Japan – Felle kleuren in het Verre Oosten

DAG 1-2

Heenreis naar Japan & kennismaking met Tokyo

De groep en reisbegeleider nemen de internationale vlucht naar de hoofdstad van Japan, Tokyo. We nemen het transport richting ons hotel. Meteen worden we ondergedompeld in de Japanse sferen, want onze eerste accommodatie is een alombekend ‘capsule hotel’. Een ervaring op zich!

Met zijn 37 miljoen inwoners is Tokyo de grootste metropool ter wereld. Een levendige, bruisende stad, waar alles en iedereen met hoge snelheid beweegt.

In de namiddag gaan we al kort op verkenning door de grootstad en trekken we naar de upmarket wijk Ginza, gekend om de futuristische architectuur. Ook maken we meteen gebruik van de bekende monorail, een typisch Japans transportmiddel. Een ideale introductie tot Tokyo!

’s Avonds proberen we al enkele Japanse specialiteiten uit in een restaurant.

DAG 3

De bruisende metropool Tokyo

Vandaag brengen we een bezoek aan de traditionele Asakusa-wijk, met de schitterende en bekende Senso-Ji tempel. De leukste wijk van Tokyo! Wie wil kan optioneel de nabijgelegen Tokyo Skytree bezoeken, met ongeëvenaarde zichten over de skyline van de megastad.

Daarna trekken we naar Akihabara, ook wel ‘electric town’ genaamd, en het hart van de popcultuur in Tokyo. Het is het centrum van de Japanse tekenfilms. Daar vlakbij is de Shibuya-crossing, wat een belevenis op zich is. 2,5 miljoen mensen steken hier dagelijks het kruispunt over. Wij dus ook! Kijk zeker naar omhoog en aanschouw de impressionante architecturale gebouwen en nieuwste technologische innovaties van deze wereldstad.

Een essentieel onderdeel van reizen in Tokyo is gebruikmaken van het trein- en metronetwerk, die perfect in elkaar zijn geïntegreerd.

’s Avonds zoeken we een restaurant uit en ontdekken we een andere fantastische kant van de stad, met neonlichten die de hemel oplichten, duizenden levendige restaurants en bars, en kleurrijke uitgaanswijken.

DAG 4

Naar een viewpoint op Mt. Fuji

Vandaag staat ongetwijfeld een hoogtepunt van deze reis op de planning. Sinds 2019 rijdt er een nieuwe trein rechtstreeks van het stadscentrum naar het symbool van Japan: De Mount Fuji. Op korte afstand van het station ligt een kabelbaan die ons een heel stuk naar boven brengt, met prachtige zichten onderweg. Het laatste stuk wandelen we zelf naar boven naar een ongelofelijk uitzichtpunt. Viewpoint na viewpoint doet ons versteld staan van de pracht van deze omgeving.

Laatste overnachting in Tokyo.

DAG 5

Het tempelcomplex van Nikkō

Per trein reizen we verder naar Nikkō, ten noorden van Tokyo.

We bezoeken een gigantisch tempelcomplex, gelegen te midden van de prachtig groene natuur. De site is UNESCO Werelderfgoed met z’n 103 tempels en poorten.

Eenmaal de dagjestoeristen vertrekken, is Nikkō een aangename plek om te vertoeven, ver weg van de drukte.

We overnachten in een lodge vlakbij het nationaal park.

DAG 6

Dagwandeling Nikkō National Park

De bosrijke omgeving van Nikkō biedt uitstekende mogelijkheden om te wandelen. Doorheen het nationaal park loopt het Oku-Shirane circuit. We wandelen naar het hoogste punt van de regio (2.578m). Onderweg worden we beloond met oneindige zichten op de omringende bergen.

Wandeling: 15 km – 7u wandelen

DAG 7

Met de bullet train naar Kyoto & Geisha wijk

Per trein reizen we terug naar Tokyo. Vervolgens maken we voor het eerst kennis met de Shinkansen (bullet train of hogesnelheidstrein). Na een rit van ongeveer 4u30 komen we aan in het futuristische treinstation van Kyoto.

Weinig steden in de wereld kunnen op cultureel vlak tippen aan wat deze voormalige keizerlijke hoofdstad te bieden heeft. Met 17 UNESCO Werelderfgoed sites en meer dan 650 tempels en altaren is Kyoto onovertrefbaar.

We logeren op een centraal gelegen locatie, ideaal startpunt om Kyoto en omgeving te verkennen. We trekken de stad in naar de levendige Nishiki markt waar we heel wat typisch Japanse zaken leren kennen. Nadien trekken we naar de atmosferische wijk Gion, de gekendste Geisha wijk van Kyoto. Denk: charmante straatjes met traditionele houten koophuizen. We kiezen met de groep een leuke bar  uit voor een apero! 😉 De foodie cultuur is hier enorm. We dineren in ware Japanse stijl!

DAG 8

Path of Philosophy & kookworkshop

Vandaag staat de wijk Higashiyama op de planning, waar onder andere ‘The Path of Philosophy’ is gelegen. Dit is een van de mooiste routes in Kyoto die ons  langs verschillende tempels brengt, zoals Eikan-do, Nyakuoji-Jinja, Honen In en Ginkaku-Ji. Een mix van prachtige tuinen, altaren en tempels.

De dag sluiten we af met een zalige Japanse kookworkshop. Op deze manier leren we pas écht de Japanse keuken kennen. Smakelijk!

DAG 9

Maak kennis met de rijstgod

In de vroege ochtend brengen we een bezoek aan het heiligdom Inari Fushimi Taisha. Inari is de god van de rijst en wordt gezien als de god die voor ‘good business’ zorgt. Hierdoor hebben duizenden zakenmannen en hun bedrijven een Tori-poort geschonken, waardoor er nu dus duizenden Tori-poortjes staan die we langs de wandeling naar de top van het altaar tegenkomen. Een fotogenieke plaats!

Nadien bezoeken we Arashiyama, gelegen tegen de heuvels aan de westelijke kant van Kyoto. Dit is een bijzonder deel van Kyoto met een houten brug, verschillende tempels en tuinen. Hier bevindt zich het bekende bamboebos. Dat mogen we zeker niet overslaan!

DAG 10

Shogun kasteel & Hiroshima

Met de Shinkansen zijn we in no time in Himeji, waar we na 20 minuten wandelen voor het grootste en meest indrukwekkende Shogun kasteel van Japan staan. Hier werden verschillende Hollywoodfilms opgenomen.

Na een uitgebreid bezoek en een ontspannende lunch reizen we verder naar Hiroshima, waar we de komende 2 nachten zullen doorbrengen in een comfortabel hotel. ’s Avonds heerst er in Hiroshima een gezellige drukte.

DAG 11

De confrontatie met Hiroshima

Een bezoek aan het Peace Memorial Museum in Hiroshima laat niemand onberoerd. De confrontatie met de gevolgen van een atoombom is sterk. Hiroshima was de eerste stad in de geschiedenis van de mensheid die met een allesverwoestende atoombom werd aangevallen (door de Amerikanen).

Nadien nemen we de boot richting luchtiger oorden en varen we naar het kleine eiland Miyajima in de Japanse Binnenzee met zijn machtige, iconische Toripoort. We verkennen het mooie eiland, de tempelgebouwen, het strand en de groene omgeving… Relaxed!

DAG 12

Het eiland Kyushu

Via een vlotte verbinding arriveren we in Beppu, een dorpje gelegen op het eiland Kyushu, dat op zijn beurt deel uitmaakt van de 6.852 eilanden die Japan rijk is.

Beppu is gekend omwille van de vele warmwaterbronnen. De zwaveldampen zijn het bewijs dat Kyushu een vulkanisch actief eiland is. Er is geen betere manier om de dag te eindigen in één van de baden, als je het ons vraagt!

DAG 13-14

2-daagse tussen de vulkanen

Kyushu is een eiland dat naast warmwaterbronnen en vulkanen ook heel wat wandelmogelijkheden biedt. Vandaag vertrekken we dan ook op 2-daagse wandeltocht in Kuju-san. Dit is een massief waarin verschillende vulkanen liggen en zo ook de hoogste toppen van het eiland.

Wandeling: 15 km – 6u wandelen

We overnachten in een gezellige guest house waar we na een intensieve wandeldag rustig kunnen uitblazen met een prachtig zicht. Wie wil kan nog een extra wandeling maken vanuit het verblijf.

De volgende dag zetten we de tocht verder door bosrijk gebied en het vulkanisch massief. In de namiddag keren we terug naar Beppu waar we overnachten in dezelfde accommodatie als 2 dagen geleden.

Wandeling: 12 km – 5u wandelen

DAG 15

De grootste vulkanische krater van Japan

Japan is een vulkanische eilandengroep – de vulkanen liggen verspreid over de hele archipel. Aso-san, gelegen op het eiland Kyūshū, is de grootste actieve vulkaankrater van het land en behoort tot de grootste ter wereld. Dat natuurwonder gaan we van dichtbij aanschouwen. De groene regio die de vulkaan omringt leent zich perfect voor een mooie wandeling om de dag te eindigen.

Vervolgens nemen we het transport naar Kumamoto, waar we overnachten.

DAG 16

De gezellige drukte van Osaka

Vanuit Kumamoto rijden we per trein naar Osaka, een stad die gekend staat in Japan om de heerlijke street food.

We verkennen de leukste plaatsjes van de stad, zoals de vele arcades en overdekte winkelstraten waar Osaka zo om gekend staat. Er heerst hier steeds een gezellig drukte met veel keuze uit restaurantjes, leuke bars… De ideale locatie om deze zalige reis af te sluiten!

De laatste nacht in dit fantastisch en boeiend land. We genieten er nog eens dubbel en dik van!

DAG 17-18

Terugreis naar België

We hebben nog de voormiddag vrij om Osaka verder te verkennen, alvorens we de trein nemen naar de luchthaven. Vanuit Osaka nemen we de internationale vlucht terug naar België.

Onder de indruk van Japan en met prachtige herinneringen aan een onvergetelijke reis komen we de volgende dag in België toe.