. Aan het Alameda-plein vinden we  het Palacio de Bellas Artes, een prachtig museum. Eindigen doen we met een bezoek aan de muurschilderingen van Diego Rivera in het Museo Mural.

In de namiddag bezoeken we de populaire markt Sonora waar we werkelijk alles vinden, o.a. allerlei voorwerpen voor sjamanisme. Wie zijn leven wil veranderen is hier aan het juiste adres ;-). We kuieren vervolgens over de markt van Jamaica, de grootste bloemenmarkt ter wereld. Hier gaan we lekker lunchen.

Als er nog energie over is kunnen we vanavond de hippe wijk Roma intrekken en Mexico beleven met een straffe tequila of een pulque. Hier is iedereen welkom: artiesten, beroemdheden maar ook de schoenpoetser.

Laatste nacht in het sfeervolle Mexico Stad.

DAG 4

Tuxtla Gutierrez

We nemen afscheid van het levendige Mexico City en trekken naar een ander deel van Mexico. We nemen een binnenvlucht naar Tuxtla Gutierrez, de hoofdstad van de deelstaat Chiapas.

Bij aankomst krijgen we een transfer naar een dorpje dat op een steenworp ligt van de Sumidero-kloof. Een eerste lokale ervaring: lunchen bij een traditionele familie thuis. Hmmmm, lekker!

Als we nog tijd hebben deze namiddag, doen we een mooie wandeling naar een ongelofelijk uitkijkpunt (1,5u wandelen in totaal).
En dat is niet alles, want deze nacht dineren en slapen we ook bij verschillende Mexicaanse families thuis (per 2 of 3). Een homestay, puur & local. Echt een unieke ervaring.

DAG 5

Sumidero-kloof in al zijn glorie

Na het ontbijt bij onze gastfamilie doen we een prachtige wandeling met onvergetelijke uitzichten naar de bodem van de kloof. Een ideale locatie om te picknicken! Eens we de rivier bereikt hebben, nemen we een boot die ons door de spectaculaire cañon vaart. Het is hier wondermooi. Daarna varen we terug naar de bewoonde wereld.

Info wandeling: 9 km, van 1.400 m naar 400 m dalen (enkel naar beneden, 3 à 4u wandelen mét pauzes, grotendeels in de schaduw.
Ondergrond: aardeweg + klein stukje rotsen.

Van hieruit rijden we met ons busje naar het oergezellige San Cristobal de Las Casas, waar we overnachten in een supergezellige hostel!

DAG 6

Dag van de doden

Vandaag is het Allerheiligen, de dag dat de dode zielen de Mexicanen komen bezoeken en de reden voor één van de meest bijzondere feesten van Mexico. Wij trekken onder begeleiding van een lokale gids naar verschillende inheemse dorpen en naar 3 inheemse kerkhoven. Het is een ervaring die je nooit meer zal loslaten.

Terug in de stad bezoeken we nog even het kerkhof van de stadsmensen, een totaal andere en ook zeer indrukwekkende sfeer.

We overnachten net zoals gisteren in de hostel in San Cristobal, en maken er nog een feestelijke avond van!

DAG 7

San Cristobal de las Casas & salsa

Chille dag. We kuieren door het zeer gekende stadje met haar kleurige markt, koloniale gebouwen, leuke winkeltjes, verkeersvrije straten en vele bars.

In de late namiddag schudden we de beentjes los tijdens een atelier salsa dansen. We leren de basispassen van deze zalige Latijns-Amerikaanse dansstijl… en ’s avonds kunnen we gewoon showen wat we geleerd hebben in een danscafé!

Sportievelingen kunnen optioneel een mountainbiketocht doen in de bosrijke omgeving van San Cristobal. Onderweg bezoek je 2 grotten, heel leuk! Afstand: 20km (ongeveer 850 pesos per persoon). Opgelet: deze tocht is vrij veel stijgen. Een minder vermoeiende optie is een transfer met de fietsen naar het hoogste punt en van daaruit de tocht per mountainbike verderzetten.

Laatste nacht in San Cristobal.

DAG 8

Palenque via de watervallen van Agua Azul

Vandaag dalen we af uit de bergen (vol dennenbomen) naar de jungle. Een lange transfer van 5u brengt ons naar Palenque. De landschappen onderweg zijn indrukwekkend.

Halverwege houden we een tussenstop om ons te verfrissen aan de watervallen van Agua Azul.

We overnachten in superleuke hutjes in de jungle van Palenque. Avontuurlijk!

DAG 9

Maya-site Palenque & watervallen van Roberto Barrios

We brengen een bezoek aan de bekende, mooie Maya-site van Palenque met een lokale Engelssprekende gids. Zij vertelt ons over het boeiende leven van de Maya’s en de geschiedenis van de eeuwenoude stad. Palenque is een pareltje op vlak van Maya-architectuur. Het is zonder twijfel de meest elegante stad in het Maya-gebied.

We vullen cultuur aan met natuur. De begane paden laten we achter ons en we rijden door naar de prachtige watervallen van Roberto Barrios. Het laatste stuk naar de watervallen doen we te voet door de jungle. Zwemmen toegestaan! 🙂 In Roberto Barrios lunchen we bij een lokale familie.

Tweede nacht in de hutjes in de jungle van Palenque.

DAG 10

Campeche

We rijden het schiereiland Yucatán binnen. Door dit gebied zullen we de rest van de reis verder reizen. De transfer bedraagt ongeveer 5u. Om de lange rit te breken stoppen we aan zee om lekkere, verse vis te eten. We zien voor het eerst het prachtig turquoise water van de Caraïbische zee. Zwemmen kan natuurlijk ook.

Aangekomen in Campeche hebben we nog de tijd om de koloniale stad te gaan verkennen. We overnachten in 2- en 3-persoonskamers in een leuk, lokaal hotel.

DAG 11

Bezoek aan Uxmal met een Maya & Yucateeks kookatelier

Elke archeologische Maya-site heeft zijn eigen unieke kanten. Uxmal is een ongelooflijk pareltje en compleet anders dan de sites die we al gezien hebben. Hier wacht onze gids Juan ons op. Hij is een Maya uit de buurt en heeft op z’n eentje Nederlands geleerd. Heel indrukwekkend! Hij vertelt ons op een hele leuke en boeiende manier over de geschiedenis van zijn eigen volk.

Afhankelijk van het uur lunchen we in een restaurant met zwembad vlak bij de site, of rijden we meteen door naar het traditionele dorpje Santa Elena, waar we vervolgens lunchen en relaxen een prachtige B&B met zwembad!

In de namiddag verdiepen we ons in de Yucateekse keuken. We zijn te gast bij een Maya-familie waar we samen met de familie een heerlijke avondmaaltijd klaarmaken. Het koken is leuk, maar vooral bij de mensen thuis toegelaten worden en even met hen ‘meeleven’ is een unieke ervaring. Uiteraard mag je nadien je zelfgemaakt Mexicaans diner verorberen ;).

DAG 12

Zwemmen in de helderblauwe cenotes

Cenotes zijn helderblauwe, ondergrondse meren. Vroeger werden de Maya’s hier geofferd, maar nu zijn ze vooral populair omwille van de natuurpracht en de mogelijkheid om te zwemmen in het helderblauwe water. Het is ongelooflijk hoe deze grotmeren zich gevormd hebben.

In Yucatán zijn duizenden cenotes, maar de ene is al wat moeilijker te vinden dan de andere. We doen vandaag 2 verschillende, halfopen cenotes die niet gekend zijn bij het grote publiek. Fenomenaal. Duikje nemen in de verfrissende turquoise poeltjes? Graag.

Daarna rijden we door naar de volgende verblijfplaats: het koloniale en kleurrijke Mérida! Hier verblijven we in een zaaaaalige hostel met zwembad!

DAG 13

Kajakken door de mangroves

Na het ontbijt reizen we naar de kust en gaan we kajakken door de mangroves waar vele vogels te spotten zijn.

In de namiddag staat er niets meer gepland en kan je doen waar je zin in hebt! Mérida verkennen, chillen aan het zwembad van de hostel…

Laatste overnachting in Mérida.

DAG 14

Bezoek aan het magische dorp Izamal met de fiets

Izamal is een magisch en fotogeniek dorp! Alle huizen en kerken zijn in het geel geschilderd. Onder begeleiding van een lokale Izamaleño verkennen we het dorp met de fiets. We stoppen aan verschillende ambachtateliers en beklimmen de piramide midden in het dorp. Ten slotte bezoeken we het oudste klooster van het schiereiland Yucatán, gebouwd door de Spanjaarden op de grondvesten van een piramide.

In de namiddag doen we nog een cenote. Deze is compleet anders dan degene die we al gezien hebben!

We overnachten in het supertoffe stadje Valladolid. Hier gaan we eens uitgebreid dineren (en drankjes drinken?).

DAG 15

Flamingo’s in Rio Lagartos

Aan de noordkust van Yucatán ligt het rustige vissersdorpje Rio Lagartos, aan een lagune en omgeven door het gelijknamige natuurreservaat dat bestaat uit mangroves, zoutvlaktes en wetlands. Hier is nog maar weinig toerisme, dus heerlijk rustig voor een boottocht!

Met een bootje gaan we varen door de mangroves. Hier is heel wat wildlife: apen, schildpadden, krokodillen, pelikanen en tal van andere vogelsoorten. Het hoogtepunt? De flamingo-kolonie (40.000!) die het zicht roze kleurt.In tegenstelling tot in andere gebieden, zijn hier het hele jaar door flamingo’s te spotten.

Laatste overnachting in Valladolid.

DAG 16

Bezoek aan ongekend Ek Balam in de vroege ochtend

In de vroege ochtend verkennen we met een lokale gids de mysterieuze en vrij onbekende oude Maya-site Ek Balam. Ek Balam bestaat uit maar liefst 45 gebouwen waarvan het meest indrukwekkende gebouw de 32 m hoge Acropolis is, die je kunt beklimmen. Van hierop hebben we een prachtig uitzicht over de omringende jungle. Deze Maya-site is minder gekend dan Chichen Itzá waardoor het veel minder toeristisch is.

We lunchen vlak bij een cenote, waar we nogmaals kunnen zwemmen.

Hierna volgt een transfer naar het dorp Chiquila waar we een boot nemen naar het paradijselijke eiland Holbox. Vanaf nu is het gewoon chillen en genieten.

Overnachting in een coole hostel met leuke bar in Isla Holbox.

DAG 17

Relaxen aan witte palmboomstranden

We sluiten onze prachtige reis door alle facetten van Mexico af aan de azuurblauwe Caraïbische Zee.

Holbox is een paradijselijk schiereiland, “picture perfect” met witte palmboomstranden en een helderblauwe zee. Hier kunnen we uitblazen, relaxen, zwemmen, cocktails drinken op het strand en zonnen.

Optionele activiteiten:

• snorkelen
• kajakken
• 3-eilandentour
• een fiets huren

Puur genieten van de zon en de laatste dag Mexico! ’s Avonds nemen we het er nog eens goed van, en misschien is er wel ergens een feestje!

DAG 18-19

Terugreis naar België

Na het ontbijt en een laatste ochtendduik in zee vatten we onze terugreis aan naar België. We keren met een overzetboot terug naar het vasteland, krijgen een transfer naar Cancun en nemen daar onze internationale vlucht.

De volgende dag komen we toe in het winterse België en halen we vele, fantastische herinneringen op aan deze top groepsreis.