Cambodja – Van jungletempels tot paradijseiland

DAG 1-2

Heenreis naar Phnom Penh

Bij aankomst in Phnom Penh worden we verwelkomd door onze gids en rijden we meteen door naar het hotel waar we kan uitrusten van onze vlucht.

’s Avonds zoeken we een leuk restaurantje uit in de stad om te klinken op de start van ons Cambodjaans avontuur!

We overnachten in een oase van rust, in het centrum van Phnom Phen.

DAG 3

Bezoek aan het Koninklijk
Paleis & de Killing Fields

Na het ontbijt beginnen we aan een culturele dag. In deze bruisende stad, ook wel de ‘De parel van Azië’ genoemd, bezoeken we het Koninklijk  Paleis in Khmer-stijl en de zilveren pagode met tal van Boeddhabeelden, die versierd zijn met diamant, smaragd, goud en zilver.

Na een lunch in een lokaal restaurant gaan we ons in de namiddag nog wat verder verdiepen in de recente  geschiedenis van Cambodja. We leren er dictator Pol Pot’s Rode Khmer praktijken kennen in S21 of  Tuol Sleng. In deze gevangenis, een voormalig schooltje, krijgen we een duidelijke indruk van alle  gruwelijkheden die er zich hebben afgespeeld. Indrukwekkend! Vervolgens rijden we naar de Killing Fields waar tussen 1975 en 1987 duizenden mensen werden gedood… Een bezoek aan deze emotioneel geladen plaats kan echt niet ontbreken tijdens je reis door Cambodja.

’s Avonds bekomen we van deze verhalen bij een glas en een lekker diner in een restaurant in Phnom Phen.

DAG 4

Het leven zoals het is in Siem Reap

Deze ochtend rijden we richting Siem Reap. Onderweg maken we verschillende stops om de lokale bevolking te leren kennen en kennis te maken met hun dagelijkse manier van leven. Als we willen kunnen we enkele plaatselijke delicatessen proeven zoals gebakken tarantula’s en knapperige wormen… Yummie, voor de durvers!

Na een late lunch en een verfrissing in het hotel in Siem Reap maken we kennis met de historische rijke cultuur van Cambodja.

In de namiddag, bij zonsondergang vangen we al een eerste keer een glimp op van de beroemde Angkor Wat tempel. We klimmen er een heuvel op, vanwaar je het grootste religieuze bouwwerk ter wereld op zijn mooist kunnen aanschouwen. De torens gloeien rood op. Een magisch moment.

We brengen de nacht door in een sfeervol hotel in Siem Reap.

DAG 5

De majestueuze Angkor Wat-site

De komende dagen nemen we uitgebreid de tijd om de hindoeïstische tempels van de majestueuze Angkor Wat-site van dichtbij te ontdekken. Op ons eigen tempo, te voet verkennen we de verschillende tempels. De gids verschaft ons de gewenste informatie. Ta Prohm, een tempel overwoekerd door boomwortels spreekt tot de verbeelding. We wanen ons in een avontuurlijke film. Bayon, met 37 torens en glimlachende gezichten mag zeker niet ontbreken in jullie ontdekkingstocht.

‘s Avonds ontdekken we er de gevarieerde Cambodjaanse keuken. Overheerlijk en
goedkoop.

DAG 6

Tempels, koningsbaden en ‘night market’

Op de Angkor site vind je meer dan honderden monumenten verspreid over een gebied van 25 km2. Vandaag rijden we naar het platteland en bezoeken er de uitzonderlijke tempel van Banteay Srei. Deze tempel is grotendeels gebouwd uit roze zandsteen en is bekend om zijn gedetailleerd snijwerk. De Citadel van Samre en de baden van de Angkor koningen bezoeken we onderweg. Door het verhaal van de gids komt dit alles tot leven…

In de avond gaan we naar de ‘night market’ en de bekende ‘Pubstreet’, waar toeristen en ‘locals’ zich mengen.

DAG 7

Het best bewaarde geheim van Angkor

Tussen kleine dorpjes en verschillende rijstvelden bereiken we Beng Melea, waar koning Jayavarman VII in de 12de eeuw een gigantische tempel opbouwde. Verborgen en overwoekerd door de jungle ligt de site erbij zoals ze pas 20 jaar geleden werd ontdekt. Dit is het best bewaarde geheim van Angkor en wordt nog steeds weinig bezocht. Er hangt een mysterieuze sfeer.

Na de lokale lunch rijden we naar het Tonle sap Lake. Met een kleine boot varen we de mangroves in langs drijvende huizen. We beleven het fascinerende leven op en langs het water en laten ons verwonderen door bijzondere taferelen.

DAG 8

Verkennen van de stad Battambang en de Sampov berg

Op afgesproken tijdstip vertrekken we naar Battambang, de grootste stad na Phnom Phen. We verkennen de stad en maken een wandeling langs de verschillende Frans koloniale huizen en kleurrijke tempels. Indien gewenst maken we een tocht met het lokaal transport, een bamboetrein. We rijden doorheen rijstvelden en ontmoeten er verschillende mensen.

Na de lunch gaan we naar de top van de Sampov berg. Aan de tempel hebben we er prachtige  vergezichten. Bij zonsondergang vliegen er miljoenen vleermuizen uit de grot.

We overnachten in een kleinschalig hotel in Battambang.

DAG 9

Fietstocht doorheen het platteland

Vandaag rijden we met de fiets (circa 30 km) doorheen het platteland naar de oudste pagode van de streek. Onderweg nemen we de tijd om verschillende ambachten van de lokale bevolking te bekijken. Op de markt wordt er Prahok, gedroogde vis en een typische Khmer specialiteit, verkocht. Tijdens de lunch is het een ideaal moment om de lokale bevolking van dichtbij te ontmoeten. Daarna fiets je verder en stop je langs een Boeddhistische tempel en maken we kennis met een ‘oude wijze geneesheer’.

DAG 10

Krokodillen  en bezoek aan de Tatai waterval

Vroeg in de ochtend vertrekken we richting de Cardamom bergen, doorheen het grootste regenwoud van Zuidoost Azië. Het belooft een prachtige rit te worden. Onderweg bezoeken we een dorpje en zien we er de Siamese krokodillen. Aan een verborgen watervalletje kunnen we ons even verfrissen. We kunnen regelmatig even stoppen om een foto te nemen van het landschap.

In de namiddag komen we aan de schitterende Tatai waterval. Wie wil kan even een plons nemen in het natuurlijk zwembad.

Daarna gaan we verder naar onze unieke verblijfplaats, een plekje om nooit meer te vergeten.

DAG 11

De ongerepte natuur van Cambodja

Deze voormiddag gaan we de ongerepte natuur in. Hier leven olifanten, tijgers en luipaarden. We maken er een jungle wandeling van enkele uren. De gids brengt ons naar de juiste plekken om misschien wel een gibbon of beer te zien.

Tegen de middag zijn we terug in onze bungalowtent. Ideaal om de namiddag door te brengen er er ten volle van te genieten. Wie wil kan nog even een kayak huren of gaan zwemmen in de zee.

We staren naar de zonsondergang en maken een groot vuur op het strand.

DAG 12

Boottocht op de Kampong Bye rivier

Vandaag gaan we naar Kampot. Na een paar uur komen we aan in dit rustige stadje. Vele Franse koloniale huizen sieren het straatbeeld. We maken er een boottocht op de Kampong Bye rivier en varen er langs de ongerepte natuur. Voor wie wil kunnen we even aan wal op een strandje om een duik te nemen.

Terug in Kampot zoeken we samen een plekje voor ons diner. Gelukkig weet onze reisleider weet de beste plekjes ;).

We overnachten in Kampot.

DAG 13

Wandeling doorheen kartsrotsen en grotten

Na het ontbijt vertrekken we naar het Bokor nationaal park, gelegen op 1100m in de koele heuvels. Langs de weg doorheen de jungle heb je er schitterende uitzichten. De verlaten gebouwen geven een wat spookachtig gevoel. We treffen er o.a. een oude casino en een Franse kerk aan.

In de namiddag gaan we verder de natuur in en worden naar Phnom Kampong Trach gebracht. Verschillende kartsrotsen bepalen het landschap. We bezoeken er verschillende grotten. Wie zin heeft kan even gaan zwemmen.

DAG 14

Zwemmen en snorkelen op het eiland Koh Rong

Na een heerlijk ontbijt rijden we naar onze laatste bestemming aan zee. Na een ongeveer een uur bereiken we Sihanouk Ville. Het diende ooit als een glamoureuze badplaats voor de Fransen. Hier nemen we de boot naar het eiland Koh Rong en verblijven we twee nachten op dit prachtig eiland. Er is tijd om te ontspannen en te genieten van de betoverende natuur. Het is ook een ideale plek om er te snorkelen en de onderwaterwereld te leren kennen.

Bij aankomst kunnen we er alvast even het helderblauwe water inspringen en er heerlijk zwemmen of gewoon met een cocktail in de hand van het schitterende zeezicht genieten.

We brengen de nacht door in een hut aan het strand.

DAG 15

Het azuurblauwe water van Koh Rong

De lange stranden bieden ons vele ontspanningsmogelijkheden. We kunnen er wandelen of even fietsen, en er zo prachtige stukjes tropische stranden ontdekken. Of misschien heb je wel zin om even te gaan kayakken of zeilen op het azuurblauwe water…

Het is alvast de ideale plaats om jullie belevingen af te sluiten en te klinken op dit prachtig avontuur!

DAG 16-17

Einde van onze reis…

Vandaag wordt er niet teveel gepland. Er is er de mogelijkheid om een massage aan te vragen in de uitstekende spa.

We varen nadien terug naar het vasteland. Onze chauffeur brengt ons in terug naar Phnom Phen waar we onze vlucht richting Brussel nemen.