Peru – De altiplano van de Andes

DAG 1-2

Internationale vlucht naar Lima & Paracas National Park

Welkom in Perú! ’s Ochtends vroeg op dag 2 komen we aan in de Jorge Chavez International Airport in Lima. Een plaatselijke gids wacht ons op en we krijgen meteen een transfer naar het droge woestijnlandschap van Paracas (4u rijden). Nadat we zijn ingecheckt in het hotel, trekken we Paracas National Reserve in, onder leiding van een gids.

De eerste stop is op het strand van Sequion, een ideale locatie om trekvogels te observeren. De wandeling gaat verder langs de kustlijn en door een kloof, vanwaar we de subtropische woestijn in al haar glorie kunnen bewonderen.

We eindigen de tour aan het strand van Lagunillas, waar we een verfrissende duik nemen in de zee.

’s Avonds zoeken we een restaurant uit dicht bij ons hotel in Paracas. Ons eerste Peruviaans dinner!

DAG 3

Ballestas-eilanden & met de sandbuggy door de woestijn

’s Ochtends varen we met een speedboot naar de Ballestas-eilanden waar we een eilandtour doen. Tijdens deze rondvaart zien we complexe en ongewone rotsvormingen en tunnels die zijn gevormd door de combinatie van sterke getijden en wind. We maken kennis met zeeleeuwen, pinguïns, albatrossen en vele andere (zee)dieren. Tijdens deze dag kan er ook een vlucht gemaakt worden over de Nazcalijnen. (optioneel: 195 USD).

Eens terug aan wal, nemen we de bus richting Ica en de oase van La Huacachina. Hier beleven we de woestijnrit van ons leven. We nemen plaats in een 4×4 sandbuggy en laten de adrenaline door ons lichaam gieren tijdens deze onvergetelijke tocht door de woestijn! Ergens halfweg laten we ons bovendien nog verleiden tot een duin-afdaling met een sandboard. Dit uur van de dag hebben we zo uitgekozen zodat we vanaf een hoge duin een prachtige zonsondergang kunnen meemaken, met perfect zicht op de Huacachina-oase.

Na de adrenaline rush worden we naar het station gebracht waar we de nachtbus nemen naar Arequipa.

Overnachting op de nachtbus.

DAG 4

Het koloniale Arequipa

In de ochtend komen we aan in Arequipa met de nachtbus. We checken meteen in in het hotel, waar we zelfs nog mogen ontbijten.

Vrije dag in deze koloniale stad. Kuier rustig rond in de stad en neem de tijd om de leukste plekjes te ontdekken. Een bezoek aan het prachtige Santa Catalina-klooster is zeker een must. Ook het uitzichtpunt Yanahuara is de moeite waard.

Tip: hier moeten we echt van de lokale keuken proeven. Op vlak van gastronomie in Peru staat Arequipa hoog aangeschreven.

Overnachting in een charmant hotel dat Peru als het ware ‘uitademt’.

DAG 5-7

Colca Canyon 3-daagse trekking

DAG 1: Cabanaconde – Llahuar

Uitslapen is er vandaag niet bij. Vroeg in de ochtend worden we opgehaald voor een rit naar de Colca Canyon. Na 3u rijden stoppen we in het dorp Chivay (3.650 m hoogte) om er te ontbijten. Vervolgens rijden we langs de ‘Cruz del Condor’ waarbij we een grote kans hebben om Condors van dichtbij voorbij te zien zweven. Nog wat verder komen we aan in het dorpje Cabanaconde (3.287 m hoogte) waar de trekking start.

We dalen helemaal de canyon af tot in het dorp Llahuar (2.050 m hoogte), een wandeling bijna uitsluitend dalend. Bij aankomst krijgen we een lekkere lunch.

In de namiddag kunnen we de vermoeide benen ontspannen in het warme water (35°) van een nabijgelegen warmwaterbron en de prachtige geisers ontdekken. Wie wil kan ook gaan vissen.

Hike: 5u wandelen (dalen)

Overnachting en diner in een eenvoudig hotel in Llahuar

DAG 2: Llahuar – Sangalle

Vroeg ontbijten en de hike gaat verder. De hele dag gaat het op en neer doorheen de kloof. We komen toe in het dorpje Paclla (2.350 m hoogte) waar een overvloed is aan fruit, inheemse en medicinale planten. Nadat we wat hebben uitgerust, stijgen we tot op ongeveer 2.800 m hoogte. Nadien dalen we af naar de oase van Sangalle (2.160 m hoogte), ook bekend als de Oasis, waar we kort na de middag toekomen.

We lunchen en hebben de rest van de dag vrij. Tijd om te genieten van de zwembaden en ‘s avonds van een prachtige sterrenhemel.

Hike: 5u wandelen (2,5u stijgen, 1,5u vlak en 1u dalen)

Overnachting in eenvoudige bungalows in Sangalle (Oasis).

DAG 3: Sangalle – Cabanaconde

Voor dag en dauw starten we aan de klim uit de Colca Canyon. We stijgen opnieuw tot aan de rand van de kloof, een klim van 1.100 m tot op 3.280 m. Na 3u staan we op de top. Hier ontbijten we.

Hike: 3u wandelen (stijgen)

Na het ontbijt rijden we naar het dorp Chivay (3.650 m hoogte). Onderweg stoppen wij bij het Wayrapunku uitzichtpunt vanwaar we de prachtige Inca en pre-Inca-terrassen kunnen aanschouwen, alsook het dorp Maca.

De rest van de namiddag ontspannen we in Chivay, en gaan we lunchen en het dorp verkennen.

Overnachting in een hotel in Chivay.

DAG 8

Bus naar Puno

Vandaag mogen we uitslapen en hebben we tijd om eventueel een kleine wandeling te maken in de omgeving van Chivay. Om 13u nemen we een privé-bus naar Puno.

Transfer naar het leuke Peruaanse hotel in het centrum van Puno.

DAG 9-10

Titicacameer eilandtour

Het Titicacameer is het hoogste commercieel bevaarbare meer ter wereld en ligt op zo’n 3.800 m hoogte. Op een daguitstap met een privé-boot bezoeken we het afgelegen, magische Taquile Island, UNESCO Werelderfgoed. De lokale bevolking vertelt ons over hun rijke lokale cultuur, tradities en levensstijl. Op dit eiland is het trouwens prachtig wandelen.

Tegen de avond varen we terug naar de gemeenschap Luquina Chico, waar we kennis maken met onze gastgezinnen waar we vanavond zullen dineren en overnachten. Als er nog tijd is, doen we voor zonsondergang een mooie hike naar de top van het eiland. Een betere manier dan bij onze gastgezinnen thuis om het leven in de Andes te ontdekken is er niet (homestay).

De volgende ochtend brengen we door bij onze gastgezinnen. We helpen mee met de dagelijkse activiteiten van de gemeenschap, en we mogen zelfs een poging doen om forel te vangen aan de oevers van het Titicacameer.

Daarna varen we naar het Uros-eiland Titino, een minder gekend eiland bij toeristen, waardoor de locals hun tradities nog zoveel mogelijk in ere kunnen houden. Net zoals de andere Uros-eilanden is ook Titino helemaal gebouwd op riet dat in het Titicacameer groeit. Indrukwekkend om te zien. Nadien keren we terug naar het vasteland.

Overnachting in hetzelfde hotel in Puno als 2 dagen geleden.

DAG 11

Rit over de altiplano naar Cusipata

Met een comfortabele bus reizen we vandaag verder naar het kleine dorpje Cusipata, aan de voet van de alombekende Rainbow Mountains.

We overnachten in een super relaxing, mooie eco-lodge. Dit is echt een zalige avond.

DAG 12

De Rainbow Mountains

In de eco-lodge is het zalig ontwaken. Wat een locatie! Na het ontbijt pikken de gids en chauffeur ons op en brengen ze on naar de bodem van de Ausangate Mountain. Daar starten we de de 3u-durende klim naar de top om de indrukwekkende “Rainbow Mountains” te zien. Rust en geniet van het uitzicht. Neem dit in je op, want het is waarschijnlijk de enige keer in je leven dat je zo’n natuurfenomeen zal zien.

Vervolgens gaan we naar de rode vallei, genaamd Palcoyo. Tot slot keren we terug naar beneden. Van daar rijden we naar Cusco.

Opgelet: deze klim is zeer veeleisend, want je wandelt tot op 5.200 m hoogte.

’s Avonds krijgen we een uitvoerige briefing over de Quarry Trek die morgen start.

Overnachting in een gezellig hotel in Cusco.

DAG 13-15

Quarry Trekking

Vroeg in de ochtend verlaten we Cusco. Dit is de start van de 3-daagse Quarry trekking, een minder gekende en minder drukke trekking, maar wel een van de hoogtepunten van deze reis. De trekking begint in Rafq’a, waar we de ruiters ontmoeten die ons tijdens deze trekking zullen vergezellen. Dag 1 gaat langs het kleine dorp Socma, verder naar het uitzichtpunt van de Perolniyoc-waterval (fototijd!), zo verder tot aan onze kampeersite op 3.700 m hoogte. Hier krijgen we een lekkere lunch.

In de namiddag verkennen we de archeologische site Q’orimarca. Dit is een voormalige religeuze plaats ten tijde van de Inca’s.

Hike: 6u wandelen

Overnachting in tenten.

De tweede dag doen we het meest uitdagende maar ook meest memorabele traject van de trekking: 3u wandelen tot aan de top van de eerste bergpas, Puccagasa (4.370 m hoogte), vervolgens dalend naar de plaats waar we lunchen. Volledig opgeladen volgt een hike van 2u naar de hoogste bergpas van de trekking, Kuychicassa (4.450 m hoogte). Daarna is het 2u dalend naar de Inca-site Inti Punku, waar we imposante uitzichten krijgen over de vallei en de Veronica Mountains die aan de horizon uittorenen.

Hike: 7 à 8u wandelen

Overnachting in tenten in Choquetacarpo (3.600 m hoogte).

Op de derde dag van de trekking gaat het enkel bergaf. Gelukkig! We stoppen bij Cachiqata-groeve, een werk dat de Inca’s niet konden afwerken door de Spaanse verovering. Rond de middag komen we toe in het dorp Kachiqata, het eindpunt van deze uitdagende en fascinerende trekking.

Hike: 4u wandelen

We brengen nog een bezoek aan Ollantaytambo, een oude ruïnestad van de Inca’s dat onderdeel vormt van de Heilige Vallei van de Inca’s.

’s Namiddags nemen we de trein naar Aguas Calientes waar we overnachten in een kleinschalig hotel.

DAG 16

Machu Picchu

D-DAY: Machu Picchu! Vanuit Aguas Calientes nemen we de bus naar het impressionante Machu Picchu, waar we een rondleiding krijgen van een lokale gids. 3u lang neemt hij ons mee langs pleinen, tempels, heilige fonteinen etc.

Na een supertof bezoek aan deze site nemen we de bus terug naar Aguas Calientes waar we de trein nemen naar Ollantaytambo en vervolgens een transfer krijgen naar Cusco.

Als we nog energie hebben, gooien we vanavond de beentjes los in een van de vele cafés en clubs in de stad.

Overnachting in hetzelfde hotel als enkele dagen geleden.

DAG 17

Vrije tijd in Cusco & transfer naar Lima

Dwaal vandaag rustig rond in het voormalige culturele en religieuze centrum van de Inca’s, eveneens hun heilige stad. Bezoek zeker het centrale plein, de kathedraal, de Koricancha-tempel en de ruïnes rond de stad (denk maar aan Sacsayhuaman).  Geniet op eigen tempo van de mooie straatjes met nog heel wat Inca-invloeden, kuier rond in gezellige winkeltjes met diverse producten van lamawol en ontdek de lokale specialiteit ‘cuy‘ in een typisch Peruviaans restaurant (spoiler: niet voor vegetariërs).

Daarna worden we naar de luchthaven gebracht van Cusco, vanwaar we een binnenlandse vlucht nemen naar Lima.

Het is de laatste avond, en daar halen we nog eens alles uit dat we kunnen!

Overnachting in het hotel van dag 1.

DAG 18-19

Terugvlucht naar België

Transfer naar de luchthaven van Lima en terugvlucht naar België… Het zit erop. Onze onvergetelijke groepsreis naar Peru was… inderdaad onvergetelijk.

We maken al plannen om elkaar terug te zien en misschien ook al voor een nieuwe trip? 😉