Ethiopië – Gelada Galore

DAG 1

Vertrek in Brussel

We verzamelen in de luchthaven van Zaventem voor de rechtstreekse avondvlucht naar Addis Abeba. Door de vlucht met Ethiopean airlines komen we meteen in de sfeer van het land.

DAG 2

Naar Lalibela

Na aankomst in Addis Abeba in de vroege ochtend en de nodige formaliteiten nemen we een binnenlandse vlucht naar Lalibela. Hier start de reis echt. We maken een rustig verkennend wandelingetje en maken kennis met Lalibela en de Ethiopische keuken.

DAG 3

De rotskerken van Lalibela

In de voormiddag maken we een uitstap naar de Yimrehane kirstos kerk, een eindje buiten Lalibela. Na een korte rit en een half uurtje wandelen bereiken we de ingang van deze kerk.

Na het middagmaal verkennen we een eerste groep kerken in Lalibela zelf. Elke kerk ziet er anders uit maar de gemeenschappelijke deler is dat ze allemaal uit de rotsen zijn gehouwen. Een lokale gids toont ons te weg en neemt ons mee binnen en buiten in de doolhof van kerken.

DAG 4

Wandeling naar Hudad

We smeren voor het eerst de benen in voor een wandeling en klim van een 2 a 3 uur naar de Hudad lodge. Deze is hoog op een bergkam gelegen met een prachtig uitzicht. Met wat geluk is de residentiele groep Gelada bavianen aanwezig en kunnen we een eerste keer kennis maken met deze lokale apensoort. Na de lunch bovenop de berg dalen we terug af en worden naar Lalibela gevoerd waar we ons kort kunnen opfrissen voor we de tweede cluster kerken bezoeken. Opnieuw krijgen we een reeks ongelofelijke bouwwerken te zien.

Na het middagmaal verkennen we een eerste groep kerken in Lalibela zelf. Elke kerk ziet er anders uit maar de gemeenschappelijke deler is dat ze allemaal uit de rotsen zijn gehouwen. Een lokale gids toont ons te weg en neemt ons mee binnen en buiten in de doolhof van kerken.

DAG 5

Reisdag naar Mekele

We verlaten Lalibela voor een mooie rit naar Mekele. Vooral het eerste deel rijden we door een mooi berglandschap en nemen we af en toe de tijd om de benen te strekken en van het uitzicht en lokale leven te genieten.

DAG 6

Danakil – Zoutvlakte, kamelenkaravaans en een zoutmeer

We starten het tweedaagse Danakildepressie avontuur met een rit naar de zoutvlaktes. In dit voor de meeste mensen en dieren onleefbaar gebied woont de Afar bevolking. Zout is hun goud en op de zoutvlakten snijden ze de blokken zout uit om naar de stad te vervoeren en te verkopen. Onderweg komen we misschien al kamelenkaravaans tegen die het zout vervoeren van de zoutvlakte naar de stad.

We komen aan een plek waar er een gat in de zoutlaag gemaakt is waar we even in kunnen duiken (niet letterlijk!). Afgespoeld met zoet water gaan we naar de open zoutvlakte waar we ons mogen verwachten aan een mooie zonsondergang voordat we een nacht onder een blote sterrenhemel ingaan.

We slapen op matrassen in de open lucht.

DAG 7

Hallol en naar Hawzen

We bezoeken een van de hoogtepunten van de Danakildepressie, Dallol. We zijn hier op 130m onder zeeniveau en maken er een wandeling in het kleurrijke landschap van bubbelende en sissende poeltjes in geel, oranje en gifgroen. Een buitenaardse plek.

Het is tijd om afscheid te nemen van de Danakil en we rijden terug naar Mekele en verder naar Hawzen in het Tigray gebied.

DAG 8

De rotskerken van Tigray

We gaan niet zomaar op kerkbezoek maar op een boeiende verkenning van de kerken in de Gherata groep van Tigray. Elke kerk is anders en we vallen van de ene verbazing in de andere. De ene kerk heeft als trekpleister het mooie schilderwerk en bij een andere kerk is het hoogtepunt te ligging en het fantastische uitzicht. Sommige kerken liggen vlak langs de weg en voor andere kerken moeten we een grotere inspanning leveren en de berg op klauteren.

We brengen onder andere een bezoek aan misschien wel de meest spectaculaire kerk uit het gebied – Abuna Yamata Guh. Om de kerk te bereiken moeten we na een wandeling van een klein uur hachelijke toeren uithalen. We klimmen met de hulp van enkele lokale begeleiders een rotswand op en wagen ons via een richel langs een afgrond naar de kerk. Wie hoogtevrees heeft brengt een bezoek aan een andere kerk.

Daarnaast bezoeken we nog enkele andere spectaculaire kerken. Het exacte programma wordt in overleg met de gids bepaald maar Abreha we Atsbha, Abuna Abraham Daniel en Maryam Korkor behoren tot de mogelijkheden.

DAG 9

Axum

In de voormiddag reizen we verder het meer noordelijk gelegen Axum. Wie wil kan een bezoek brengen aan de obelisken van Aksum.

DAG 10

Simien gebergte

Tijd om weer de natuur in te trekken. Op de misschien wel mooiste rit van de reis brengt het busje zuidwaarts richting Simiengebergte met vooral in de tweede helft van de rit een dramatisch en spectaculair decor. Na de formaliteiten aan de ingang van het nationaal park rijden we tot in de buurt van onze kampeerplaats van de dag in Sankebar. Hier maken we een verkennende wandeling is hebben we een grote kans om oog in oog te staan met een groep Gelada bavianen. We brengen de nacht door in tenten.

DAG 11

Van Sankebar naar Gich

Ons eerste doel van de dag is het spectaculaire uitkijkpunt op de Jinbar watervallen die zich in een dramatisch landschap 500 meter de diepte in storten terwijl gieren onder je langs de rotsen scheren.

We wandelen verder en na verschillende observaties van Gelada’s, een pauze aan de Jinbar rivier en een fikse klim tussen de reuzen lobelia’s komen we aan in de kampplaats van Gich (3600 m).

Na ons op te frissen kunnen de liefhebbers nog een bijkomende wandeling maken naar een topje in de omgeving.

13 km wandelen – 5 a 6u wandelen

DAG 12

Via Imet Gogo naar Chenek

De meeste spectaculaire dag van deze trekking start met een gezapige klim naar de top van Imet Gogo (3926m) vanwaar we een spectaculair uitzicht hebben. Tijdens de rest van deze best wel pittige dag vallen we van het ene prachtige uitzicht in het andere en komen we hoogstwaarschijnlijk weer verschillende Gelada’s tegen. Boven op Enati (4060m) zijn we aan de laatste klim van de dag en dalen we af naar de kampplaats. We kamperen voor een laatste keer op de reis.

18 km wandelen – 8 a 9u wandelen

DAG 13

Laatste dag Simien en rit naar Gonder

Het doel van deze laatste dag is de klim naar de top van de Ras Bwahit. (4370m). Op deze laatste klim maken we kans om Waliasteenbokken te zien. Een soort die enkel in het Simiengebergte voorkomt.

Terug in Chenek staat wacht het transport ons op voor de rit van ongeveer 4u naar Gonder.

DAG 14

Gonder en Addis Abeba

Na een welverdiende nacht in een hotelletje kan wie wil de historische site van Gonder bezoeken voor we met een middagvlucht naar Addis gaan. Hier verkennen we nog even het centrum, kunnen we de laatste souvenirs inslaan en lekker uit eten gaan voor de terugvlucht naar België.

DAG 15

Aankomst België

In de vroege ochtend landt onze rechtstreekse vlucht in Brussel. Einde van een onvergetelijke reis!