Groepsreis Mexico: Mexico city tot Cancun

DAG 1-2

Aankomst in Mexico City

Na aankomst in Mexico City checken we in in onze hostel waar we bekomen we van de lange vlucht. ’s Avonds gaan we gezellig iets eten in de stad; onze eerste avond in Mexico!

De volgende dag gaan we op ontdekking doorheen het historisch centrum van de stad. De eerste stop is de Zócalo (het hoofdplein), waarna we verder wandelen naar de Templo Mayor en de kathedraal. Op weg naar het Alameda-plein passeren we de gezellige wijk La Merced en komen we uit aan het Palacio de Bellas Artes: een prachtig museum. Eindigen doen we met een bezoek aan de muurschilderingen van Diego Rivera in het <em>Museo Mural.

Hierna gaan we met ons busje naar het zuiden van de stad: Xochimilco, waar we lunchen op een kleurrijke trajinera en rustig door het netwerk van eeuwenoude kanalen varen. Onderweg genieten we van de levendige sfeer op het water, met muziek, lokale verkopers en andere bootjes die voorbijglijden. Dit unieke stukje Mexico-stad, dat ooit deel uitmaakte van het grote Azteekse merengebied, biedt een verrassend groen en ontspannen contrast met de drukte van de hoofdstad.

Overnachting in dezelfde hostel in Mexico Stad.

DAG 3

Precolumbiaanse site Teotihuacán

Een eerste absolute highlight van de reis is een bezoek aan de indrukwekkende archeologische site van Teotihuacán. Deze meer dan 2.000 jaar oude stad, ook wel de ‘Stad van de Goden’ genoemd, was ooit een van de grootste en meest invloedrijke steden van Meso-Amerika. Samen met onze lokale Engelstalige gids ontdekken we de mysterieuze geschiedenis van deze imposante site. We wandelen langs indrukwekkende tempels en piramides en volgen de beroemde Avenida de los Muertos, de centrale as van de oude stad, die ons langs monumentale bouwwerken zoals de Pyramid of the Sun en de Pyramid of the Moon voert. Terwijl we over het uitgestrekte plateau wandelen, krijgen we een fascinerend beeld van de grootsheid van deze verdwenen beschaving.

Na dit bezoek keren we terug naar Mexico City. Als er nog energie over is, kunnen we ’s avonds de hippe wijk Roma intrekken. Deze creatieve buurt staat bekend om haar art-decohuizen, trendy bars en uitstekende restaurants. Hier proef je het moderne Mexico: misschien met een straffe Tequila of een glas Pulque, een traditionele drank die al sinds precolumbiaanse tijden wordt gedronken. In Roma loopt werkelijk iedereen rond: kunstenaars, muzikanten, locals, reizigers en beroemdheden – maar evengoed de schoenpoetser op de hoek.

Laatste nacht in het sfeervolle Mexico City, een stad die nooit lijkt te slapen en waar eeuwenoude tradities en moderne cultuur moeiteloos samenkomen.

DAG 4-5

Koloniaal Oaxaca en Monte Alban

Vandaag reizen we per bus naar Oaxaca, de culturele en koloniale hoofdstad van de gelijknamige staat. Deze levendige stad staat bekend om haar kleurrijke straten, prachtige koloniale architectuur en rijke tradities. Bij aankomst checken we in in ons hostel, waarna we de avond vrij hebben om de gezellige sfeer van de stad op te snuiven. Op de sfeervolle pleinen en in de smalle straatjes vind je tal van restaurants, cafés en markten waar we al een eerste kennismaking kan maken met de beroemde keuken van Oaxaca.

De volgende ochtend trekken we naar de indrukwekkende archeologische site van Monte Albán, ooit het ceremoniële centrum van de Zapoteekse beschaving. Deze bijzondere stad werd meer dan 2000 jaar geleden gebouwd op de top van een berg en biedt vandaag niet alleen fascinerende ruïnes van tempels, pleinen en piramides, maar ook een spectaculair uitzicht over de omliggende valleien van Oaxaca.

Na de middag keren we terug naar de stad en nemen we de tijd om Oaxaca verder te verkennen. We dwalen door de levendige straten van het historische centrum, bezoeken kleurrijke markten en genieten van de unieke sfeer die deze stad zo bijzonder maakt. Misschien proeven we hier wel voor het eerst lokale specialiteiten zoals mole of een glaasje mezcal.

DAG 6

Versteende watervallen en mezcal proeven

Vandaag verkennen we de omgeving van Oaxaca. We rijden eerst naar de versteende watervallen ‘Hierve el Agua’, wat letterlijk betekent ‘Water dat kookt’. Het water komt namelijk van een bron boven de top van een berg.  Omdat het water zoveel calcium bevat blijft dit allemaal aanhechten op de rotsen en vormt het dit aparte reliëf. We verkennen ze vanuit verschillende hoekpunten en nemen tijd om te baden in de frisse zoetwaterbronnen.

Hierna bezoeken we het traditionele dorp Teotitlán del Valle, een van de belangrijkste Zapoteekse gemeenschappen in de vallei van Oaxaca. Het dorp staat bekend om zijn eeuwenoude weeftraditie. In kleine familieateliers zien we hoe prachtige wollen tapijten met de hand worden geweven op houten weefgetouwen, vaak gekleurd met natuurlijke pigmenten zoals indigo en cochenille. Een unieke kennismaking met de levende Zapoteekse cultuur en ambachtelijke tradities van Oaxaca.

Nadien sluiten we het bezoek af met een degustatie in een gezellige mezcalería, waar we verschillende soorten Mezcal proeven en meer te weten komen over dit karaktervolle distillaat dat zo nauw verbonden is met de cultuur van Oaxaca.’s Avonds nemen we de nachtbus naar Chiapas.

DAG 7

Canyons en homestays

We komen aan met de bus in Tuxtla Gutiérrez, de hoofdstad van de deelstaat Chiapas.

Bij aankomst krijgen we een transfer naar een dorpje dat op een steenworp ligt van de Sumidero-kloof. Een eerste lokale ervaring: lunchen bij een traditionele familie thuis. Hmmmm, lekker!

Als we nog zin en moed hebben deze namiddag doen we een mooie wandeling naar een ongelofelijk uitkijkpunt (1,5u wandelen in totaal).

En dat is niet alles, want deze nacht dineren en slapen we ook bij verschillende Mexicaanse families thuis (per 2 of 3). Een homestay, puur & local. Echt een unieke ervaring.

DAG 8

Sumidero-kloof in al zijn glorie

Na het ontbijt bij onze gastfamilie doen we een prachtige wandeling met onvergetelijke uitzichten naar de bodem van de kloof. Een ideale locatie om te picknicken! Eens we de rivier bereikt hebben, nemen we een boot die ons door de spectaculaire kloof vaart. Het is hier wondermooi. Daarna varen we terug naar de bewoonde wereld.

Info wandeling: 9 km, dalen van 1400 m naar 400 m (enkel naar beneden, 3 à 4u wandelen incl pauzes, grotendeels in de schaduw). Ondergrond: aardeweg + klein stukje rotsen.

Van hieruit rijden we met ons busje naar het oergezellige San Cristóbal de Las Casas, waar we overnachten in een supergezellige hostel!

DAG 9

San Cristóbal de las Casas & salsa

In de voormiddag maken we een uitstap naar de lokale dorpen in de directe omgeving met een Engels sprekende gids. Het dorp San Juan Chamula heeft een zekere autonome staat; we zullen hier echt met open mond staan kijken naar het leven van alledag, dat door de gids wordt uitgelegd. We zien vreemde gebruiken en ontmoeten getalenteerde ambachtslieden. De kerk is het absolute hoogtepunt. Deze wordt overigens niet door het Vaticaan erkend maar hoe kan dat ook als overal dennennaalden op de grond liggen en kippen worden geofferd!

Na de middag kuieren we door de verkeersvrije straten en langs pleintjes, de kleurige markt, kerken en koloniale gebouwen, leuke winkeltjes en vele bars. We aanschouwen de inheemse Maya bevolking die elke dag uit de omliggende dorpen komen om hier hun handwerk komen verkopen.

In de late namiddag schudden we de beentjes los tijdens een atelier salsa dansen. We leren de basispassen van deze zalige Latijns-Amerikaanse dansstijl… en ’s avonds kunnen we gewoon showen wat we geleerd hebben in een danscafé!

Laatste nacht in San Cristóbal.

DAG 10-11

Ruïnes en watervallen in en rond Palenque

We rijden naar Palenque waar we de volgende dag we de ruïnes bezoeken. Het Indiana Jones gevoel dat een beetje ontbreekt bij de andere archeologische sites krijg je volledig bij een bezoek aan Palenque. De plek zelf is nog maar voor de helft in kaart gebracht en veel tempels liggen gewoon nog onder de grond of bomen. Voeg daarbij de bergen die achter het complex oprijzen en het avontuurlijk gevoel is compleet.

Na de hitte van dit bezoek is het lekker afkoelen in de nabijgelegen watervallen van Roberto Barrios met het verfrissende water uit de Chiapas bergketens. We genieten van de natuur en nemen een duikje in het verfrissende water. Liefhebbers kunnen de locals volgen en springen en glijden van waterval naar waterval, pure fun!

We nemen ’s avonds de nachtbus naar Mérida.

DAG 12-13

Koloniale stad Mérida en zwemmen in sinkholes

We komen ‘s ochtends aan met de bus in Mérida, hoofdstad van het schiereiland Yucatan, een stad met een rijke cultuur en een culinaire topper. We wandelen we door kleurrijke straten, omringd door koloniale architectuur, en laten we ons betoveren door historische pleinen. We struinen over de markten en ontdekken een aparte keuken. Ook brengen we een bezoek aan het indrukwekkende Palacio de Gobierno, de weelderige tuinen van Parque de Santa Lucía en de prachtige Paseo de Montejo, geflankeerd door majestueuze herenhuizen.

De rest van de dag genieten we van het zwembad in onze hostel. Een beetje rust na een nachtje op de bus kan geen kwaad!

De volgende dag gaan we met tuk tuk langs enkele cenotes in de buurt, waar we in kunnen zwemmen. Cenotes of sinkholes zijn indrukwekkende grotten met grote ondergrondse meren of poelen die enkel te vinden zijn op het Yucatan schiereiland. Het water is koel maar erg verfrissend, vergeet dus vooral je zwemkleding en badhanddoek niet!

DAG 14

Chichen Itzá en naar Isla Mujeres

Vandaag vertrekken we vroeg om als eerst in de geschiedenis van dit nieuwe Wereldwonder te stappen; een must-see voor cultuurliefhebbers: Chichén Itzá. We verkennen de geheimen van de Maya-beschaving en bewonderen de Piramide van Kukulcán en de Grote Balspelplaats. Onze deskundige gids onthult de ongelooflijke architectuur en kunst die deze oude stad vormgaven. Op dit uur is het nog rustig, vooraleer de grote tourbussen aankomen.

Na het bezoek rijden we nog een kleine 2 uur verder naar de stad Cancun, waar we de ferry nemen naar het eiland Isla Mujeres. Hier blijven we 3 nachten.

DAG 15-16

Zon, zee, strand aan de Caraïben

Onze prachtige reis door dit Zuidelijk stukje van Mexico sluiten we af aan deze wondermooie kust van Quintana Roo, dat is nl de naam van deze staat op het schiereiland Yucatan. We verblijven op het eiland Isla Mujeres, heerlijke Caraïbische vibes en een helblauwe zee!
Vandaag gaan we snorkelen tussen de vissen en langs grotten in het warme turquoise water van de Caraïbische Zee.

We ontdekken de bijzondere onderwaterbeelden van het Museo Subacuático de Arte en snorkelen boven het kleurrijke rif van Arrecife Manchones, vol tropische vissen en koraal. Tussendoor ontspannen we op het water in onze boot met een lichte snack en drankje.

De volgende dag is vrij en kunnen we ervoor kiezen om lekker te zwemmen en te chillen. Wie een duikbrevet heeft kan een duik doen aan het rif van Isla Muejres of rondtoeren met een fiets (beide activiteiten zijn optioneel).

’s Avonds installeren we ons in een restaurantje en genieten we van onze laatste cocktail of cerveza, vergezeld van een heerlijke ceviche of fish taco, Mexico wat gaan we je missen…

DAG 17-18

Einde van de reis

Vandaag worden we naar het vliegveld van Cancun gebracht en vliegen we terug naar Brussel waar we aankomen op dag 16. Met een vat vol herinneringen nemen we afscheid van elkaar en dit prachtige land, Mexico en z’n eeuwig vriendelijke bevolking zullen een diepe indruk nalaten…