Costa Rica – Ecoparadijs in de tuin van de wereld

DAG 1

Heenreis naar Costa Rica

Internationale vlucht naar San José, de hoofdstad van Costa Rica.

Aangekomen in de luchthaven worden we hartelijk verwelkomd door de Nederlandstalige reisbegeleidster die in Costa Rica woont.

We zetten de reis meteen goed in en starten met een bezoek aan een lokale bierbrouwerij. Daar gaan we ’s avonds ook gezellig dineren. We klinken op een eerste leuke avond en bekomen van de lange reis.

Overnachting in een leuk boetiekhotelletje met zicht over San José.

DAG 2

Vrije dag in La Fortuna

Na het ontbijt trekken we naar La Fortuna, waar we de komende 2 nachten verblijven aan de voet van de Arenal vulkaan. Deze geometrisch, bijna perfecte kegel steekt donker af tegen het smaragdgroene regenwoud.

De rest van de dag zijn we vrij om te doen waar we zin in hebben. De opties? Genieten van een frisse duik in de prachtige waterval van La Fortuna, verscholen in de jungle; het charmante dorpje bezoeken; en/of uitrusten aan het zwembad van ons heerlijke hotel.

Leuk extraatje: in het hotel is ook een kikkertuin!

DAG 3

Langs junglepaden & hotsprings in Arenal

’s Ochtends vertrekken we naar het Parque Nacional Arenal waar we een stevige tocht wandelen aan de voet van de Arenal vulkaan. We trekken langs smalle junglepaden, klauteren over enorme lavarotsen en komen via de lokale gids meer te weten over het bijzondere ecosysteem waarin we ons bevinden. De uitzichten die we onderweg tegenkomen zijn de pittige wandeling meer dan waard. Aan het einde van de tocht wacht ons een smaragdgroen meer waar we via lianen kunnen in springen, Tarzan-style!

Na een heerlijke lokale lunch komen we helemaal tot rust in de nabijgelegen natuurlijke warmwaterbronnen. Met een cocktail in de hand praten we na over een fantastische dag.

Overnachting in La Fortuna.

DAG 4

Safarifloat & nevelwoud

Goed uitgerust van onze chill-namiddag in de hotsprings gisteren, trekken we deze ochtend naar de Peñas Blancas rivier om te kajakken! Tijdens deze safarifloat op het water kunnen we heel wat inheemse fauna en flora spotten. Aan het einde van de tocht staat je camerarol ongetwijfeld vol met foto’s van luiaards, apen, krokodillen, hagedissen, schildpadden en een hele verzameling aan kleurrijke tropische vogels.

Na de kajaktour genieten we van een typische lekkernij in een lokaal restaurantje. Hier krijgen we ook een rondleiding in de tuin, waar we alles te weten komen over koffie, cacao en suikerriet. Proevertjes inbegrepen! 🙂

In de namiddag steken we het meer over per boot en gaan we hoog de bergen in richting Monteverde. Deze streek staat bekend om haar prachtig nevelwoudreservaat met een hoge biodiversiteit. Verscholen in het mistige woud, leven er 100 soorten zoogdieren, 400 vogelsoorten waaronder de mystieke Quetzal, 120 soorten kleurrijke reptielen en amfibieën, 490 vlinders en duizenden insecten…

We verblijven de komende 2 nachten in cabinas in het dorpje.

DAG 5

El Tigre watervallen & zweven boven boomtoppen

Na een goed ontbijt start een met adrenaline gevulde dag! Dag 5 beginnen we met een stevige hike door het El Tigre watervalreservaat. We wagen ons buiten de gebaande paden en over hangbruggen om de maar liefst 4 impressionante watervallen te bewonderen. Het laatste deeltje van de tocht doen we te paard of met een 4×4.

Na de lunch doen we een exciting canopytour waarbij we boven het indrukwekkende nevelwoud bungelen. We zoeven over de bomen via verschillende ziplines en hangbruggen en wie nog een stapje verder wil gaan kan nog meer spanning opzoeken op de Tarzan swing. Terwijl we hoog in de lucht zweven, zien we de levendige jungle onder ons voorbijvliegen. Wat een avontuur!

’s Avonds gaan we gezellig dineren in een treehouse in Monteverde.

DAG 6

Naar de walvissenstaart van Uvita

Vandaag trekken we verder zuidwaarts. De weg naar de Pacifische zee is op z’n minst indrukwekkend te noemen: de baan slingert langs spectaculaire berglandschappen en verwent je met idyllische zeezichten. Onderweg spotten we krokodillen aan de krokodillenbrug en gaan we lunchen in het leuke surfdorpje Dominical.

De komende nacht verblijven in een hotel met zwembad in het kleine stranddorpje Uvita. Deze staat bekend om haar nationaal park Marino Ballena met het strand in de vorm van een walvissenstaart waar we bij laagtij over kunnen wandelen. Relaxed afternoon & night!

DAG 7-9

Drake Bay

Het Osa schiereiland in het zuiden van Costa Rica is volgens National Geographic op biologisch vlak één van de meest intense plekken van onze planeet. Per boot reizen we via de mangroves van Sierpe naar Drake Bay, een avontuur op zich!

Hier logeren we 3 nachten in een jungle lodge midden in de natuur nabij het nationaal park Corcovado en het strand. In dit park zitten nog dieren die in de rest van Costa Rica haast niet meer in hun natuurlijke omgeving te vinden zijn: zoals de rode ara, de tapir, miereneter, de puma, de jaguar en ocelots. Echt de max.

Op dag 8 trekken we in het gezelschap van een natuurgids het park in naar het rangerstation La Sirena op zoek naar wildlife. Dit is het hart van het nationaal park en de beste plek in Costa Rica om regenwouddieren te spotten, zoals de zeldzame Baidr’s Tapir en de Gele Doodshoofdaapjes.

Dag 9 is een vrije dag om te relaxen en op eigen manier te genieten van de natuur en het strand… Wie wil kan via een junglepad langs het strand wandelen of naar het verlaten Caño eiland varen voor een kleurrijke snorkelexpeditie. 🙂

Nog een laatste nacht genieten we van de rust en stilte in deze onbeschrijfelijk mooie omgeving.

DAG 10

Glamping (bij de Quetzals?)

Deze ochtend nemen we de boot terug naar Sierpe en rijden we de bergen in richting Providencia. Onderweg doen we een stop voor een hike naar de prachtige Nauyaca watervallen, waar we een frisse duik kunnen nemen.

De komende nacht verblijven we in een glamping in het Talamanca gebergte in Providencia de Dota, een klein dorpje gelegen in een prachtig dal. Dit is een authentieke bestemming die nog niet door het massatoerisme is ontdekt. De uitzichten zijn er fenomenaal!

Hier hebben we de kans om de Quetzal te spotten: het rood-groene mannetje heeft een staart van wel 1 meter lang. Deze mythische vogel in de culturen van de Azteken en de Maya’s wordt dan ook niet voor niets omschreven als de mooiste vogel van het westelijk halfrond. De grootste kans om de vogel te zien is via een optionele tour waarbij de gidsen ons naar de plaatsen leiden waar de kleurrijke vogel meestal zit.

Laat je vanavond vooral vervoeren door duizenden lichtjes aan de sterrenhemel… Wat een locatie!

DAG 11

Onder de sterrenhemel in Turrialba

We vervolgen onze reis en rijden door naar Turrialba. Onderweg bezoeken we de vulkaan Irazu, de hoogste vulkaan van Costa Rica. Hier kan je na een korte wandeling in de krater het felgekleurde kratermeer bewonderen. Buiten de krater van de vulkaan worden we verrast door het bizarre landschap gevormd door het páramo ecosysteem (de natuurlijke vegetatie boven de  boomgrens) en de spectaculaire vergezichten.

De komende nacht verblijven we op een 320 ha grote boerderij waar o.a. biologische koffie en rietsuiker wordt geproduceerd. We slapen in een prachtige eco-decks (open huisjes) in de natuur, waar we vanuit ons bed een magisch uitzicht hebben over de vallei van Turrialba. De eco-decks hebben geen elektriciteit waardoor we nog meer opgaan in de geluiden en het nachtelijke uitzicht. Een unieke ervaring!
(Opgelet: als de groep volzet is slapen we hier in 3- en 4-persoonskamers.)

DAG 12-13

2-daagse rafting op de Pacuare

Maak je klaar voor het hoogtepunt van deze reis! De komende anderhalve dag staat in het teken van raften, hiken en overnachten aan de Pacuare rivier.

De Pacuare behoort tot de beste raftingrivieren ter wereld en baant zich een weg door een maagdelijk stuk regenwoud, langs diepe canyons en sierlijke watervallen. Dit is een intense avontuur- en natuurbeleving.

We overnachten in prachtige bungalows aan de rand van de rivier. Dineren doen we ´s avonds bij kaarslicht terwijl de geluiden van de jungle op de achtergrond klinken.

Dag 1 = 2u raften

Dag 2 = 4u raften

Op dag 13 worden we na de raftingtour naar Puerto Viejo aan de Caribische kust gebracht. Dit is een zalig surf/reggae/party stadje vol exotische vibes. ’s Avonds trekken we nog op verkenning door de stad en zoeken we een leuke bar uit!

DAG 14-15

Nationaal Park & chillen in Puerto Viejo

Puerto Viejo is de ideale locatie om te bekomen van een intensieve rondreis. De reggaesfeer brengt ons meteen in relaxmodus. Geniet er van de prachtige exotische stranden en het heerlijke (Caribische) eten in een van de talrijke restaurantjes en barretjes. We verblijven in een prachtige houten jungle lodge op loopafstand van het strand.

’s Ochtends op dag 14 maken we onder leiding van een lokale gids een leuke wandeltocht door Nationaal Park Cahuita. Een junglepad naast het strand leidt ons door de prachtige wildernis, waar we heel wat Costa Ricaanse wildlife kunnen spotten.

Dag 15 zijn we vrij om te doen waar we zin in hebben! Geniet van zon, zee en strand met een cocktail in de hand. Krijgen we maar geen genoeg van het avontuur en de natuur? Dan kunnen we de omgeving en talrijke strandjes verkennen per fiets, een bezoek brengen aan de Bribri-indianenstam, surfen, kajakken of ons wagen aan een spannende canyoning.

In short, Puerto Viejo is de max. Hier wil iedereen ongetwijfeld blijven.

DAG 16

Laatste dag in San José

We verlaten de kust en rijden we met de bus terug naar de hoofdstad, San José, waar we de reis begonnen zijn.

Onze laatste avond spenderen we in Barrio Escalante, de hipste wijk van de stad. Hier kunnen we na een gezellige maaltijd ook nog even de benen losgooien op een salsafeestje. Wat zullen we dit missen!

DAG 17-18

Terugvlucht naar België

Met spijt in ons hart nemen we afscheid van het prachtige Costa Rica met een berg aan herinneringen.

Transfer naar de luchthaven en terugvlucht naar België, waar we ’s ochtends vroeg op dag 18 landen.