Door Wouter Ongenaert, Producent groepsreizen
De Balkan is een regio die mij telkens opnieuw verrast, de mensen zijn zo warm en open. Je voelt je er welkom, zelfs als je nog maar net bent aangekomen. Het is ook een streek waar je nog echt veel kan doen. Je kan er wandelen, zwemmen, cultuur opsnuiven en kleine bergdorpjes bezoeken. En dat allemaal zonder het gevoel dat je in een toeristenstroom terechtkomt. Dit zijn mijn top 3 favoriete Balkanbestemmingen voor 2026.
1. Albanië als verrassende reisbestemming
Albanië is een land dat je meteen raakt. De mensen zijn vriendelijk en oprecht, en ze delen hun cultuur met veel trots. De natuur is er ruig en afwisselend: hoge bergen, rustige valleien en een kust die je misschien niet meteen met Albanië zou linken. Wat ik zelf zo fijn vind, is dat het land nog heel authentiek aanvoelt. Je reist door plekken die nog niet platgelopen zijn en je komt in dorpen waar het leven rustig verdergaat.
Wat veel mensen niet weten, is hoe goed je er kan wandelen. De meeste reizigers blijven aan de kust of bezoeken de bekende steden, maar Albanië heeft een enorm netwerk aan paden die nog verrassend rustig zijn. In de Albanese Alpen vind je routes die door kleine bergdorpjes lopen en langs heldere rivieren gaan. Maar ook buiten de bergen kan je prachtige tochten maken. Mijn persoonlijke favoriet ligt zelfs aan de kust: een pad dat je van kliffen naar kleine, rustige strandjes brengt, met uitzicht op water dat bijna onrealistisch blauw is.
👉 Ontdek onze reizen naar Albanië hier.
2. Montenegro met zijn indrukwekkende natuur
Montenegro is compact, maar dat merk je niet wanneer je er rondreist. Je kan er in één dag van de bergen naar de zee rijden, en beide zijn even indrukwekkend. De Baai van Kotor voelt bijna sprookjesachtig aan, terwijl het Durmitor gebergte je het gevoel geeft dat je midden in een nationaal park woont. Wat mij vooral bijblijft, is hoe makkelijk je er tot rust komt. Montenegro heeft iets kalms, zelfs wanneer je actief bezig bent.
Wat ik zelf heel bijzonder vind, is hoe afwisselend de natuur is op zo’n oppervlakte. Veel mensen kennen de kust, maar het binnenland is minstens even mooi. Je kan er kajakken op spiegelgladde meren, door kloven wandelen of kleine bergdorpjes bezoeken waar de tijd lijkt stil te staan. Eén van mijn favoriete plekken is het uitzichtpunt boven de Tara kloof. Je staat er op een rots en kijkt uit over een rivier die zich diep door het landschap snijdt. Het is zo’n plek waar je vanzelf even stil wordt.
👉 Ontdek onze reizen naar Montenegro hier.
3. Bosnië-Herzegovina als land vol verhalen
Bosnië is misschien wel de meest onderschatte bestemming van de drie. Wat Bosnië zo bijzonder maakt, is de combinatie van gastvrijheid en authenticiteit. Het is een land met een ziel. In Sarajevo voel je de geschiedenis in elke straat, maar je merkt ook hoe de stad vooruit wil. Mostar is een plek waar je blijft kijken, hoe vaak je er ook komt. Buiten de steden vind je groene valleien, rivieren en bergen die perfect zijn voor wandelaars en natuurliefhebbers.
Wat veel reizigers verrast, is hoe mooi en rustig de natuur er is. Je kan er wandelen langs helderblauwe rivieren, door groene bossen en over heuvels waar je nauwelijks iemand tegenkomt. Mijn favoriete wandeling ligt net buiten Sarajevo. Je volgt er een oud pad dat rustig omhoogloopt en je uiteindelijk een breed uitzicht over de vallei geeft. Het is geen zware tocht, maar wel eentje die je echt iets laat voelen voor het land.
👉 Ontdek onze reizen naar Bosnië-Herzegovina hier.
“De Balkan blijft voor mij een van de meest verrassende regio’s om door te reizen. Elk land heeft zijn eigen karakter, maar overal kom je dezelfde warmte en openheid tegen. Dat maakt deze top 3 Balkanbestemmingen in 2026 zo bijzonder: Albanië, Montenegro en Bosnië-Herzegovina voelen elk op hun eigen manier echt en toegankelijk aan.”
