Categorie: Reisverslag

In heel Bolivia, het land is zo´n 30x groter dan België, gaan we volop genieten van de prachtige gevarieerde landschappen, de flora en fauna en haar cultuur.

Wie met ons de Bolivië reis maakt, zal een fantastisch gevarieerde reis beleven. Door de grote verschillen in leefgebieden, hoogtes en klimaten is er op het gebied van flora en fauna een geweldige diversiteit. De lokale tradities verschillen natuurlijk ook per gebied. Zo worden er met religieuze feestdagen regelmatig processies gehouden, wordt er aan moeder aarde of “Pacha Mama” geofferd en wordt de Zonnewende op de kortste dag van het jaar gevierd. Ook de verschillende klederdrachten variëren van streek tot streek.

Tijdens onze reis gaan we door subtropisch woud wandelen en overnachten we in een Ecolodge in het Amboró National Park, een verscholen juweel.

We gaan de grootste landvogel ter wereld proberen spotten tijdens een pittige wandeling met prachtige uitzichten over de valleien in de omgeving van Samaipata. Een mooi dorp gelegen in de uitlopers van het Andesgebergte. Voel hoe klein je bent onder de ruim 3 meter spanwijdte van deze koning van het luchtruim.

Door valleien en over bergen rijden we naar Sucre over de Oude Handelsroute. Onderweg krijgen we de historische plekken van Ché Guevara te zien. Een interessant stukje geschiedenis. De natuur en de landschappen veranderen continu. Met wat geluk zien we de lokale bevolking het land bewerken en aanschouwen we gezellige dorpstafereeltjes. De eerste dagen van de reis zien we veel mestiezen, oftewel mensen van Spaanse afkomst. Maar hoe dichter we bij Sucre komen, hoe meer Quechua-bevolking we zullen ontmoeten.

In Sucre, de prachtige witte koloniale hoofdstad van Bolivia, gaan we de pootafdrukken van dinosaurussen bekijken, die op een steile wand te zien zijn. Hun voetafdrukken zijn als ware fossielen mooi bewaard gebleven en geven een impressie over hoe gigantisch deze dieren moeten geweest zijn. Een uitstap naar de beroemde zondagmarkt in Tarabuco mag natuurlijk niet ontbreken. Hier ontmoeten we de lokale inheemse bevolking, de Yamparez indianen, en maken we kennis met hun prachtige weefsels. We laten Sucre achter ons en reizen verder via Potosí, de hoogste stad ter wereld met de beruchte zilvermijnen. Hier brengen we de nacht door op 4000 meter. Onderweg kunnen we authentieke dieren van de Andes tegenkomen, zoals lama´s, alpaca’s, vicuña’s, de andesvos en andere diersoorten.

Onze volgende bestemming is Tupiza, gelegen in het kleurrijke wilde westen van Bolivia. Vanuit Tupiza gaan we op pad in 4WD-Jeeps door ongelooflijk mooie landschappen. Van de droge valleien bij Tupiza naar het Groene en Rode Meer, via de Dali Woestijn, cactussen en spectaculaire geothermische fenomenen naar de schitterende, adembenemend mooie zoutvlakte van Uyuni. We zijn gearriveerd bij de ‘spiegel van de wereld’ op de hoogvlakte van Bolivia.

We nemen na 4 dagen afscheid van dit mooie gebied en trekken met de nachtbus naar La Paz, het gebied van weer een andere cultuur, namelijk de Aymara. Hier is het tijd om het hoge Andesgebergte met bergtoppen boven de 6000 meter in te trekken. We zijn inmiddels voldoende aan de hoogte gewend om de uitdaging van de driedaagse Condoriri-trekking aan te gaan. We bevinden ons in de Cordillera Real, in één woord: koninklijk!

Ten slotte bezoeken we het hoogst bevaarbare meer ter wereld en het historisch belangrijke Isla del Sol. Het Titicaca Meer ligt op een hoogte van ongeveer 3.841 m en Isla del Sol is het grootste eiland in dit meer. Het eiland heeft een reliëf met veel terrassen vanwege de gewasaanbouw door de vroegere Inca bewoners. In het Inca-tijdperk was het eiland een heiligdom waar maagden in de Tempel zich toewijdden aan de Zonnegod, vandaar de naam. Het eiland was van uiterst belang voor de Inca’s en er hangt nog steeds een mystieke sfeer.

Je zal na afloop van deze prachtige reis kunnen beamen dat Bolivia het land is met de grootste diversiteit van Zuid-Amerika qua cultuur en natuur. Graag nemen we je dan ook mee op dit avontuur. Meer informatie over deze reis kan je hier vinden

“In Indonesië ontdek en beleef je altijd weer iets nieuws!”

Wie Wil Ypma over Indonesië hoort vertellen, is verkocht en pakt meteen z’n koffers.

Deze Nederlandse staat al heel haar leven in het onderwijs en combineert dat met het begeleiden van reizen. Vooral in Indonesië dan, waar ze haar hart verloor aan de gastvrije mensen en het imposante natuurschoon.

Hoe ben je reisbegeleider geworden?

Wil: ‘Al op mijn twintigste belandde ik in het onderwijs. Een heel leuke job, daar niet van, maar ik besefte wel dat ik nog andere dingen in het leven wilde doen. Na 7 jaar voor de klas vond ik het tijd om iets van de wereld te zien. Toen heb ik mijn baan opgezegd en ben ik 14 maanden de wereld rondgetrokken, voornamelijk door Azië. Zo heb ik niet alleen het leukste werelddeel om te reizen ontdekt. Ik besefte ook dat ik dit regelmatig wilde inpassen in mijn leven, en zo ben ik reisbegeleider geworden. De combinatie van onderwijs en reizen is bijzonder verfrissend en helpt je om in beide het beste van jezelf te geven. Je relativeert bijvoorbeeld iets wat je in de klas meemaakt omdat je beseft dat je binnenkort toch weer aan het reizen bent.’

Waarom heeft Indonesië jouw hart veroverd?

Wil: ‘Ik denk door de diversiteit van het land. Het is één land, maar er is zoveel te zien! En daarnaast zeker ook de ontzettend vriendelijke bevolking. Je wordt overal bijzonder gastvrij ontvangen, ook als je de taal niet spreekt zoals ik vroeger. Dat zit gewoon in de volksaard ingebakken: Indonesiërs willen graag contact met de buitenwereld, ze nodigen je thuis uit, gaan met plezier op de foto en zijn ook dol op kinderen. Ook het natuurschoon is zeer bijzonder, zelfs al hebben ze er geen grote wilde dieren. In Indonesië ben ik een fervent snorkelaar geworden. Dat zijn allemaal redenen denk ik waarom zoveel mensen na hun eerste reis steeds naar Indonesië terugkeren. Er is altijd iets nieuws te ontdekken en te beleven.’

Je bent heel enthousiast over de bunkproof reis die je begeleidt en uitstippelt. Waarom is deze zo speciaal?

Wil: ‘Omdat ze exclusief focust op het eiland Bali. Zo heb je de kans om op 17 dagen tijd echt door te dringen tot de sfeer en de kern van het eiland. Tegelijk kan je op korte tijd een veelheid aan indrukken opdoen. Dat is het enorme voordeel van een groepsreis: mocht je dit alleen willen doen, dan ben je véél meer tijd kwijt. Het is een fantastisch pakket: we gaan fietsen, snorkelen, we beklimmen een vulkaan, we maken een fantastische kookworkshop mee en ook de hikes zijn heel bijzonder. De ene voert ons naar een stel watervallen in Noord-Bali waar we enerzijds kunnen zwemmen en anderzijds een mooie tocht maken door geurige kruidnagel- en cacaoplantages. De andere trekking leidt ons naar de grote meren in het midden van het eiland waar we door de echte jungle en een prachtig stuk oerwoud trekken. Ten slotte dompelen we ons onder in de cultuur van Bali door enkele unieke ceremonies. Om deze prachtige reis af te sluiten kan er nog optioneel het paradijselijke eiland Nusa Penida verkend worden.’

Welke regio in Indonesië moeten mensen zeker nog zien?

Wil: ‘Ik zou zeker de Kleine Soenda-eilanden aanbevelen zoals Lombok, Soemba en Flores. Alweer sta je hier versteld van de grote verscheidenheid. De ene dag zit je op een berg, de andere dag spring je de zee in om te snorkelen. Maar ook het ruige Sumatra en Sulawesi zijn echte aanraders. Je ziet: er is altijd een goeie reden om nog eens terug te keren en een ander stuk van die reusachtige en onwezenlijk mooie archipel te verkennen.’

Wil je mee met Wil naar Indonesië? Ontdek hier alles over onze bunkproof reis ‘Bali – Het Godeneiland‘

Ben je eerder opzoek naar een combinatie van meerdere eiland, dan bieden wij ook de volgende unieke reis aan: Indonesië – Eilandhoppen op de evenaar.

De koffie ken je al, maar deze adembenemende bestemmingen hoogstwaarschijnlijk nog niet. We nemen jullie mee naar Vietnam, een authentieke natuurbeleving in Costa Rica, eilandhoppen op de evenaar in Indonesië, we bezoeken alle hoogtepunten van Colombia en viva Bolivia!

Adembenemend Vietnam

Deze 16-daagse rondreis neemt je mee op avontuur naar het land van duizend wonderen en steelt met zijn vele troeven het hart van elke reiziger. Vietnam heeft prachtige en onevenaarbare natuur zoals het karstgebergte in Ninh Binh, de eeuwig groene rijstvelden in de Sapa-regio en het wereldwonder Ha Long Bay. Daarnaast is Vietnam natuurlijk ook gekend voor zijn vriendelijke en glimlachende bevolking, zijn overheerlijke keuken, zijn eeuwenoude cultuur en Vietnamese koffie.

Franse missionarissen brachten de eerste koffie naar Vietnam in het midden van de jaren 1860, maar de productie bleef verwaarloosbaar tot ongeveer 1980. In de jaren 1990 is de Vietnamese koffieproductie echter in een ontzettend rap tempo gestegen. De productie groeide zelfs zo snel dat er zorgen ontstonden rond kwaliteitsbeheersing, omdat de menselijke en machinale verwerkingscapaciteit het groeitempo van het koffiegewas niet altijd bij hebben kunnen houden.

Authentieke natuurbeleving in Costa Rica

Twee miljoen jaar geleden was Costa Rica het laatste stuk land dat door vulkanische activiteit uit de oceaan oprees. Het resultaat hiervan is dat op een kleine oppervlakte vijf procent van alle organismen op aarde leeft: vogels, reptielen, amfibieën, insecten, zoogdieren, bomen, planten,… Tijdens onze groepsreis ontdekken we deze prachtige natuur ten volle. Als apotheose worden we verwend met een bezoek aan de exotische stranden en de actieve vulkanen van het gastvrije Costa Rica.

Costa Rica is ook gekend om zijn duurzaam toerisme dat het land reeds jaren geleden invoerde. Als pionier inspireert het vele andere landen in de wereld. Daarnaast is Costa Rica ook een bijzonder koffieland, met verschillende regio’s met verschillende oogstseizoenen en verschillende hoogtes.

Eilandhoppen op de evenaar in Indonesië

Naast het paradijs op aarde, Bali, verkennen we op deze rondreis ook de minder gekende eilanden van Indonesië: Flores (nog steeds één van de bestemming waar er koffie van topkwaliteit wordt geproduceerd) en Lombok. In het eigenzinnige stadje Ubud leren we de Hindu-cultuur kennen en bezoeken we de omliggende dorpjes met de fiets. Flores is een eiland met een heuse mix van tropische bossen, vulkanen, kleine dorpjes en droge goudkleurige bergen aan een azuurblauwe zee. Een tweedaagse boottocht brengt ons naar de Komodovaranen op de eilanden Komodo en Rinca en geeft ons de tijd om de mooie koraalriffen al snorkelend te verkennen. We zoeken het avontuur op en trekken twee dagen naar de kraterrand van de actieve Rinjani-vulkaan op Lombok. Eindigen doen we op het prachtige bounty eiland Nusa Lembongan.

Alle hoogtepunten van Colombia

De koffie ken je al, maar het land Colombia is een goed bewaard geheim. In drie weken pik je alle highlights van het Zuid-Amerikaanse land mee, van de groene heuvels in de koffieregio tot de bruisende steden en de paradijselijke stranden. Colombiaanse koffie groeit in de vochtige, gematigde uitlopers van de Andes, waar de combinatie van grote hoogte en een vochtig klimaat zorgt voor een bijzonder milde koffiesoort. We gaan ook de Tayrona Indianen achterna en trekken vier dagen door de dichte jungle op zoektocht naar de ‘Ciudad Perdida’ (de ‘Verloren Stad’).

Viva Bolivia

Bolivia is het meest pure, ongerepte en traditionele land van Zuid-Amerika en het land waar onze Yanaloma, onze hooglandkoffie en de donkere variant van deze hooglandkoffie vandaan komen. Onze bunkproof groepsreis combineert de culturele, natuurlijke en avontuurlijke hoogtepunten van dit prachtige land. We wagen ons aan de avontuurlijke Condoriri trekking gedurende drie dagen in het Andesgebergte en proberen op onze Condor Hike zoveel mogelijk condors te spotten. We zoeken via de Oude Handelsroute het authentieke Bolivia op en bewonderen de immense Uyuni zoutvlakte en al haar omringende geothermische natuurfenomenen.

Op 21 december start de winter in de noordelijke hemisfeer. Iedereen geniet van de warmte binnenshuis en je ziet overal gezellige lichtjes. Al kan de winter ook dat donkere, deprimerende kantje hebben. Maar geen nood … Bunkhouse heeft voor jou de perfecte remedie om dit winterdipje tegen te gaan, namelijk een avontuurlijke reis naar winters IJsland.

IJsland, een land met de meest bijzondere natuur ter wereld. Het lijkt alsof het landschap recht uit het midden van de aarde naar boven is gekomen. Hey, wacht eens, dat is effectief zo!

Het eiland ligt op de Mid-Atlantic Rift, een breuklijn die als een bergketen over de bodem van de Atlantische Oceaan loopt en IJsland letterlijk in twee snijdt. De Rift is ontstaan door het uit mekaar drijven van de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische continentale platen en rijst slechts op een paar plaatsen boven het zeeniveau, waaronder IJsland.

Ijsland ligt bovendien ook op een hotspot, een gebied met een uitzonderlijk hoge magmaproductie. De hotspot heeft niks te maken met de Mid-Atlantic Rift, waardoor beide fenomenen geheel toevallig samenvallen. Samen zorgen ze wel voor een enorme vulkanische activiteit die je overal op het eiland kan zien, horen, voelen en ruiken.

IJsland is fenomenaal in de zomer met al haar verschillende kleuren, maar in de winter is het magisch! Het witte sneeuwtapijt, de bevroren bergen en stromende watervallen zorgen voor een sprookjesachtig landschap en geven net die extra ‘touch’.

’s Nachts is er tijdens deze periode van het jaar een reële kans om het noorderlicht te zien. De kans op het spotten van het noorderlicht is het grootst bij een heldere sterrenhemel en bij zo koud mogelijke temperaturen. We hadden het geluk om het nieuwe jaar 2019 te mogen inzetten met een noorderlichtspektakel. Vanuit Reykjavik was het moeilijker te zien door de lichtvervuiling. Eens we een halfuurtje buiten Reykjavik reden, zagen we het echter als een groene regenboog boven de bergen.

Ook onze reisleider Quinten is zo gepassioneerd door IJsland.

“In het academiejaar van 2013-2014 woonde ik een jaar in IJsland als Erasmusstudent. Ik onthoud vooral uit die tijd dat we samen zo veel mogelijk de bergen in trokken. Een formidabele bergwandeling is maar een korte busrit vanuit het stadscentrum van Reykjavik.

Het bijzondere klimaat in IJsland en de aloude gewoonte dat mensen ver uit elkaar wonen, maakt van de IJslanders een bijzonder hulpvaardig volk. Toch als je even voorbije de typisch Scandinavische en eerder koele eerste indruk kijkt. Een lift die 30 km omrijdt om je helemaal tot voor de deur van je bestemming te brengen is er de gewoonste zaak ter wereld. Wat een prachtige mensen!

Sinds ik bij Zuiderhuis en Bunkhouse reizen begeleid naar het formidabele hoge noorden, ga ik met de groepen op zoek naar de kleine eigenaardigheden die de IJslandse bewoners zelf waarderen aan hun wonderland. De rust en stilte in de bergen, het bruisen van de zee en de woelige kleuren van de stad. De warme gloed van een tas Swiss Miss chocomelk na de hele dag te ploeteren in de sneeuw, een stevige kom lamssoep nadat de wind je nog probeerde omver te blazen, zwarte stranden, witte toppen en een eindeloze uitgestrektheid van stilte.

Een plek waar je je klein kan voelen en grootse dingen kan doen. Dat is het hoge noorden voor mij, en daar neem ik je graag mee naartoe!”

Quinten neemt jullie graag mee naar de ongekende parels die hij als echte ‘local’ ontdekte en enkel met een select groepje avonturiers wil delen. Hij stelde de route zelf samen en heeft er heel wat ‘local secrets’ in gestopt die de toeristen niet kunnen vinden.

Zo hiken we naar Glymur, de op één na hoogste waterval van IJsland. De waterval is niet zo bekend omdat hij enkel te voet te bereiken is en de paden niet altijd even duidelijk zijn. Dankzij onze ervaren gids kunnen we dit mooie natuurfenomeen wel bewonderen. Ook beklimmen we de onbekende parel Hafnarfjall waar we het gevoel krijgen alleen op de wereld te zijn, en de berg Esja, ook wel ‘de berg van de locals’ genoemd. Eindigen doen we met een stevige maar fantastische beklimming van het Hengill vulkaanmassief, één van de meest actieve geothermische gebieden van Zuid-IJsland. Al deze wandelingen zijn vrij pittig maar we worden beloond met sublieme uitzichten en het is voor elke avontuurlijke wandelaar buitengewoon leuk.

De actieve wandelingen worden afgewisseld met een bezoek aan alle spectaculaire bezienswaardigheden op de ‘Golden Circle’. Het heeft zijn naam niet gestolen want al deze natuurfenomenen zijn goud waard. Zo wandelen we naast het grootste meer van IJsland (Þingvallavatn) in een kloof die gevormd wordt door de twee aardplaten die uit elkaar schuiven, centimeter per centimeter (Þingvellir Nationaal Park).

We zien de geiser ‘Strokkur’ kokend water omhoog spuiten uit het binnenste van de aarde. Een indrukwekkend natuurfenomeen. De enorme kracht waarmee het water de lucht in wordt geblazen, doet iedereen sterk verschieten.

Als absolute highlight aanschouwen we de machtige Gullfoss waterval, een gigantisch grote waterval die zich met een donderend geluid in een diepe canyon werpt.

Zoals het echte IJslanders betaamd, ronden we onze dag eens af met een relaxerend bad in een natuurlijke warmwaterbron. Deze duiken overal op in IJsland en horen bij het dagdagelijkse leven. De natuurlijke geothermische energie wordt door de bewoners ook aangewend voor het verwarmen van huizen en groenteserres, een uiterst duurzame vorm van energieproductie.

Tenslotte roadtrippen we langs de zuidkust van IJsland. Het landschap wordt getekend door immense ijskappen, uitgestrekte zandwoestijnen en zwarte lavastranden. We rijden op een smalle, vlakke kuststrook tussen de beruchte vulkaan Eyjafjallajökull (uitgebarsten in 2010), de statige watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss, en de wilde Atlantische oceaan.

’s Avonds gaan we op zoek naar het speelse noorderlicht aan de hand van een avontuurlijke avondwandeling naar de natuurlijke warmwaterrivier. Dit alles beleven we in leuk gezelschap, namelijk met een klein groepje gelijkgezinden (8 personen). Het reizen in groep zorgt voor die extra fijne dynamiek, plezier en babbels. Het is voor velen een onvergetelijke ervaring!

Wil je deze magische winter in IJsland beleven? Ga dan snel naar onze reispagina!

Ga je liever IJsland opzoeken in de zomer? Dan hebben we ook zeer mooie tochten doorheen de verschillende landschappen op dit prachtige eiland (gletsjers en ijs, borrelende modderpoelen, actieve vulkanen en zwarte lavastranden). Meer informatie over deze reis vind je hier!

De ene dag vaar je in Sri Lanka een mangrove binnen en kan je varanen, toekans en ijsvogels spotten. De volgende dag bezoek je een oude stad en zie je stoepa’s, tempels en imposante ruïnes. Nu eens trek je door een natuurgebied zoals het Sinharaja-regenwoud, het Knucklesgebergte of een jungle, dan weer sta je in een tempel oog in oog met goedbewaarde fresco’s die het leven van Boeddha verbeelden. Reizen door Sri Lanka staat garant voor een ideale afwisseling tussen natuur en cultuur.

Fietsen, wandelen en surfen

Nood aan actie? Geen probleem. Tijdens onze trip maak je wandeltochten door het groene binnenland, langs theeplantages en afgelegen dorpjes. Je beklimt een rots en wordt bovenaan beloond met een adembenemend panorama en zicht op de Sigiriya-rots. Polonnaruwa, de antieke koningsstad van het oude Sri Lanka, verken je per fiets, omdat het dé manier is om deze rijke stad te ontdekken. En als klap op de vuurpijl staat er ook een dagje surfen in het paradijselijke Arugam Bay op het programma. Avontuur verzekerd!

Met een 4×4 op safari

Op jeepsafari in Yala nationaal park, dat is een belevenis op zich. Met wat geluk zie je hier wilde olifanten, buffels, beren, herten, krokodillen en allerlei exotische vogels. Maar het park staat vooral bekend om zijn grote populatie luipaarden: nergens ter wereld heb je meer kans om luipaarden te spotten dan hier. Het zuidoosten van het park is bovendien gezegend met een prachtige kustlijn met ongerepte stranden, zandduinen en lagunes.

Eén van de highlights van onze groepsreis is een jeepsafari in Kaudulla nationaal park tussen de majestueuze olifanten. Zo dicht bij wilde olifanten komen in hun natuurlijke habitat is werkelijk een unieke once in a lifetime-ervaring. Hou je ogen goed open want hier kunnen ook nog vele andere wilde dieren gespot worden.

Het minder gekende tweelingsbroertje van de Sirigiya-rots

De Pidurangala-rots is het minder gekende tweelingbroertje van de Sigiriya-rots, wat ervoor zorgt dat je niet samen met een massa toeristen de rots moet beklimmen en drummen voor een mooie foto. Het is een iets uitdagendere klim dan de Sigiriya-rots en er is geen duidelijk aangegeven pad. Klaar voor een beetje avontuur? Op de top word je alleszins beloond met een prachtig uitzicht op de Sigiriya-rots en de mooie omgeving.

De paradijselijke stranden

Tot slot: welkom in het paradijs! Je luiert op hagelwitte zandstranden, onder wuivende palmbomen, met zicht op een helderblauwe zee. Om onze laatste dag in Sri Lanka goed af te sluiten rijden we naar Hikkaduwa. Wat dit stadje zo bijzonder maakt, is dat we een grote kans krijgen om van dichtbij in contact te komen met de meest geliefde zeecreaties van het land, namelijk zeeschildpadden. Ze zoeken deze baai vaak op omwille van de lokale lekkernij, het zeewier. Je aanschouwt deze prachtige dieren en geniet nog verder van de Indische Oceaan; al zwemmend, optioneel snorkelend of al chillend op het strand.

Benieuwd naar deze bunkproof reis in Sri Lanka? Ontdek ze hier: https://bunkhouse.travel/reis/sri-lanka-parel-in-de-indische-oceaan/.

Zo sterk naar uit gekeken, zo fel over gedroomd,… en eindelijk was het zover! We vertrokken op groepsreis naar AFRIKA.

Het begon in een kringetje aan de check-in in de luchthaven en eindigde in een zootje ongeregeld dat stond te shaken aan de bagageband op Afrikaanse muziek. Hieronder wat meer over onze Bunkhouse groepsreis.

Onmetelijke landschappen

We zagen het al vanuit het vliegtuig: onmetelijke, eindeloze landschappen zonder menselijke invloed. Iets waar we in Westelijk Europa enkel van kunnen dromen. Het landschap veranderde van groen naar een roestbruine/rode kleur. Eens geland voelden we die zalige zon in ons gezicht en de warme bries. Dat deed zo’n deugd aangezien het in België al kouder en vooral veel natter geworden was.

Op onze reis hebben we zoveel verscheidene landschappen doorkruist met onze Safari bus. Eerst door de droge en stoffige Kalahari desert om dan ineens terug groen en water te zien – het Walhalla van de Okavango Delta in Botswana. De olifanten kwamen ons begroeten, alhoewel ze waren niet zo blij om ons te zien. Het was een groep vrouwenolifanten (matriarch clan) die hun kleintjes wouden beschermen en ze besloten ons te waarschuwen. Ze wiegden synchroon met hun oren en dan weet je dat je door moet rijden. Ze noemen dit ‘chargeren’.

Kleine mokoro bootjes brachten ons naar het midden van de Okavango delta door smalle waterwegjes omgeven door papyrus en eilandjes. Zo stil daar, zo ver weg van de wereld. Niets anders dan de natuur en het gerief dat we meebrachten met onze boot. Echt back to basics!

Nadien reden we door afgelegen dorpjes en nationale parken vol wilde dieren naar de Etosha Salt Pan. Deze zoutvlakte is zo groot dat ze vanuit de ruimte wordt gezien. Weer een totaal ander landschap. Doordat er zo weinig begroeiing is in deze regio, zijn de dieren trouwens veel gemakkelijker te spotten.

Van de zoutvlakte reden we naar het prachtige Damaraland dat weer met niets anders te vergelijken is. Rode rotsen met verborgen geheimen zoals de rotstekeningen in Twyfelfontein en opgedroogde rivierbedden.

Via de hoogste berg van Namibië, de Brandberg, reden we naar de Atlantische Oceaan waar de mist ons al tegemoet kwam. Een zeer bizarre ervaring om van 36 graden en bijna uitdroging naar koude mist en 17 graden te gaan op zo’n korte afstand. De woeste zeekust, de mist en de wind maakten Swakopmund niet mijn favoriete plekje maar we hebben er wel een prachtige uitstap gedaan. We trokken met 4WD jeeps het Naukluft National Park in. Dit wordt sterk gereguleerd en je moet als organisatie een licentie hebben zodat hier niet veel jeeps kunnen rijden. Wat een zotte ervaring om door een immense goudgele woestijnzee te rijden met aan de horizon niets anders als zand. De adrenaline raasde door mijn lijf wanneer we zo’n gigantische zandheuvel afreden. We dachten “dit kan echt niet beter worden… maar jawel”, want als we verder reden, kwamen we op een plaats waar de woestijnbergen effectief de Atlantische Oceaan induiken. Wat een fenomenaal contrast van kleuren.

Deze reis is zo goed opgebouwd dat je steeds van een zotte naar een zottere plek gaat, terwijl je denkt: “Dit kan toch echt niet beter worden”. Maar jawel! Want als afsluiter van de reis bezochten we de torenhoge rode zandduinen van Sossusvlei. We beklommen de Big Daddy en bewonderden het eeuwenoude duinenlandschap. Kinderlijk plezier wanneer we de heuvel afrennen tot in de Deadvlei.

Tot slot maakten die zonsondergangen en zonsopgangen over deze spectaculaire landschappen het helemaal af.

Lokale DNA

Zoals het een echte Belg betaamt, leerden we op dag 1 in Windhoek al het lokale bier kennen. We waren collectief zot van Savanna, een speciale cider. Zo’n verfrissend drankje paste perfect bij het warme Namibische weer (25-37 graden).

De volgende dag werden we opgepikt door onze lokale gids Daniel en onze kok Stevie. Ze waren megagoed in hun job, spraken perfect Engels en hadden veel kennis over het lokale leven dat we anders nooit hadden geweten. Ze hebben immers nog de apartheid en de naweeën ervan meegemaakt want ja, ook in Namibië hebben de blanke Zuid-Afrikanen die absurde apartheid geïntroduceerd. Daniel en Stevie namen ons mee naar plekken waar we de lokale mensen echt konden ontmoeten. Zo ontmoetten we bijvoorbeeld een man die zo fier was op zijn houtsnijwerk dat hij zijn atelier toonde, een plekje in de schaduw onder een boom in het midden van natuur. Uiteraard word je door deze prachtige omgeving creatief geïnspireerd!

Eén van onze eerste stops was bij de San bevolking, de Bosjesmannen. Samen met hen trokken we op ‘nature walk’. Ze toonden ons alle verborgen schatten van de natuur en waar zij hun voedsel, tandpasta en medicijnen haalden uit enkel en alleen natuur. Het zijn nog echte jager-voedselverzamelaars die in de harde omgeving van de Kalahari woestijn leven en kliktaal spreken. Een van hen was naar school gegaan, sprak Engels en kon zo voor ons vertalen. Zo fijn om eens een totaal andere leefwereld te leren kennen en beleven!

We hebben heel hard ervaren dat Namibiërs fantastische mensen zijn met een open geest en een groot hart. Samen lachen, dansen, zwemmen, verwonderd zijn, dieren spotten,… Het kon allemaal. Je mist dus echt wel wat door deze landen te bezoeken zonder lokale gidsen en mensen te ontmoeten.

Daarom ook ons onbegrip dat er nog steeds!! blanke Zuid-Afrikanen en Duitsers (ex-Duitse kolonie) zich veel beter voelen dan de lokale bevolking en hen als vuil behandelen. Dit is gelukkig al sterk geminderd maar zelfs onze gids en kok werden bij sommige lodges slecht behandeld. We schaamden ons soms echt als blanken.

WILD AFRICA met zijn aparte dierenwereld

Afrika… het continent van de Big 5 en vele, andere wilde dieren die we bij ons enkel kunnen zien in de zoo of in de ‘Leeuwenkoning’. Hoe zot is het dan om deze in het echt te zien! Je zag de dieren eten, spelen, slapen, vechten en paren.

Afrika is echt wel nog een continent waar mens en dier in harmonie leven. Ze respecteren elkaar en gunnen elkaars habitat. Al is dit volgens de gids meer en meer in het gedrang aan het komen. Door de aanhoudende droogte in Namibië komen dieren dorpen binnen, op zoek naar water en voedsel, ze vinden immers niets meer in de natuur. Mensen pikken het niet langer dat dieren hun oogst verwoesten en water opdrinken en gaan de dieren bijgevolg vermoorden. De overheid is zich echter bewust van deze moeilijkheden en probeert te kijken wat ze hieraan kunnen doen.

Op safari door Afrika… Je kan een safari met niets anders vergelijken. Die adrenaline en kriebels in je buik wanneer je zelf een wild dier spot of wanneer een wild dier recht in jouw ogen kijkt of naar de auto toeloopt. Zo’n grote verscheidenheid in dieren qua grootte, kleur, gevaarlijkheid,… Ze zitten echt overal. Je komt ze onverwachts tegen aan de kampplaatsen of op de weg.

De foto hieronder is getrokken vanop een kampplaats in Etosha National Park die vlak aan een waterpoel ligt. De dieren verzamelen zich door de droogte in het park rond deze waterbronnen om goed te drinken. Olifanten komen zich hier zelfs wassen. We hadden die avond zo’n ongelooflijk geluk. Het leek haast geregisseerd en we moesten even onszelf in het gezicht kloppen om te beseffen dat het werkelijk gebeurde. Eerst kwamen de olifanten in een grote kudde drinken met baby’tjes erbij, dan was het de beurt aan de giraffen. Die maakten plaats voor de zebra’s en de neushoorn die op zijn gemakje kwam aanlopen. Ondertussen verzamelden een aantal jakhalzen zich. Mooiste reismoment in mijn leven tot nu toe!

We zijn heel blij dat we de mix van Namibië en de Okavango Delta hebben gedaan op deze reis. Je vindt immers totaal andere dieren op deze twee plekken. Als er een helikoptervlucht is die je ooit ergens ter wereld moet doen, dan is het degene over de Okavango Delta. Het aantal dieren dat we van daaruit gespot hebben, was hallucinant. Met de helikopter konden we zeer dicht komen en hadden we een mooi perspectief. Echter wanneer het dier tekenen van stress vertoonde door onze aanwezigheid, werd er onmiddellijk verder gevlogen. Alles echt met respect voor dier en natuur.

Meerwaarde van een groepsreis

Ik was zo blij dat we deze groepsreis hebben meegedaan. Het was een fantastische groep, één voor één prachtige mensen met een open geest. We waren allemaal op zoek naar hetzelfde: een goede portie avontuur, back to basics gaan in pure natuur, kamperen, wilde dieren spotten en veel plezier hebben.

Dit werd al duidelijk op de vertrekvergadering. Het is zo fijn om elkaar al een maand voor afreis eens te zien en te leren kennen. Hier ontmoetten we ook voor het eerst de reisleider Dré, een geweldige kerel met enorm veel humor die direct sfeer in de groep bracht. Hij vroeg wat voor reizigers we waren en dit sloot dicht bij elkaar aan. Nadien zijn we nog iets gaan drinken en waren we serieus aan het aftellen op Whatsapp. Een goed begin dus…

Omdat je met een groep aan het reizen bent, heb je eigenlijk nooit dode momenten. Terwijl je uren aan het rijden bent of ergens aan het wachten bent, kan je altijd wel met iemand babbelen of iets leuk samen doen. Zo hebben we in het busje spelletjes gespeeld zoals weerwolven en organiseerde de reisleider en een deelnemer een quiz voor de hele groep over onze reis. We trokken er zelf op uit in de wilde natuur en creëerden een eigen afkoelbadje. ’s Avonds zaten we na het eten samen aan het kampvuur gezellig over het leven te babbelen, sterren te kijken en marshmallows te eten. Ik deed ook dingen die ik alleen of als koppel nooit zou doen zoals uitgaan in de lokale nachtclub of naar het Namibische casino gaan. We hebben ook zoveel gelachen en hadden veel meer ogen om alle wilde dieren te spotten. Zonder de andere deelnemers had ik echt de helft van de dieren niet gezien denk ik. Kortom, ik zou heel wat gemist hebben als ik het niet in groep had gedaan.

Tijdens de reis hebben we nooit moeilijkheden gehad. Alles was goed voor iedereen en iedereen zat op gelijke golflengte. Het was een heel fijne groepssfeer. Dit kan je duidelijk zien op onderstaande foto. De San, de Bosjesmannen, wouden ons hun dansen en liederen leren kennen rond het kampvuur. We deden goed mee en toonden nadien onze Belgische dansjes zoals Laïs, de Indianendans en K3. De San konden letterlijk hun ogen niet geloven en waren heel enthousiast!

Herken je het dat je bij het programma ‘De Mol’ echt voelt dat al deze verschillende mensen zo’n hechte groep worden doorheen het programma? De deelnemers vertellen dat de reis hun leven veranderde, dat ze dit nooit zullen vergeten en dat ze nadien in een zwart gat zijn gevallen. Wel, dat is echt het gevoel dat ik overhoud na deze groepsreis. Het fijne is dat we nu nog via Whatsapp en op de reünie alle zotte momenten en ervaringen kunnen delen en zo herbeleven.

Ik ben zo’n harde Afrika-lover nu! Heeeel vaak gezegd en gedacht “waarom ben ik hier nog niet eerder gekomen” en heel zeker dat we de komende jaren nog veel Afrikaanse landen gaan bereizen.