Deelneemster Elena ging in februari 2024 mee op groepsreis naar Kaapverdië. Een reis waar ze ongelooflijk hard van genoten heeft. Ze goot haar avontuur in een mooie blogpost. Lees hier Elena’s ervaring!
“Na een lange reis vanuit Brussel, waren we daar eindelijk, São Vicente, Kaapverdië. En de toon werd meteen gezet: no stress allowed. Op dit eiland heerst er enkel rust, good vibes en is alles ‘tranquilo’. Een goede start dus, om vervolgens onze rugzakken op het dak van een busje te hijsen en de weg op te gaan richting centrum Mindelo, de hoofdstad van het eiland São Vicente.
Kaapverdië behoort tot Afrika, maar kent ook vele westerse invloeden, een prachtige mix die het land uniek maakt. En dat merkte ik al meteen. Het kleurrijke Mindelo wist met haar charmante karakter al snel een positieve indruk te maken. Enerzijds heb je er de prachtige kustlijn, anderzijds kun je gezellig door de binnenstad slenteren en genieten van marktjes, kunst en cultuur. Deze stad is ook the place to be als je carnaval wil vieren. We hadden het geluk dat we daar al iets van konden meepikken, lange stoeten, prachtige kostuums en vooral héél veel blijdschap.
Na het ontdekken van Mindelo maakten we de oversteek richting Santo Antão, werkelijk het paradijs op aarde, zeker voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het eiland heeft een divers karakter en vooral ongerepte natuur, die zo verwondert. We maakten er verschillende wandelingen, zo daalden we af in de prachtige Paul vallei, een tropische wandeling die een ongelooflijke indruk op me achterliet. Idyllisch is zeker en vast een understatement.
Op Santo Antão vind je heel wat suikerrietplantages, waarvan de lokale bevolking grogue maakt, een soort rum. We bezochten een stokerij en deden er verschillende degustaties, van minder straf naar euh héél straf. Die suikerrietplantages zorgen voor prachtige uitzichten in de valleien. Nelson, onze gids, liet ons ook proeven van het suikerriet, en de smaak stelde niet teleur. Met wat verse suikers konden we zo weer de berg op!
Naast de groene uitzichten, weet Santo Antão je ook te bekoren met prachtige roestkleurige rotsen en bergen. Daarnaast kan je er uitwaaien in Ponta Del Sol, een pittoresk stadje aan de kustlijn, waar je kan genieten van een prachtige zonsondergang. De woeste golven geven je de indruk op een andere planeet te zijn. Kaapverdië ontbreekt echt geen karakter. Dat zie je ook aan de wondermooiebevolking, die met een vrije geest door het leven danst. En met een perfect gevoel voor ritme, doen ze dat als de beste.
Op Santo Antão puften we nog even uit aan het zwembad, met in de ene hand een boek en in de andere een frisse caipirinha. Want voor we het wisten, namen we opnieuw de ferry naar São Vicente, om daar met een hoogtepunt af te sluiten: snorkelen tussen zeeschildpadden. Op een klein bootje dobberden we op de helblauwe zee, om daarna het water in te duiken. Rondom ons zwommen er zeker tien schildpadden, die gelukkig geen hap van onze tenen hebben genomen.
Deze reis naar Kaapverdië was er eentje om niet snel, of beter gezegd nooit te vergeten. Het woordje ‘Sodade’, dat staat voor gemis en liefde naar je vaderland, heeft dus niet zomaar zijn weg in de Creoolse taal gevonden… Cabo Verde, je was een wondermooi avontuur, obrigada.”
Collega Ruben ging in november 2023 mee op groepsreis naar Costa Rica, een land dat bekend staat om haar grote diversiteit aan unieke fauna en weelderige flora. Maar waar mag je je nu eigenlijk aan verwachten wanneer je voet zet in de zogenaamde ‘tuin van Midden-Amerika’?
Ruben: “Ik stond versteld van het aantal verschillende dieren die we zagen op deze 18-daagse rondreis. Luiaards, toekans, neusberen, miereneters, papegaaien … Wat vooral leuk was, was dat we deze beesten konden spotten tijdens allerlei activiteiten, zonder dat we hier per se naar op zoek waren. Zo passerden we bijvoorbeeld een krokodil tijdens een kajaktocht op de Peñas Blancas rivier, kwamen op een nachtelijke wandeling in Drake Bay slangen tegen en zagen felrode kikkers tijdens onze 2-daagse rafting op de Pacuare rivier. Vanop de zipline in Monteverde zag je zelfs enkele apen van boom naar boom slingeren.”
Wat vond je het bijzonderste dier?
Ruben: “Grappig om te zien waren de luiaards die heel langzaam van tak naar tak klommen. Maar de tapir blijft mij ongetwijfeld het meest bij. Tapirs zijn zeldzame planteneters die je enkel kan spotten in Zuidoost-Azië en Midden-Amerika. Ze zien er loom uit, maar kunnen heel snel lopen. Omdat het geen groepsdieren zijn, zie je ze meestal apart, maar wij hadden het geluk een mama met haar zoon te vinden. Dat maakte de ervaring nog unieker! Ik schrok vooral van de grootte van de dieren, en ook hun gekke slurf is memorabel.”
De quetzal is een mythische vogel die een belangrijke plaats inneemt in de culturen van de Azteken en de Maya’s, maar het is niet altijd evident om deze kleurrijke vogels te spotten. Zijn jullie ze tegengekomen?
Ruben: “We zagen enkele quetzals in het Talamanca gebergte, een authentieke bestemming die nog niet door het massatoerisme is ontdekt. De uitzichten zijn er fenomenaal, wat het des te bijzonder maakt om deze kleurrijke vogel te spotten. Enkele deelnemers gingen met een lokale gids heel vroeg op pad, op zoek naar quetzals. Dat vroeg opstaan loonde, want zij zagen er 5!”
Kwam je dicht bij de dieren? Was dat soms niet gevaarlijk?
Ruben: “Krokodillen zagen we steeds vanop een boot of een brug, dus op veilige afstand. Bij slangen zijn we best wel dichtbij geweest in Corcovado Nationaal Park en Cahuita Nationaal Park. De gids vertelde dat deze heel giftig zijn, maar gelukkig waren ze steeds aan het slapen. Echt gevaarlijk is het dus nooit geworden, al weet je in Costa Rica natuurlijk nooit. Voor hetzelfde geld lag er een panter, jaguar of poema op enkele meters van ons zonder dat we het wisten.”
Naast fauna is Costa Rica ook gezegend met opmerkelijke flora. Wat vond je van het weelderige plantenrijk?
Ruben: “Wat vooral bijzonder is, is dat de reis door heel diverse ecosystemen gaat – van vulkanische landschappen, naar dicht nevelwoud tot exotische zandstranden. De tocht naar El Arenal vond ik het indrukwekkendst. Je wandelt eerst door de jungle, in de schaduw van eeuwenoude Kapokbomen. Deze bomen zijn zo reusachtig dat je je plots heel klein voelt wanneer je ernaast staat. Ten slotte eindigt de wandeling aan de voet van reusachtige Arenal vulkaan, waar je vervolgens kan ontspannen in enkele zalige warmwaterbronnen. De combinatie van deze natuurwonderen is magisch!”
Wat onthoud je van Costa Rica?
Ruben: “Dat de natuur er heel uniek en onaangetast is. Dat is allemaal te danken aan de bevolking die heel beschermend omgaat met de omgeving en de natuur haar werk laat doen, zonder al te veel menselijke inmenging. Voor mij is Costa Rica één groot nationaal park (op de grootsteden San José en Cartago na) – je vindt er het ene natuurfenomeen na het andere.”
Bij Bunkhouse gaan we steeds op zoek naar nieuwe bestemmingen en passen we bestaande reisroutes aan om ons aanbod zo boeiend en gevarieerd mogelijk te houden. Telkens vertrekkend vanuit hetzelfde uitgangspunt: een avontuurlijk groepsreis met veel afwisseling en een complete onderdompeling in de lokale cultuur en natuur! Ook de afgelopen maanden zaten we niet stil.
Zo kan je dit jaar samen met Bunkhouse het wondermooie Thailand en het ongerepte Bangladesh ontdekken. Ook Afrika-liefhebbers halen hun hart op in het gastvrije Ghana en het avontuurlijke Namibië. De reisroutes in Colombia en CostaRica kregen dan weer een makeover, met een extra portie avontuur en ongerepte natuur. In Marokko stippelden we ten slotte een derde rondreis uit, deze keer volledig in teken van een wandeltocht door het Atlasgebergte. Hier een overzicht van alle Bunkproof nieuwigheden!
Thailand – Sporty Spice in het land van de Boeddha
Het land van de eeuwige glimlach mocht absoluut niet ontbreken in ons aanbod. Thailand heeft namelijk alles wat nodig is om een Bunkproof bestemming te zijn. Je vindt er de ideale mix van cultuur, natuur, avontuur en ontspanning. Denk aan prachtige gouden tempels in Bangkok, parelwitte stranden in Koh Tao en Koh Pangan, een levendige jungle in Chiang Mai … We wagen ons aan een van de zotste raftings van Thailand, ‘spelen’ met olifanten en kajakken op het wondermooie meer van Khoa Sok National Park. Graag nog een extra portie adrenaline? No problem, want tijdens deze 16-daagse rondreis wagen we ons samen aan enkele trainingen Muay Thai (ofwel Thaiboksen). Ervaringen om niet snel te vergeten!
Volgende afreis Thailand: 9/06 – 24/06/2023
Ghana – Akwaaba aan de Goudkust
Omdat Ghana een gevarieerde combo is van alles wat het Afrikaanse continent te bieden heeft, wordt het ook wel eens ‘Afrika voor beginners’ genoemd. En laat die variatie net datgene zijn wat het land tot een topbestemming maakt! Tijdens een gloednieuwe 17-daagse rondreis maken we kennis met weelderige natuurpracht, levendige cultuur doordrenkt van een boeiende geschiedenis en last but zeker en vast not least, de ongelooflijk gastvrije Ghanese bevolking. We brengen onder andere een bezoek aan enkele culturele hoogtepunten, we overnachten bij de lokale bevolking in traditionele dorpen en gaan op safari in Mole National Park. Als ideale afsluiter staat ons een verblijf in paradijselijke sferen aan het strand te wachten. Genieten!
Volgende afreis Ghana: 30/08 – 15/09/2023
Marokko – Beklimming van de Toubkal
Bij Marokko denk je ongetwijfeld aan de kleurrijke soeks in het bruisende Marrakesh en de uitgestrekte zandduinen in de Saharawoestijn. Maar wist je dat het ook de ideale bestemming is voor avontuurlijke wandelliefhebbers? Het Atlasgebergte is een gebied vol indrukwekkende bergpassen, charmante bergdorpen en nog charmantere bergbewoners. Tijdens een 6-daagse wandeltocht trekken we richting de hoogste berg van Noord-Afrika, de Toubkal. Op de planning staat een stevige klim en een minstens even pittige afdaling, verdeeld over tochten van +/- 20 km per dag. Slapen doen we in tentenkampen onderweg. Als ultiem hoogtepunt wagen we ons op dag 6 aan een nachtelijke beklimming helemaal tot op de top van de Toubkal. Hier wacht ons ongetwijfeld de mooiste zonsopgang die we ooit hebben gezien.
Volgende afreis Marokko: 17/09 – 25/09/2023
Colombia – De Caribische jungle
Deze sfeervolle salsa-bestemming stond reeds in ons aanbod. Na enkele aanpassingen en verbeteringen stippelden we een gloednieuwe route uit met nóg meer avontuur, nóg meer Caribische vibes en nóg meer onbewandelde paden. 3 weken lang dompelen we ons onder in het echte Colombia. We beginnen onze reis in het bruisende Medellín. Vervolgens trekken we naar afgelegen gebieden waar we kennismaken met traditionele stammen, beklimmen we de 740 trappen van de Piedra de Peñol en verkennen we de koffieregio te paard. Maar ook een 4-daagse tour door de woestijn, overnachtingen in hangmatten onder de mooiste sterrenhemels en een snorkelavontuur in azuurblauw water staan op de planning. Als kers op de taart trekken we 4 dagen lang door de jungle op zoek naar La Ciudad Perdida (de Verloren Stad).
Volgende afreis Colombia: 23/09 – 14/10/2023
Bangladesh – Ontmoeting met de Durga & oceaanreuzen
Geen voor de hand liggende bestemming, maar dat is meteen ook de grootste troef van Bangladesh. Dankzij de nodige ervaring en kennis van onze reisleider, konden wij deze rondreis uitstippelen. Een ware primeur! Starten doen we in de hoofdstad Dhaka. Vervolgens fietsen we door thee- en ananasplantages, ontmoeten we de sympathieke locals, laten we ons overrompelen door de ongerepte natuur, surfen we in een hip kuststadje en leren de boeddhistische cultuur kennen in de vele tempels. Om een maatschappelijk steentje bij te dragen, gaan we ook een dag meedraaien als vrijwilligers in een lokaal schooltje. Maar wat deze reis écht uniek maakt, is de belevenis van het hindoeïstische Durga Puja festival, een once in a lifetime kleurrijk spektakel!
Volgende afreis Bangladesh: 18/10 – 1/11/2023
Namibië – Kampeersafari op de savanne
Wie op zoek is naar een stevige portie adembenemend Afrika moet in Namibië zijn. Het land herbergt onmetelijke woestijnen met rode zandduinen, duizelingwekkende canyons en weelderig begroeide steppes en savannes. Op deze gloednieuwe groepsreis trekken we er zowel te voet als met de 4×4 op uit om te midden van al dit natuurschoon majestueuze wilde dieren te spotten. Onderweg slapen we in gezellige tentenkampen onder duizenden sterren. Naast deze intense natuurbeleving maken we ook kennis met de eeuwenoude cultuur van de nomadische stammen die reeds duizenden jaren over de steppes en zandduinen van het land waken. Kortom, een rondreis langs alle hoogtepunten van Namibië, met een avontuurlijke twist!
Volgende afreis Namibië: 27/10 – 9/11/2023
Costa Rica – Ecoparadijs in de tuin van de wereld
Ook in Costa Rica zette Bunkhouse al eens eerder voet aan wal. Maar met een extra portie avontuur erbij, pasten we ook deze rondreis wat aan. Op de planning staat een explosie aan natuur! Want haar weelderige fauna en flora is waar het land om bekend staat. We trekken naar bergrijke gebieden, vulkanische landschappen, mystieke nevelwouden, exotische stranden en tropische jungles. We hiken aan de voet van de Arenal vulkaan, gaan op safari met de kajak en zweven tijdens een canopytour boven boomtoppen vol slingerende aapjes. Nieuw tijdens deze groepsreis is een 2-daagse rafting door het regenwoud, een originele manier om al die natuurpracht van dichtbij te bewonderen! Slapen doen we in eco-decks (open huisjes), jungle lodges en glampings midden in de natuur: stuk voor stuk een ideale uitvalsbasis om een maximaal authentieke natuurbeleving te ervaren.
Je wil eropuit in het najaar maar je weet niet waarheen? Of je wilt iets compleet anders doen, weg van het massatoerisme, maar je hebt geeeeeeen idee waar te gaan zoeken? Bunkhouse stelt voor: 7 TOP bestemmingen om deze herfst naartoe te gaan!
1. Jordanië
De herfst is de perfecte periode om naar Jordanië te reizen. Niet te warm, en minder toeristen dan in de drukke vakantiemaanden! De toeristische trekpleister en roze stad Petra ken je ongetwijfeld wel, maar wist je dat Jordanië nog zoveel meer fascinerende plekken heeft om te bezoeken? De moderne Arabische stad Amman, de eeuwenoude Romeinse stad Jerash en de Wadi Rum woestijn zijn er enkele van. Een afwisselende ontdekkingsreis door stad en woestijn, vol magie, waardevol erfgoed en waanzinnig lekker eten.
Heb je altijd al een uitdagende meerdaagse trekking willen doen, maar niet alleen? De trekking naar het Annapurna Base Camp in Nepal is een perfecte start. Reizen door Nepal is de confrontatie aangaan met de natuur en met jezelf. Je komt oog in oog te staan met de hoogste bergen op aarde en je krijgt de mooist denkbare panorama’s te zien, zonder dat je een ervaren klimmer hoeft te zijn. De Nepalese bergbewoners worden je bondgenoot, en de typische bergdorpjes zullen een blijvende indruk achterlaten. De trekking is geschikt voor iedereen die langere tijd in de bergen wil vertoeven, zonder technische moeilijkheden.
De beroemde berggorilla tracking in Oeganda is een vast item op menig reizigers’ bucket list. Een uur mogen doorbrengen in aanwezigheid van deze bijna-menselijke wezens is een onvergetelijke ervaring. Oeganda is het volledige continent Afrika in het klein. Bovendien is het één van de veiligste landen van Afrika én is het er aanzienlijk minder toeristisch dan in, bijvoorbeeld, Kenia en Tanzania. Naast berggorilla’s is de kans er uiteraard ook groot om de Big 5 te spotten. Zonder mensenmassa aan je zijde. Nog redenen nodig?
Oh Portugal, een onderschatte Europese bestemming. De gouden zandstranden van de Algarve (behorend tot de mooiste van Europa) lenen zich uitermate voor avontuurlijke activiteiten zoals surfen, cliff jumpen en kajakken… of om te chillen op het strand met een boek en een drankje. Hier moet je echt buiten het zomerseizoen komen, want alleen dan leer je het echte leven ter plaatse kennen. Behalve gezellige kuststadjes mag ook de Portugese cultuur in de schattige bergdorpjes niet ontbreken tijdens een reis naar de zuidkust van Portugal. Een mix van actief zijn in het water én op het land, slapen in eigenaardige accommodaties, het lokale eten proeven en prachtige zonsondergangen kijken… Need we say more?
Portugal – Algarve, steile kliffen & gouden stranden
Perú, un mundo diferente. Peru is meer dan het wereldwonder Machu Picchu. De natuur is er onevenaarbaar, de locals zijn er ongelofelijk warm en gastvrij. Ga op trektocht door de Colca Canyon en de Heilige Vallei. Doorkruis de woestijn (met een sandbuggy voor de durvers) en bewandel de regenboogbergen. Naast de beklijvende natuur, bruist het er ook van de cultuur in de koloniale steden Cusco en Arequipa. Een must-see voor architectuurliefhebbers.
Voor magische momenten en majesteuze tempels moet je in Cambodja zijn. Midden in de jungle, overwoekerd door boomwortels vind je er prachtige cultuurhistorische sites. Er hangt een mysterieuze sfeer. Des te meer in Angkor Wat, het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Deze site zou bovendien wel eens de locatie kunnen zijn voor een van de mooiste zonsondergangen die je ooit aanschouwd hebt. De torens lichten gloedrood op wanneer de zon ondergaat. Ook aan idyllische stranden is er in Cambodja geen gebrek. Maak het af met een overnachting in een hutje op het strand.
La Palma is het minder bekende eiland van de Canarische eilanden. Het wordt nochtans niet voor niets ‘la isla bonita’ genoemd. Deze groene parel is het Europese mekka voor de actieve natuurliefhebber en verrast elke reiziger. Wat je zoal kan doen op het eiland? Hiken naar de kraterrand van de grootste erosiekrater ter wereld, véél wandelen en fietsen door buitenaardse vulkaanlandschappen, kajakken langs de lavakust en de zeegrotten… In de herfst is het er kalm en de temperaturen zijn aangenaam warm. Een ideale bestemming op 4 uurtjes vliegen van huis.
We hebben goed nieuws, want de najaarsreizen 2022 staan online. Reis met Bunkhouse naar het verre zuiden of juist over de grens en geniet van onze 5% lanceringskorting. Deze wordt automatisch toegekend aan jouw boeking tot en met maandag 28 februari. Dus waar wacht je nog op?!
Dit najaar gaan we op zoek naar de ‘Big 5’ in Maasai Mara Nationaal Park in Kenia. We genieten van spectaculaire off-the beaten trekkings in het Andesgebergte van Peru en spotten Afrika’s unieke dierenwereld in de Okavango Delta in Botswana. We begeven ons tussen de machtige Himalaya’s in Nepal en vieren de ‘Dag van de doden’ tussen de locals in Mexico.
We doorkruisen tropische regenwouden en sprookjesachtige nevelwouden met unieke flora en fauna in Costa Rica. Ook bewonderen we de buitenaards mooie Uyuni zoutvlakte in Bolivia en gaan we samen de Cambodjaanse sfeer opsnuiven in de jungle en op het platteland.
Voor wie een liefhebber is van warmere oorden en de woestijn, hebben we een aantal toppers in petto. Zo kan je overnachten in het midden van de rode Wadi Rum woestijn te Jordanië of de torenhoge zandduinen beklimmen in Namibië haar Sossusvlei. Of ontdek je liever alle Berberse geuren en kleuren tijdens onze rondreis in Marokko?
Oeganda is onze fenomenale nieuwkomer en een ‘once in a lifetime’ reis om van te snoepen! Bootsafari’s en game drives, overnachten in tentjes langs de Nijl of in bungalows op een meer, de gorilla’s ontmoeten in hun eigen habitat, een vulkaan beklimmen, omgeven zijn door tropische regenwouden,… Dit beleef je maar één keer, en doe je het maar beter goed!
Zoek je de uitdaging eerder dicht bij huis? Dan kan je een weekend gaan mountainbiken in de Ardennen. Wat denk je van het wandelparadijs in Luxemburg (Mullerthal regio) of Duitsland (Eifel regio) onder handen te nemen?
Voor de multi-avonturiers bieden wij het onevenaarbare La Palma aan, met tochten rond de jongste vulkaan ter wereld. En voor degenen die het jaar 2022 in stijl willen afsluiten? We gaan kerstmis en nieuwjaar vieren in Fins Lapland op een magische en avontuurlijke plek, boven de poolcirkel.
Reizen zonder zorgen: Indien de maatregelen toch niet versoepelen voor vertrek, betalen we jouw voorschot onmiddellijk terug. Indien wel, heb je gewoon een fantastische ervaring om naar uit te kijken.
We zullen telkens met een release werken van onze groepsreizen. Zo bouwen we wat spanning op en laten we hier en daar al een hint vallen op sociale media over een aantal nieuwkomers in ons aanbod.
Wil je graag met ons mee aftellen? Schrijf je dan in op onze nieuwsbrief en kom als eerste alles te weten over onze nieuwe reizen.
Kenia, dat is een land met vele werelden. Van uitgestrekte savannes en grote meren tot de wereldstad Nairobi, van eeuwenoude kennis en tradities tot een intrigerende mengeling van jongerenculturen in de stad: Kenya has it all!
Tijdens deze Kenia reis neem ik jullie maar al te graag mee op ontdekking in dit gevarieerde Oost-Afrikaanse land. Al wandelend en fietsend maken we kennis met de zebra’s en de giraffen in hun natuurlijke habitat, het dorpsleven op het platteland en het ruige leven in de straten van Nairobi. Op safari rondom Lake Nakuru en in Maasai Mara gaan we op zoek naar de Big Five: leeuwen, luipaarden, neushoorns, buffels en olifanten.
Stuk voor stuk dingen die je niet elke dag meemaakt. En om de reis nog net dát tikkeltje extra te geven, gaan we ook nog op een 3-daagse bushexpeditie met de Maasai.
Ondergedompeld worden in het leven van de Maasai
Er zijn weinig gemeenschappen die zo tot de verbeelding spreken als de Maasai in Kenia en Tanzania. De meeste mensen halen zich de Maasai als volgt voor de geest: lange Maasai-krijgers in rode geruite gewaden, al springend in de hoogte, getooid in kleurrijke sieraden. Dat is dan ook hoe de meeste toeristen in Kenia de Maasai ontmoeten: tijdens een korte stop bij een Maasaidorp proef je een halfuurtje van hun traditionele welkomstdans, zie je de krijgers om ter hoogst springen, word je uitgenodigd in een traditionele manyatta-hut en heb je de kans om lokaal vervaardigde sieraden te kopen.
Ons motto is echter: hoe meer tijd je samen spendeert, hoe authentieker de ontmoeting. Dé ultieme onderdompeling in het leven van de Maasai is een meerdaagse avontuurlijke ‘back to basic’ trektocht doorheen hun leefgebied. Overleven in de natuur staat hierbij centraal.
Driedaagse trektocht door de Grote Riftvallei
Onder leiding van enkele Maasai-krijgers trekken we te voet door de vlaktes, heuvels en savannes van de Grote Riftvallei, net ten noorden van het befaamde Maasai Mara. Dit heuvelachtig gebied is van groot belang voor de Maasai die er hun vee laten grazen maar ook als trekroute voor het wildleven. Tijdens onze driedaagse trektocht passeren we manyatta’s (traditionele Maasaidorpen), herders met kuddes geiten en koeien, maar ook zebra’s, antilopen, bavianen, buffels en andere wilde dieren. Ondertussen worden we getrakteerd op spectaculaire vergezichten over de Riftvallei.
Al wandelend maken we ongedwongen en spontaan kennis met de cultuur van de Maasai. Met hun eeuwenoude tradities, maar ook met het complexe samenspel tussen lokale tradities en moderne invloeden. Zelf ben ik elke keer opnieuw gefascineerd door de symbiose tussen de Maasai en hun omgeving: hoe nauw verbonden de Maasai is met de natuur, hoe ze de natuur kunnen ‘lezen’ en hoe ze erin slagen om samen te leven met het wildleven.
Overdag delen de krijgers hun bushcraft-vaardigheden en hun eeuwenoude kennis van eetbare en medicinale planten uit de eerste hand. ’s Avonds slaan we ons kamp op op een mooie plek in de natuur en bereiden we samen het avondmaal op een knisperend kampvuurtje. De Maasai-mannen delen met ons hun eeuwenoude gebruiken en rituelen die vandaag de dag nog steeds onderdeel zijn van hun diepgewortelde cultuur. Na een avond vol verhalen is het dan tijd voor een nacht onder de sterrenhemel.
Bij Bunkhouse stellen we alles in het werk om onze klanten veilig en met een gerust gemoed op reis te laten vertrekken. Vooral dat laatste is sinds de aanvang van de coronacrisis niet zo vanzelfsprekend gebleken. De steeds veranderende test- en reisvoorwaarden zorgden voor veel onzekerheid en twijfel. Daarom willen we al onze reizigers op het hart drukken dat we steeds in wederzijds overlegen vertrouwen op zoek gaan naar de beste oplossing en ons flexibel opstellen.
We staan in nauw contact met onze lokale partners en reisleiders ter plaatse, en volgen de situatie per bestemming dagelijks op de voet op. We zorgen ervoor dat elke reis veilig kan doorgaan en indien dat niet het geval is, gaan we samen op zoek naar een nieuwe reisdatum met zo min mogelijk bijkomende kosten. In het zeldzame geval dat er ter plaatste inreisbeperkingen gelden, kan je naast omboeken ook kiezen voor een integrale terugbetaling (exclusief reeds uitgegeven vluchten) van de reeds betaalde som.
Reisadvies: belangrijkste bronnen
Indien je vanuit België naar het buitenland reist of terugkeert naar België na een verblijf in het buitenland, raden we aan om het reisadvies van de FOD Buitenlandse Zaken te raadplegen. Per bestemming vind je er een handig overzicht van de na te volgen regels en voorwaarden om het grondgebied te mogen betreden terug. Ook op Reopen Europe vind je heldere en up-to-date informatie over de kleurcode en voorschriften op jouw bestemming.
Wanneer je na een verblijf van meer dan 48 uur uit het buitenland terugkeert naar België dien je het Passenger Locator Form in te vullen, ongeacht de manier van reizen en of je al dan niet over een coronacertificaat beschikt. Het formulier kan reeds 6 maand voor terugkeer worden ingevuld.
Annulatieverzekering en reisbijstand
Indien je via onze partner Protections een annulatie- en/of bijstandsverzekering afsluit, kom je zowel voor afreis als ter plaatse niet voor onaangename verrassingen te staan. We raden dan ook absoluut aan om bij boeking een reisverzekering af te sluiten!
De annulatieverzekering van Protections dekt de reiziger indien je voor afreis positief test en de reis niet kan doorgaan.
De bijstandsverzekering van Protections dekt de reiziger indien je tijdens de reis positief test en er medische kosten gemaakt worden.
Garantiefonds
Bunkhouse is via het Zuiderhuis aangesloten bij het Garantiefonds Reizen (licentie A5039, uitgereikt door Toerisme Vlaanderen). Deze instantie screent alle aangesloten reisorganisaties op financiële gezondheid en staat in voor een verzekering tegen insolventie. Als consument ben je in geval van financieel onvermogen beschermd. Ben je nog niet vertrokken dan wordt het voorschot of het reeds betaalde bedrag terugbetaald of zorgt het Garantiefonds Reizen ervoor dat je toch kan vertrekken. Ben je reeds op bestemming dan zorgt het Garantiefonds Reizen voor een oplossing. Deze optimale preventieve bescherming zorgt er voor dat je met een gerust hart terecht kan bij Bunkhouse.
Er zijn reizen om een leven lang te koesteren. Beelden die op het netvlies gebrand staan en zich nog dagelijks vol kleur en levendigheid in het geheugen afspelen. Herinneringen die je op een onbewaakt moment als een warme vloedgolf overspoelen en in hun wake een gelukzalige glimlach op je gezicht achterlaten. De groepsreis Costa Rica – Puur natuurvoldoet zonder enige moeite aan voorgenoemde criteria. Ondergetekende kreeg – door een speling van het lot – een week voor afreis de kans om zich in te schrijven en kwam terug met een trekrugzak vol prachtige verhalen. Een reisverslag in zes etappes, van de Arenalvulkaan tot de parelfijne zandstranden van Montezuma en de bedrijvige hoofdstad San José.
– Etappe I: La Fortuna, in de schoot van de vulkaan
De dichte, witte mist die de top van Arenal (1657 m) omsluiert en als vers gesponnen suikerspin aan de vulkaanflanken kleeft, klaart slechts zelden op. Soms doemen uit de nevel enkel de ruwe contouren van de vulkaan op, soms kan je de versteende lavastromen in het fijnste detail ontleden. De vulkaan was laatst actief in 2010, maar met regelmaat zijn boven de explosiekrater rookpluimen waar te nemen en valt onder de dunne aardkorst een diep en dof gerommel te horen.
Nevel en regen zijn een constante tijdens onze eerste dagen in Costa Rica, maar het deert niet. De uitgestrekte regenwouden van het Parque Nacional Volcán Arenal, genesteld aan de voet van de vulkaan, schieten voor onze ogen metershoog op en lijken met elke seconde die voorbij tikt te groeien. Door het unieke microklimaat en de vruchtbare vulkanische bodem wordt alles overwoekerd door reusachtige varens, palmbomen, bromelia’s, heliconia’s en andere weelderige tropische plantengroei. Nog kleurrijker dan de flora zijn de vele felgekleurde vogels en kikkers die zich in het ondoordringbare bladerdek en bij de riviertjes schuilhouden.
Na enkele wandelingen, via verschillende hangbruggen en op de aangelegde Bogarin Trail, mogen we toekans, papegaaien, groene en blauwe suikervogels en verschillende soorten kolibries van ons lijstje afvinken. Ook kleurrijke gifkikkers, neusberen, leguanen en enkele schuchtere luiaarden passeren voor het erg bedrijvige oog van onze lens. De brulapen laten zich voorlopig enkel horen, hoe goed de imitatielokroep van onze innemende reisleider ook mag zijn…
– Etappe II: de nevelwouden van Monteverde
De mistige nevelwouden van Monteverde liggen een stuk hoger dan de regenwouden van Arenal en vertoeven daardoor haast onophoudelijk met hun hoofd in de wolken. De hoge luchtvochtigheid en soms broeierige temperaturen zorgen voor een enorme biodiversiteit aan fauna en flora. De mythische Quetzal, een bijna sacrale vogel voor de Maya’s en Azteken, voelt zich er wonderwel thuis tussen de gesluierde boomtoppen. Met zijn glanzend roodgroen verenkleed en sierlijke staart praat de Quetzal niet enkel huismussen een minderwaardigheidscomplex aan, ook menig andere paradijsvogel verbleekt in vergelijking. Een blik op deze goddelijke vogel is ons tijdens onze wandelingen door het nevelwoud niet gegund, maar dat is slechts uitstel, geen afstel! I’ll be back.
Het privéreservaat Santa Elena ligt net naast Monteverde en beschikt over verschillende wandelroutes (12 km in totaal) en een observatietoren waarop je prachtige vergezichten krijgt voorgeschoteld. De slingerende wandelwegen van Santa Elena zijn een stuk rustiger dan die van Monteverde, de keuze valt ons dan ook niet erg zwaar. De stilte in het woud is loodzwaar, intimiderend bijna, alsof elk geluid de heilige band tussen het woud en zijn inwoners zou verbreken. We besluiten dan ook maar in stilte te genieten van de buitenaards hoge boomtoppen, gehuld in een mystieke, melkwitte waas en de zware, van dauwdruppels doordrongen lucht.
– Etappe III: Rincón de la Vieja
Verder noordwaarts, richting het vulkanisch gebied Rincón de la Vieja en de machtige waterval Catarata la Cangreja. De overlevering wil dat hier, in deze afgelegen uithoek van Costa Rica, niet enkel natuurlijke maar ook bovennatuurlijke krachten aan het werk zijn. Rincón de la Vieja betekent zoveel als “gebied van het oude vrouwtje”. De stoom en rook van de talrijk aanwezige solfataren, borrelende modderpoelen en stinkende zwavelputten zouden voortkomen uit haar vreselijke toorn… of omdat ze een maaltijd klaarstoomde voor vermoeide reizigers. Zoals wel vaker met legendes durven ze al eens een loopje nemen met de waarheid. Wat er ook van aan is, Rincón de la Vieja is een heel stuk droger dan Arenal en Monteverde en onze doorweekte kleren en doorregende haren krijgen dan ook heel even de kans om te herademen.
Een pittige wandeling en een stevig stukje klim- en klauterwerk brengen ons naar de Catarata la Cangreja (foto), een prachtige waterval die zich vanop grote hoogte aan een rotvaart naar beneden stort. De apengeluiden hadden ons tijdens onze voorbije wandelingen op onze honger laten zitten: klank zonder beeld. In Rincón hebben we het geluk aan onze zijde. Een grote troep bruine slingerapen verhuist boven onze hoofden van domicilie. Wanneer ze ons in de smiezen hebben, valt de logistiek heel even stil. Na een intens potje apengapen (wie staarde precies naar wie?), trekken ze rustig verder, een beetje verwonderd over wat voor vreemde uitheemse zoogdieren de parkwachters nu weer toegang hadden verleend.
Diezelfde uitheemse zoogdieren besluiten bovendien om zich de dag erop in te smeren met vulkanische modder (foto)… voor het plezier, begrijpen wie begrijpen kan. Een korte maar intense paardrijtocht brengt ons in de namiddag naar de tweede waterval. Het water is bitter koud, maar niemand twijfelt een seconde. Het strijklicht valt tussen de bomen door en doet de waterspiegel glinsteren. Een klein en kostbaar moment, ontnomen aan de tijd, helemaal voor ons alleen.
– Etappe IV: Ensenada en de Golf van Nicoya
Nauwelijks bekomen van de intense ontmoeting met onze verre neven, reizen we verder richting de laaglanden van Guanacaste. De afgelegen Ensenada Lodge, een zeer gerieflijk arendsnest bovenop de kliffen, kijkt uit over de baai van Nicoya en is – zonder overdrijven – een klein paradijsje. De salamanders en vogelspinnen in je kamer moet je erbij nemen. Die laatste doen trouwens geen vlieg kwaad, nu ja, wel een vlieg, maar wij hebben niets te vrezen.
Vanop de krakkemikkige pier van Ensenada, op Jackson Pollock-achtige wijze versierd door de talrijk aanwezige zeevogels, trekken we gemotoriseerd het kalme water van de baai op. De kapitein, een blijmoedig man met gegroefd gezicht, vaart ons naar enkele plaatselijke vissers, die druk in conclaaf zijn met een kolonie geduldige pelikanen. De magere vangst blijkt echter te schraal om te delen met de grote zeevogels, die dan ook mondjesmaat afdruipen. We zetten koers richting de mangroves aan de kustlijn, op zoek naar krokodillen, net als vogelspinnen niet meteen de meest geliefde beestjes in de groep. De krokodillen geven die dag niet thuis, maar de wondermooie zonsondergang boven de baai maakt dat gemis ruimschoots goed.
– Etappe V: Montezuma
Tijd om het schiereiland Nicoya van wat dichterbij te gaan verkennen. De voorbije dagen zagen we vanuit Ensenada (het ‘vasteland’) de oranjerode zon als een schommelend waxinelichtje boven de bergen van Nicoya neerzijgen, nu zetten we ook voet aan wal op het schiereiland. Onze goedlachse (en immer betrouwbare) chauffeur Adémar brengt ons naar Montezuma, een klein kustdorpje aan de zuidoostkust van Nicoya. Het is een ietwat bevreemdende ervaring om na tien dagen wildernis en natuur plots in een dorpje met toeristische voorzieningen aan te komen. Er zijn bars, toeristische winkeltjes, hostels en zelfs een voorzichtige poging tot nachtleven. Gelukkig is er ook de onmetelijk grote Stille Oceaan en het geluid van de golven die op de rotsen breken of iets zachter tegen het mulle zand aanspoelen. We schakelen een versnelling lager. De jungle kruipt in je kleren en vooral in je spieren. De rust is welgekomen.
Alvorens we ons in slaap laten wiegen, kiezen we nog voor een laatste intiem momentje met de jungle. Tijdens een canopy tour zoeven we aan stalen kabels door het dichte tropische bladerdek. De kapucijn- en brulapen die zich af en toe laten zien, kijken rustig toe. Met onze beperkte behendigheid zijn we niet meteen een territoriale dreiging.
– Etappe VI: San José en Irazú
De confrontatie met de Costa Ricaanse hoofdstad San José is hard. Het stadscentrum is chaotisch, onverbiddelijk en oorverdovend luid. Opdringerige straatverkopers laten je geen seconde ongemoeid. Op elke straathoek worden luidkeels ticketjes voor de staatsloterij aangeprezen. Boerenbedrog, maar voor veel Costa Ricanen een klein stukje hoop, een houvast. De armoede slaat wild om zich heen. De werkelijkheid sijpelt traag maar zeker binnen. Al is Costa Rica het meest welvarende land in Centraal-Amerika, we mogen de ogen ook niet sluiten voor wat zich werkelijk afspeelt. Het leven is duur, vergelijkbaar met België, maar de lonen liggen een heel stuk lager.
Onze reisleider Polle, een hartelijke en integere Nederlander met een encyclopedische kennis over de natuur, woont al twintig jaar in La Fortuna en vertelt over de moeilijkheden in Costa Rica en de gigantische impact die de coronacrisis heeft gehad, niet noodzakelijk op medisch vlak, maar wel financieel. Toerisme is een enorm belangrijke bron van inkomsten. Het voorbije anderhalf jaar is loodzwaar geweest voor heel wat Costa Ricanen. Verschillende hotels, lodges en toeristische bedrijfjes hebben de boeken moeten neerleggen. Een kleine waarschuwing voor wanneer we weer blind grenzen gaan sluiten.
De laatste dag van onze reis brengt ons naar de machtige Irazúvulkaan, een van de weinige vulkanen in Costa Rica waar je nog tot vlak bij de krater kan komen. De lucht is doordrongen van een lichte zwavelgeur, maar daar zijn we na onze avonturen in Rincón de la Vieja zo goed als immuun voor. We zijn gezegend met een heldere hemel, althans het eerste uur van onze wandeling. Daarna komt de mist stevig opzetten en wordt het zicht beperkt tot amper twee meter rondom.
De vulkaan slaapt, vederlicht. In 1963 was Irazú voor het laatst actief, met asregens die helemaal tot in San José en Cartago reikten. De verschillende explosiekraters hebben ondertussen een groen laagje gekregen. Op de versteende lava groeien nu stekelige struiken en grassen en hier en daar een eenzame boom. Een waardige afsluiter voor een prachtige rondreis!
Ere wie ere toekomt: Polle en Adémar, voor wie geen moeite te groot was. Pieter, voor het uitstippelen van de route. Bunkhouse om alles tot in de puntjes te verzorgen en ons na lange tijd zonder reizen een beetje perspectief te bieden. En uiteraard de groep, 11 verschillende en boeiende karakters met een gemeenschappelijke voorliefde voor de natuur. 11 wildvreemden die samen rivieren doorwaden alsof het stilstaande beekjes betrof, guaro sours slurpten alsof het water in de woestijn was en voor wie opstaan met een glimlach een vanzelfsprekendheid was.
Om eerlijk te zijn, Mexico-Stad stond nooit echt hoog op mijn bucket list met bestemmingen waar ik altijd al heen wilde. Toen ik mijn vlucht van Brussel naar Mexico-Stad boekte – want dit was de goedkoopste manier om naar Mexico te reizen – verwachtte ik dan ook niet veel van de hoofdstad. Maar ik had het mis!
Na bijna 24 uur reizen en met een zekere angst om mijn eerste bestemming niet te kunnen bereiken, want Mexico was net die dag getroffen door zware aardbevingen, kwam ik eindelijk aan in een stad die veel groter en overweldigender was dan ik had verwacht. Hoewel het personeel op de luchthaven in Miami te blijven en niet naar Mexico te gaan wegens “te gevaarlijk op dit moment” – en inderdaad het vliegtuig was zo goed als leeg – leek de stad me op het eerste zicht vrij veilig. Pas de volgende dag zag ik met mijn eigen ogen de ingestorte gebouwen en de ultieme ellende waarin veel gezinnen zich op dat moment bevonden. Geen dak boven hun hoofd, beroofd van al hun bezittingen, verscheurde families, enzovoort. Schrijnend.
Maar al snel zag ik ook de schoonheid van de stad. Mexico-Stad heeft veel te bieden, en hoewel één van de belangrijkste blikvangers van de stad zeker la Plaza de la Constitución is (informeel bekend als el Zócalo), waren mijn favoriete plekken el Bosque de Chapultepec, de groene long van de stad, en la Torre Latinoamericana, een 204 meter hoog gebouw van waaruit je de stad in al zijn glorie kunt bewonderen. A view you cannot miss!
Teotihuacan
Maar er is meer… Op een uur rijden vind je de oude piramides van Teotihuacán, ook wel de Stad van de Goden genoemd. Hoewel enigszins gecommercialiseerd, is deze plek geweldig, en de schijnbaar eindeloze klim naar de top van de Piramide van de Zon is zeker een wereldwonder! Magisch.
Nog een voordeel van reizen doorheen Mexico? Tequila en Mezcal, zowat overal waar je komt. En er zijn tientallen verschillende smaken, voor het geval je je zou vervelen ;-). Sommige hadden zelfs een larve in de fles, blijkbaar een delicatesse. Oh well… You must try them all!
Reizen door Mexico betekent echter niet alleen nieuwe plekken ontdekken en ronddwalen door steden of flaneren langs piramides. Het gaat ook om dag in dag uit nieuwe mensen ontmoeten en leren van hun ervaringen. Reizen door Mexico is steden bezoeken, culturen leren kennen, je laten verrassen door de prachtige natuur, maar belangrijker nog, het is jezelf ontdekken en gaandeweg groeien. Na tien dagen in de stad te hebben vertoefd had ik al tientallen nieuwe vrienden gemaakt in hostels, op straat, in bars, etc. En hoewel ik had gevreesd dat ik me vaak eenzaam zou voelen, realiseerde ik me dat ik me in mijn hele leven nog nooit zo verbonden en ‘niet-alleen’ had gevoeld, in hostels, op straat, tijdens interviews… En mijn avontuur was nog maar begonnen!
Nooit te vroeg om uit te kijken naar de zomer, en al zeker niet nu de wintermaanden (bijna) voorbij zijn. Zijn jullie klaar om ondergedompeld te worden in de wondere wereld van Bunkhouse?
Trektochten
Trek erop uit in de ongerepte, ruwe bergen onder vakkundige begeleiding van onze reisleiders. Overal ter wereld verkennen we gebergten met natuur die ons stil doet worden: van het verre Canada, Tadzjikistan en Kirgizië, tot Georgië, IJsland, Bulgarije, de Balkan, de Pyreneeën en de Alpen. Geniet van een frisse duik in een helderblauw gletsjermeer na de pittige klim omhoog. Samen in groep een pas over klimmen, hoogtevrees overwinnen en elkaar tot aan de top van de berg meetrekken, om dan tijd te nemen om het vergezicht in ons op te nemen. Dit gevoel is onbeschrijfelijk en haast verslavend!
Oosterse bestemmingen
Pik op een tropisch eiland een zonsondergang in zee mee met een ‘sundowner’ erbij. Wuivende palmbomen, dorstlessende kokosnoten, pittig Aziatisch eten, levensechte ‘draken’, kleurrijk versierde tempels, eeuwenoude geschiedenis,… Deze taferelen komen we tegen op onze reizen in Sri Lanka, Oezbekistan, Indonesië, Japan en Vietnam. We worden verrast door het aantal wilde dieren die ons pad kruisen en houden even de adem in wanneer ze dichterbij komen. Samen in groep inheemse stammen ontmoeten en vol bewondering bijleren over hun visie op het leven. Een levensles die je altijd gaat bijblijven!
Multi-avontuur Europa
Divers, dat is Europa zeker en vast! We bezoeken de minder evidente regio’s in ons mooie continent en proberen elke reis vol avontuur te steken. Zo kan je wandelen met husky’s in de Finse bossen, raften op de felblauwe Soca rivier in Slovenië, je wagen aan canyoning in Montenegro, zeilen en zeekajakken in Kroatië, maar ook surfen en suppen in het zuiden van Portugal. Met een groep gelijkgezinden zo’n multi-avontuur aangaan is vooral veel fun beleven!
Weekendjes dichtbij
Tot slot zijn er ook dit jaar weer heel wat weekends die we hebben uitgewerkt voor mensen die slechts een beperkte tijd kunnen reizen en er toch even volledig ‘uit’ willen zijn. Zo kan je gedurende 4 dagen wandelen tussen de fameuze rotsformaties van het Mullerthal in Luxemburg. Wie liever in eigen land blijft, kan met Bunkhouse door Vlaanderen trekken langs de legendarische GR5 of door het Ardens massief. We laten ons verrassen door de natuur in België, koken ons eigen potje eten, praten ’s avonds bij aan een gezellig kampvuur en kruipen dan onze tent in. Je zal volledig ontstrest terugkeren!
Chill, challenge, koud, warm, ver of eerder dichtbij? Jullie zullen zien dat we voor elk een avontuur in petto hebben.
Sit back, relax and enjoy the ride!
Zomerreizen: juni t.e.m. september 2022
Neem gerust de tijd om al onze reizen met gedetailleerde reisroute en mooie beelden te bekijken. Niets leuker om een druilerige namiddag op te fleuren! Hieronder vind je de links naar de desbetreffende reispagina’s terug. Klaar om mee weg te dromen en reisplannen te maken?
We zullen telkens met een release werken van onze groepsreizen. Zo bouwen we wat spanning op en laten we hier en daar al een hint vallen op sociale media over een aantal nieuwkomers in ons aanbod.
Wil je graag met ons mee aftellen? Schrijf je dan in op onze nieuwsbrief en kom als eerste alles te weten over onze nieuwe reizen.
