Groepsreis Tanzania: Big Cats Safari

DAG 1 – 2

Vertrek luchthaven Brussel & aankomst in Kilimanjaro

Internationale vlucht naar Kilimanjaro.

Bij aankomst in de luchthaven van Kilimanjaro worden we verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger Gerald. Gerald is een selfmade man die zijn eigen ‘ecohouse’ bouwde in de buitenwijken van Arusha: een bijzonder en kleurrijk concept met originele details!

Met een lokale gids – Gerald himsels als hij er is – bezoeken we de wijk. Dat is een typsich Afrikaanse stadswijk met vele kleine winkeltjes en straatverkoop en heel wat volk op de been. Je komt ogen te kort! Een eindje verder is er een riviertje dat populair is bij kinderen. Wie wil kan zich hier aan een frisse duik wagen. Dat zullen de locals gegarandeerd appreciëren!

In de lokale winkeltjes kopen we ook de ingrediënten voor het avondmaal. De leifhebbers kunnen immers vanavond samen met Gerald’s maaltijd een heuse Afrikaanse maaltijd in mekaar boksen. Maar wie liever in de tuin van een frisdrankje of frisse pint geniet, kan dat uiteraard ook.

Overnachting bij Gerald in 2-persoonkamer op basis van volpension.

DAG 3

Street credibility in Arusha

Arusha is de grootste stad van het noordoosten van Tanzania. Wat oorspronkelijk een bescheiden handelsnederzetting van de waArusha-stam (een stam die nauw verwant is aan de masai) was, is inmiddels een bruisende stad met ca. 650.000 inwoners. Zowat alles gebeurt hier op straat en langs de kant van de weg vinden we streetfood, verse groenten en fruit, salons, toiletpotten, koeien en geiten, enzovoort. Een grote, kleurrijke chaos!

Onder begeleiding van onze lokale gids begeven we ons in tuktuks de stad in. We wandelen door straatjes en steegjes die de ‘mainstream toerist’ nooit vindt, banen ons een weg door de drukke, overdekte centrale markt (hoeveel gerief kan er op een plaats bijeen steken?), gaan lokaal eten in een klein Tanzaniaans restaurantje en bezoeken de German boma, het oude Duitse fort dat nog dateert uit German East-Africa. Na vandaag kent het leven van de Afrikanse stedeling geen geheimen meer en heeft je street credibility een gigantische boost gekregen!

In de late namiddag keert de rust weer terwijl we in Gerald’s tuin bekomen van bruisend Arusha.

Overnachting bij Gerald in 2-persoonskamer op basis van volpension.

DAG 4

Olifanten in Tarangire National Park

Na een vroeg ontbijt rijden we zo’n 3 uur van de stad naar de savanne. Vandaag brengen we immers een bezoek aan Tarangire National Park.

Tarangire National Park is de vergeten parel van het noordelijke safari-circuit. Met zijn glooiende heuvels, majestueuze baobabs en enorme kuddes olifanten mag dit park nochtans niet ontbreken. Naast de grote kolossen vinden we er met een beetje geluk ook leeuwen, luipaarden en jachtluipaarden. Het park prijkt ook bovenaan op het lijstje van vogelliefhebbers.

We spenderen de hele dag in het park. Onze twee 4X4 Toyota Landcruises komen nu goed van pas, want ze zijn helemaal uitgerust voor deze ‘game drives’ (safariritten): een dak dat openklapt en voor elke deelnemer een ‘window seat’ met groot raam dat openschuift. Lunchen doen we op een picknicksite in het park. maar let op voor bavianen en meerkatten!

Na een dagje vol giraffen, olifanten, buffels, waterbokken, impala’s, wrattenzwijnen en dis meer rijden we tegen zonsondergang naar onze lodge. We overnachten in Sangaiwe Tented lodge, in prachtige, tegen een heuvel aangebouwde paalwoningen. Er is een bar, lounge, restaurant en zwembad en het uitzicht over Lake Burunge is geweldig!

Overnachting in Sangaiwe Luxury Tented Camp in 2-persoonsbungalows op palen, op basis van volpension.

DAG 5

Den boer op in Endallah

De dappersten zijn vanochtend reeds vroeg uit de veren om bovenop de heuvel van een hopelijk fantastische zonsopgang te genieten. Wie liever niet zo vroeg opstaat, kan ook gewoon in de lodge blijven en van een relaxed ontbijtbuffet genieten.

We verlaten Tarangire National park en rijden ca. 1 uur noordwaarts. We houden halt aan de voet van de Great Rift, in het kleurrijke Mto wa Mbu. Hier zien we rijstvelden, masai, rode bananen en vooral bananenplantages. Temidden van zo’n bananenplantage genieten we van een traditioneel lunchbuffet, geserveerd door een vrouwencoöperatieve.

Na de lunch rijden we de Great Rift of Grote Slenk op naar Lambo hill, Karatu (40min.). Van hieruit neemt een lokale wandelgids ons via geitenpaadjes mee naar het dorpje Endallah.
Endallah is een authentiek Iraqwdorpje in the middle of nowhere. De wandeling neemt maximaal 3 uur in beslag, afhankelijk van het tempo en de stops onderweg. De lokale wandelgids geef onderweg uitleg bij fauna en flora en de culturele gebruiken van de Iraqw. De uitzichten zijn weids en groen! De bagage (en eventuele niet-wandelaars) reist ons via de (gewone’ weg achterna.

In Endallah worden we ontvangen door het gastgezin. We logeren er de komende twee nachten. De kamers zijn zeer eenvoudig: een bed met muskietennet, lauwe douche in de kamer of op de gang, elektriciteit en westers toilet in de kamer of in de gang, maar de ervating is uniek! Er zijn hier geen andere toeristen. Geen verplichte dansjes, toeristenshops of bedelende kinderen. Dit is het leven zoals het is in een traditioneel plattelandsdorp. 100% authentiek!

We genieten na van een verse huisgemaakte maaltijd en van een prachtige sterrenhmel nij een vuurtje in de tuin.

We verblijven twee nachten bij een Tanzaniaans gastgezin op basis van volpension.

DAG 6

Dineren onder de sterren op de rand van de Great Rift

Na het ontbijt bezoeken we het dorp. Kleine paadjes leiden ons langs de akkers en hutten naar de rivier, de kerk, de lagere en secundaire school, het dispensarium, de materniteit, de waterpomp, een traditionele hut,… De wandeling neemt de hele voormiddag in beslag en biedt een unike inkijk in ‘het leven zoals het is’ in Afrika! Eindigen doen we in het ‘dorpscafé’, al stel je je daar best niet te veel van voor.

Na een ruime siësta gaan we rond 15.00 uur opnieuw op pad. Doel is deze keer Lake Manyara viewpoints, een rots met een fantastisch uitzicht op Lake Manyara National park. Het geitenpad ernaartoe loopt door de droge rivierbedding alvorens een pittige klim ons naar het einddoel brengt. We arriveren er tijdens het golden hour, ideaal voor fotografie en een lekker aperitiefje van het huis! Wie deze wandeling liever aan zicht voorbij laat gaan, kan met de wagen, crew an aperitief naar de viewpoint rijden via een andere route.

Op de rand van de Great Rift staat een tafel voor ons gedekt. En zo dineren we vanavond onder een geweldige sterrenhemel (geen lichtvervuiling hier) vooraleer de Landcruisers ons terug huiswaarts brengen.

We verblijven een tweede maal bij het Tanzaniaanse gastgezin, op basis van volpension.

DAG 7

Kalverliefde in Ndutu

Vandaag verkennen we Ndutu. Ndutu ligt strikt genomen in de Ngorongoro Conservation Area, maar ligt letterlijk op de grens met Serengeti National Park. In dit gebied kan je offroad rijden en zo hebben we de kans om het wild van zeer dichtbij te zien. Tussen half december en half maart komt de ‘migratie’ (anderhalf miljoen gnoes en zebra’s) hier kalveren. Dat is een spectaculair schouwspel. De vlaktes bulken van het wild en leeuwen, jachtluipaarden en hyena’s komen af op de jonge kalfjes die een makkelijke prooi voor hen zijn. Ook luipaarden zijn aanwezig, maar uiteraard een stuk moeilijker te spotten. Een game drive in Ndutu in deze tijd van het jaar is een van de mooiste wildlife ervaringen die je kan meemaken! 

We rijden dwars door de Ngrongoro Conservation Area (vanuit Endallah is het slechts een uurtje rijden tot aan de parkingang) naar Ndutu. Al snel wordt duidelijk wat ons vandaag te wachten staat: wild zo ver als het oog reikt! De gazelles, gnoes en zebra’s zijn overal en we komen onderweg ook gegarandeerd giraffes tegen. Ze houden immers van dit gebied met lage acacia’s. En wellicht zien we deze voormiddag ook reeds de eerste leeuwen, jakhalzen en hyena’s. 

Na de lunch in het kamp maken we een uitgebreide namiddag game drive. We gaan uiteraard op zoek naar de ‘big cats’. Leeuwen, luipaarden en jachtluipaarden zijn onze hoofddoelen, maar we hebben ook oog voor alle andere wonderen der natuur. Zo zien we hier in deze tijd van het jaar ook gegarandeerd heel wat flamingo’s en maraboes en dit is ook een uitstekende locatie voor arenden en gieren! En wie weet zijn we wel getuige van de eerste stapjes van een zebrakalfje! 

We verblijven in Kontiki Ndutu Camp, een mobiel luxury tented camp dat hier gedurende vier maanden wordt opgesteld tijdens het kalverseizoen. We slapen er in zeer ruime tenten met alles erop en eraan: ruime bedden, een aparte, volledig uitgeruste badkamer en een terrasje, een restaurant- en bartent. En dat allemaal midden in de savanne! Geen omheining dus blijf vannacht vooral in je tent! 

Overnachting in Kontiki Ndutu Camp in ruime 2-persoonstenten, op basis van volpension.  

DAG 8

De Leeuwenkoning in Serengeti

In de Serengeti maakten de beste tekenaars van Disney hun schetsen voor ‘De Leeuwenkoning’. Wie de film gezien heeft, herkent onmiddellijk de kopjes, kleine rotsformaties die her en der in het landschap opduiken en erg in trek zijn bij zonnende leeuwen. 

Serengeti is wellicht het meest iconische wildpark van Afrika. Het is waanzinnig groot (half zo groot als België) en dat zijn dus ook de aantallen dieren die er wonen. Dit is zonder twijfel de beste plaats ter wereld om het schuwe luipaard te spotten en ook jachtluipaarden tref je er vaak aan. Leeuwen zijn een garantie en de ontelbare gazelles, buffels, olifanten, topi’s, dikdiks, impala’s en elanden krijg je er gratis bij. In de poelen van Seronera verdringen de nijpaarden zich om het beste plekje te bemachtigen (nou ja) terwijl een stevig uit de kluitengewassen Nijlkrokodil vanop afstand toekijkt. 

We zijn de hele dag op pad en lunchen op een mooie plek in de savanne (na eerst goed gekeken te hebben of de kust veilig is). Tegen het vallen van de avond, na een zonder twijfel onvoorstelbare oogst aan wild, rijden we naar ons luxe tentenkamp. 

We overnachten in Thorn Tree Camp, een luxe tentenkamp in dezelfde stijl als Kontiki. Ook hier weer is er geen omheining en krijgen we ’s nachts gegarandeerd bezoek van allerlei wilde dieren. De tenten negeren ze straal, maar binnenblijven is wel de boodschap! 

Overnachting in Kontiki Ndutu Camp in ruime 2-persoonstenten, op basis van volpension.  

DAG 9

De Ngorongoro Crater

De Ngorongoro krater is één van de grootste intacte kraters ter wereld en wordt beschouwd als een natuurlijk wereldwonder. De kraterbodem bevindt zich op 1800 meter boven de zeespiegel, de omringende kraterwand bereikt een maximale hoogte van 2600 meter. De concentratie aan dieren op de kraterbodem is ongeëvenaard. Zo’n 30.000 zouden er vertoeven. Geen enkel ander natuurgebied telt gemiddeld 1 leeuw per vierkante kilometer. Ook de zeldzame servalkat en de zwarte en witte neushoorn vind je hier terug, naast de talrijke buffels, antilopen, olifanten, nijlpaarden en hyena’s.  

Na een vroeg ontbijt rijden we door de Serengeti (cats!) naar de krater. De game drive op de kraterbodem zelf duurt zo’n 6 uur, inclusief picknick. 

Vervolgens rijden we langs de kraterrand terug naar Karatu waar we in een kleinschalig hotelletje met Vlaamse eigenaar overnachten. 

Overnachting in Tanzanice Farm Lodge in 2-persoonskamers, op basis van volpension.  

DAG 10

Terug naar Kilimanjaro

Afhankelijk van de verdere planning  in Arusha vertrekken we reeds vroeg of pas na een relaxed ontbijt. Indien we vroeg vertrekken, is er in Arusha immers nog voldoende tijd om de stad te verkennen of wat souvenirs in te slaan bij African Cultural Heritage. In wezen is dit een uit zijn voegen gebarsten ‘curioshop’, maar in de praktijk een gigantisch kunst- en antiekmuseum waar je je ogen uitkijkt. Momenteel wordt er de laatste hand gelegd aan een ‘Dr. Janes Dream, The Goodall Centre Of Hope’, een multifunctioneel museum over het leven van Jane Goodall. We hebben goede hoop dat het museum in 2027 open zal zijn voor het grote publiek. 

Als er geen interesse is in een stop bij African Cultural Heritage, dan is er vanochtend geen haast en is er tijd voor een relaxed ontbijt, een duik in het zwembad, een wandeling in de buurt…. 

In de late namiddag nemen we onze vlucht huiswaarts vanuit Kilimanjaro Airport. 

Overnachting in het vliegtuig, ontbijt en lunch én avondmaal in het vliegtuig. 

DAG 11

Thuiskomst

We komen aan in Brussel.