Deelneemster Elena ging in februari 2024 mee op groepsreis naar Kaapverdië. Een reis waar ze ongelooflijk hard van genoten heeft. Ze goot haar avontuur in een mooie blogpost. Lees hier Elena’s ervaring!
“Na een lange reis vanuit Brussel, waren we daar eindelijk, São Vicente, Kaapverdië. En de toon werd meteen gezet: no stress allowed. Op dit eiland heerst er enkel rust, good vibes en is alles ‘tranquilo’. Een goede start dus, om vervolgens onze rugzakken op het dak van een busje te hijsen en de weg op te gaan richting centrum Mindelo, de hoofdstad van het eiland São Vicente.
Kaapverdië behoort tot Afrika, maar kent ook vele westerse invloeden, een prachtige mix die het land uniek maakt. En dat merkte ik al meteen. Het kleurrijke Mindelo wist met haar charmante karakter al snel een positieve indruk te maken. Enerzijds heb je er de prachtige kustlijn, anderzijds kun je gezellig door de binnenstad slenteren en genieten van marktjes, kunst en cultuur. Deze stad is ook the place to be als je carnaval wil vieren. We hadden het geluk dat we daar al iets van konden meepikken, lange stoeten, prachtige kostuums en vooral héél veel blijdschap.
Na het ontdekken van Mindelo maakten we de oversteek richting Santo Antão, werkelijk het paradijs op aarde, zeker voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het eiland heeft een divers karakter en vooral ongerepte natuur, die zo verwondert. We maakten er verschillende wandelingen, zo daalden we af in de prachtige Paul vallei, een tropische wandeling die een ongelooflijke indruk op me achterliet. Idyllisch is zeker en vast een understatement.
Op Santo Antão vind je heel wat suikerrietplantages, waarvan de lokale bevolking grogue maakt, een soort rum. We bezochten een stokerij en deden er verschillende degustaties, van minder straf naar euh héél straf. Die suikerrietplantages zorgen voor prachtige uitzichten in de valleien. Nelson, onze gids, liet ons ook proeven van het suikerriet, en de smaak stelde niet teleur. Met wat verse suikers konden we zo weer de berg op!
Naast de groene uitzichten, weet Santo Antão je ook te bekoren met prachtige roestkleurige rotsen en bergen. Daarnaast kan je er uitwaaien in Ponta Del Sol, een pittoresk stadje aan de kustlijn, waar je kan genieten van een prachtige zonsondergang. De woeste golven geven je de indruk op een andere planeet te zijn. Kaapverdië ontbreekt echt geen karakter. Dat zie je ook aan de wondermooiebevolking, die met een vrije geest door het leven danst. En met een perfect gevoel voor ritme, doen ze dat als de beste.
Op Santo Antão puften we nog even uit aan het zwembad, met in de ene hand een boek en in de andere een frisse caipirinha. Want voor we het wisten, namen we opnieuw de ferry naar São Vicente, om daar met een hoogtepunt af te sluiten: snorkelen tussen zeeschildpadden. Op een klein bootje dobberden we op de helblauwe zee, om daarna het water in te duiken. Rondom ons zwommen er zeker tien schildpadden, die gelukkig geen hap van onze tenen hebben genomen.
Deze reis naar Kaapverdië was er eentje om niet snel, of beter gezegd nooit te vergeten. Het woordje ‘Sodade’, dat staat voor gemis en liefde naar je vaderland, heeft dus niet zomaar zijn weg in de Creoolse taal gevonden… Cabo Verde, je was een wondermooi avontuur, obrigada.”
Collega Ruben ging in november 2023 mee op groepsreis naar Costa Rica, een land dat bekend staat om haar grote diversiteit aan unieke fauna en weelderige flora. Maar waar mag je je nu eigenlijk aan verwachten wanneer je voet zet in de zogenaamde ‘tuin van Midden-Amerika’?
Ruben: “Ik stond versteld van het aantal verschillende dieren die we zagen op deze 18-daagse rondreis. Luiaards, toekans, neusberen, miereneters, papegaaien … Wat vooral leuk was, was dat we deze beesten konden spotten tijdens allerlei activiteiten, zonder dat we hier per se naar op zoek waren. Zo passerden we bijvoorbeeld een krokodil tijdens een kajaktocht op de Peñas Blancas rivier, kwamen op een nachtelijke wandeling in Drake Bay slangen tegen en zagen felrode kikkers tijdens onze 2-daagse rafting op de Pacuare rivier. Vanop de zipline in Monteverde zag je zelfs enkele apen van boom naar boom slingeren.”
Wat vond je het bijzonderste dier?
Ruben: “Grappig om te zien waren de luiaards die heel langzaam van tak naar tak klommen. Maar de tapir blijft mij ongetwijfeld het meest bij. Tapirs zijn zeldzame planteneters die je enkel kan spotten in Zuidoost-Azië en Midden-Amerika. Ze zien er loom uit, maar kunnen heel snel lopen. Omdat het geen groepsdieren zijn, zie je ze meestal apart, maar wij hadden het geluk een mama met haar zoon te vinden. Dat maakte de ervaring nog unieker! Ik schrok vooral van de grootte van de dieren, en ook hun gekke slurf is memorabel.”
De quetzal is een mythische vogel die een belangrijke plaats inneemt in de culturen van de Azteken en de Maya’s, maar het is niet altijd evident om deze kleurrijke vogels te spotten. Zijn jullie ze tegengekomen?
Ruben: “We zagen enkele quetzals in het Talamanca gebergte, een authentieke bestemming die nog niet door het massatoerisme is ontdekt. De uitzichten zijn er fenomenaal, wat het des te bijzonder maakt om deze kleurrijke vogel te spotten. Enkele deelnemers gingen met een lokale gids heel vroeg op pad, op zoek naar quetzals. Dat vroeg opstaan loonde, want zij zagen er 5!”
Kwam je dicht bij de dieren? Was dat soms niet gevaarlijk?
Ruben: “Krokodillen zagen we steeds vanop een boot of een brug, dus op veilige afstand. Bij slangen zijn we best wel dichtbij geweest in Corcovado Nationaal Park en Cahuita Nationaal Park. De gids vertelde dat deze heel giftig zijn, maar gelukkig waren ze steeds aan het slapen. Echt gevaarlijk is het dus nooit geworden, al weet je in Costa Rica natuurlijk nooit. Voor hetzelfde geld lag er een panter, jaguar of poema op enkele meters van ons zonder dat we het wisten.”
Naast fauna is Costa Rica ook gezegend met opmerkelijke flora. Wat vond je van het weelderige plantenrijk?
Ruben: “Wat vooral bijzonder is, is dat de reis door heel diverse ecosystemen gaat – van vulkanische landschappen, naar dicht nevelwoud tot exotische zandstranden. De tocht naar El Arenal vond ik het indrukwekkendst. Je wandelt eerst door de jungle, in de schaduw van eeuwenoude Kapokbomen. Deze bomen zijn zo reusachtig dat je je plots heel klein voelt wanneer je ernaast staat. Ten slotte eindigt de wandeling aan de voet van reusachtige Arenal vulkaan, waar je vervolgens kan ontspannen in enkele zalige warmwaterbronnen. De combinatie van deze natuurwonderen is magisch!”
Wat onthoud je van Costa Rica?
Ruben: “Dat de natuur er heel uniek en onaangetast is. Dat is allemaal te danken aan de bevolking die heel beschermend omgaat met de omgeving en de natuur haar werk laat doen, zonder al te veel menselijke inmenging. Voor mij is Costa Rica één groot nationaal park (op de grootsteden San José en Cartago na) – je vindt er het ene natuurfenomeen na het andere.”
Bij Bunkhouse zijn we fan van meerdaagse trekkings. Het is een vorm van slow travelling, waarbij kwaliteit primeert boven kwantiteit. Het doel? Een authentieke en diepgaande onderdompeling in je omgeving.
Stap voor stap ervaar je de aarde onder je voeten, voel je je één met de natuur. Je ziet de landschappen langzaamaan evolueren waardoor je de tijd hebt om alles in je op te nemen. Door te overnachten midden in de natuur beleef je de omgeving in al haar facetten. Kortom, een onmisbare ervaring voor elke nobele natuurliefhebber en fervente wandelfanaat.
Klinkt dit als muziek in jouw oren? In de onze alvast wel. Daarom kan je je op groepsreis met Bunkhouse regelmatig verwachten aan zo’n meerdaagse trekking. Ter inspiratie lijsten we hier 8 van de meest adembenemende hikes uit ons assortiment op. Zet je schrap om geïnspireerd te worden!
1. Nepal – het walhalla van de wandelaar
Onze groepsreis Nepal – Annapurna Base Camp staat helemaal in het teken van een meerdaagse wandeltocht. Maar liefst 9 dagen lang trekken we door het onvoorstelbare Himalayagebergte, het walhalla van de wandelaar. De hoogtes overbruggen we geleidelijk aan, zodat niemand last heeft van hoogteziekte. Vanaf Nayapul trekken we naar Annapurna Base Camp met een omzwerving langs Ghorepani. Hier wacht ons vanop Poon Hill een adembenemend uitzicht op de besneeuwde Annapurna, een van de achtduizenders in dit fenomenale gebergte. Het gevoel wanneer de schoonheid en uitgestrektheid van het dak van de wereld je overvalt, is onbeschrijfelijk.
Volgende afreis Nepal: 21/04 – 05/05/2023 (gegarandeerd)
2.West-Canada – ronddolen in de Rockies
Dit groene pareltje in Noord-Amerika mag natuurlijk niet ontbreken in een lijst met de mooiste trektochten. De nationale parken van West-Canada staan bekend om hun azuurblauwe meren en spectaculaire bossen. Tijdens onze groepsreis Canada – Backpacken door de Canadese Rockies proberen we zo veel mogelijk mee te pikken van al dit natuurschoon. Naast enkele dagtochten staat er ook een 3-daagse trekking op de planning: the Skoki Loop trail. Ongetwijfeld een hoogtepunt van deze reis. Onderweg krijgen we een prachtig uitzicht op de Skoki Mountain. We zetten de tenten op aan het Baker Lake en het Merlin Lake en nemen volop de prachtige landschappen rondom ons in ons op.
Volgende afreis Canada: 16/08 – 31/08/2023
3. De Balkan – het onherbergzame massief van Prokletije
Ook binnen Europa vind je natuur om U tegen te zeggen. Een relatief onontdekt pareltje vind je op de grens van Montenegro, Albanië en Kosovo. Hier strekt het Prokletije Nationaal Park zich uit, één van de laatste Europese hoogland wildernissen. Tot 2004 werden de grenzen stevig bewaakt en waren grote delen van de bergketen niet toegankelijk voor wandelaars. Daarna duurde het nog even vooraleer er wandelkaarten werden gemaakt en oude karavaanroutes werden gesnoeid en gemarkeerd voor gebruik. Het is dus een ongerept gebied, of met andere woorden: de ideale bestemming om samen met Bunkhouse te ontdekken. Tijdens de groepsreis Montenegro, Albanië & Kosovo – Balkan ten top wagen we ons aan verschillende meerdaagse trekkings door dit gebied. We wandelen door wilde en verlaten oorden met weidse vergezichten, prachtige meren en authentieke bergdorpen.
Volgende afreis Balkan: 2/08 – 12/08/2023
4. Marokko – struinen door de Sahara
Onze groepsreis Marokko – De poort naar de Sahara is (zoals de naam reeds doet vermoeden) een ode aan de prachtige Saharawoestijn. Deze bestemming is misschien niet de eerste die in je opkomt wanneer je aan trektochten denkt, maar dat maakt deze reis net zo uniek. Beeld je in: rode zandduinen zo ver het oog reikt, schitterende zonsondergangen en een overweldigende sterrenhemel. Tussen het wandelen door geniet je van heerlijke Marokkaanse maaltijden en thee met uitzicht op de uitgestrekte woestijnlandschappen. ’s Nachts slaap je in tenten terwijl naast je dromedarissen net als jij hun batterijen opladen voor de komende dagen. Wie wil dit nu niet beleven?
Volgende afreis Marokko: 10/03 – 19/03/2023 (gegarandeerd)
5. IJsland – de brutale wildernis
IJsland staat bekend om zijn knap staaltje natuur. Van vulkanisch maanlandschap over groene valleien tot ijzige gletsjers. Soms waan je je in de Afrikaanse savanne, terwijl je 5 min later door sneeuw ploetert en nog wat later de zwavelgeur van dampende kraters inademt. Kortom, IJsland is de natte droom van elke natuurliefhebber die graag het avontuur opzoekt. Tijdens onze groepsreis IJsland – Wildernistrekking combineren we maar liefst 3 van ‘s werelds meest tot de verbeelding sprekende wildernisgebieden: het Fjallabak Nature Reserve, de vallei van Þórsmörk en het Vatnajökull National Park. Een unieke combinatie die het best kan omschreven worden als buitenaards, sprookjesachtig, puur en brutaal.
Volgende afreis IJsland: 12/08 – 25/08/2023
6. België – de GR5 door verrassend Vlaanderen
Bij Bunkhouse zijn we van mening dat je avontuur niet altijd ver hoeft te zoeken. Spectaculaire wandelroutes vind je vlakbij, misschien wel pal onder je neus… Van alle rood-wit bewegwijzerde GR-paden in Europa is de GR5 wellicht de populairste langeafstandsroute. 2.500 km lang leidt de GR5 je van aan de Noordzee tot de Middellandse Zee. Tijdens de groepsreis België – Dé GR5 te lijf neemt Bunkhouse je, opgedeeld in twee afzonderlijke weekends, mee langs onze Vlaamse natuurpracht en historische plekken. We starten in Herentals en wandelen helemaal tot aan het fort van Eben-Emael tegen de Nederlandse grens. De befaamde, oude GR-paden loodsen ons door bossen en heidelandschappen, langs de oevers van rivieren en door de mooiste natuurgebieden die Vlaanderen te bieden heeft.
Volgende afreis België: 9/06 – 11/06/2023
7. Peru – klauteren door de Colca Canyon
De Peruviaanse natuur bewonderen in al haar pracht en praal? Dan moet je in de Colca Canyon zijn! Deze kloof in het Andesgebergte is wel 2 keer zo diep als de Amerikaanse Grand Canyon. Dit hoogtepunt mocht dan ook niet ontbreken op de planning van onze groepsreis Peru – De Altiplano van de Andes. Tijdens een 3-daagse trekking worden we compleet ondergedompeld in dit sublieme natuurfenomeen. Het schitterende kleurenpalet van de eindeloze terrashellingen en besneeuwde bergtoppen is het constante stijgen en dalen meer dan waard. Onderweg maak je kennis met het authentieke leven in de dorpjes, ontmoet je de kleurrijke bevolking en spot je grazende alpaca’s en zwevende condors. Kortom, een echte Bunkproof ervaring!
Volgende afreis Peru: 14/04 – 2/05/2023
8. Italië – van hut naar hut rond de Gran Paradiso
De Italiaanse Alpen gelden ongetwijfeld als een van de mooiste natuurgebieden van Europa. En hoe kan je deze regio beter verkennen dan te voet? Wandelen langs immense bergzichten en besneeuwde toppen, verkoeling vinden in spetterende bergriviertjes en aan imposante watervallen en overnachten in oergezellige Italiaanse berghutten. Klinkt als muziek in de oren, nietwaar? Tijdens onze groepsreis Italië – Gran Paradiso huttentocht trekken we 6 dagen lang door dit spectaculaire berglandschap. Hier krijgen we de hoge toppen van onder andere de Gran San Piètro en de Grivola te zien. We trekken langs sparrenbossen van vallei naar vallei en wandelen over hoge bergpassen. Last but not least kan je ervoor kiezen de wel 4000 meter hoge Gran Paradiso te beklimmen. Een pittige tocht, maar boven wacht je een onvergetelijk uitzicht!
Dit is geen reis voor coole kikkers: maak je klaar voor een onderdompeling in het nog rauwe, pure en ongerepte Zuid-Amerika!
Onze reis begint in de wilde jungle van Amboro, waar we ons meteen echte padvinders wanen en waar we de ruwe natuur van het Andesgebergte en het Amazonevuur inademen. We slapen in ecolodges in een nederzetting die 100% ecologisch en self-sustainable is. “Royco” vakantiegevoel met stapschoenen, zo voelt het wel.
Vergeet je niet even te ademenen tussen al je oooh’s en aaah’s door? Het lijkt wel alsof we net met een space shuttle de ruimte in werden geschoten, wanneer we toekomen aan de groteske Salar de Uyuni. Tijdens onze 4-daagse tocht worden we in Ciudad del Encanto stil van hoe de natuur zulke mooie en vreemde architecturale bouwwerken creëert. Met wat geluk zien we gordeldiertjes hun weg banen tussen deze grote “stad” van kolossale zand-en rotsformaties. Beware: je ervaart meteen hoe onze Pacha Mama dit doet: het is er very, very windy.
Weet je nog hoe je je als kind, tijdens voorgelezen bedtime-sprookjes, in je fantasie bewoog door een magische wereld van snoepjesachtige kleuren en roze vogels? Alice in Wonderland-stijl? Hier is het gewoon de realiteit. De gekleurde meren en flamingo’s doen je in Wonderland, of – op zijn minst – in een schilderij van Dalí wanen. Zoals ik al zei, vergeet even niet te ademen.
Wat zei je, therapeut? Fallisch syndroom? Dan zal je je wellicht thuisvoelen op dit merkwaardige eiland van cactussen die hoog boven je uitrijzen te midden van een volledig wit landschap. Een recept voor je dromen.
Even verder hou je best je adem in, of hou je neus zeker toe. We kwamen ze al tegen op onze weg, de uittorende vulkanen, maar nu prikkelen ze al onze zintuigen! De bewegende grond, de geisers van sulfur… we zitten precies te midden van de volgende Back to the Future film.
Tot rust komen doen we vervolgens in het zouthotel, waar zelfs het bed gehouwen is uit zout. Deze grootse buitenaardse zoutvlakte laat z’n sporen achter. Voor altijd in je gedachten.
En alsof dat nog niet genoeg is? Trek die donsjas aan ’s avonds laat! Nergens zijn de sterren én de melkweg zo duidelijk als tijdens deze avondwandeling!
Intussen goed geoefend op ademnood, trekken we in het Condoriri-gebergte rondom La Paz helemaal off the beaten track het hooggebergte in. Deze excursie toetst onze fysieke fitheid terwijl we continu beloond worden met uitzichten waarvan geen ansichtkaart of foto recht doet aan de werkelijke natuurpracht. We leven buiten, we leven hier en nu. De natuur leert het ons wel.
“Hè Hè. Dan gaan we nu even relaxen rondom een meertje.” Nee hoor! We gaan naar de bakermat van de Inca-cultuur op het adembenemende Isla del Sol aan het befaamde Lago Titicaca. Nooit heb je zo’n geweldige zonsondergang gezien of de inheemse cultuur van zo dichtbij meegemaakt. Want, wij nemen je mee naar de beste plekjes, bij rasechte locals. Als we geluk hebben, woedt er een onweer in de bergen rondom en krijgen we een extra film te zien.
Kortom, Bolivia: niet voor bange kikkers. Wél voor mensen die hun stoute schoenen durven aantrekken.
Je wil eropuit in het najaar maar je weet niet waarheen? Of je wilt iets compleet anders doen, weg van het massatoerisme, maar je hebt geeeeeeen idee waar te gaan zoeken? Bunkhouse stelt voor: 7 TOP bestemmingen om deze herfst naartoe te gaan!
1. Jordanië
De herfst is de perfecte periode om naar Jordanië te reizen. Niet te warm, en minder toeristen dan in de drukke vakantiemaanden! De toeristische trekpleister en roze stad Petra ken je ongetwijfeld wel, maar wist je dat Jordanië nog zoveel meer fascinerende plekken heeft om te bezoeken? De moderne Arabische stad Amman, de eeuwenoude Romeinse stad Jerash en de Wadi Rum woestijn zijn er enkele van. Een afwisselende ontdekkingsreis door stad en woestijn, vol magie, waardevol erfgoed en waanzinnig lekker eten.
Heb je altijd al een uitdagende meerdaagse trekking willen doen, maar niet alleen? De trekking naar het Annapurna Base Camp in Nepal is een perfecte start. Reizen door Nepal is de confrontatie aangaan met de natuur en met jezelf. Je komt oog in oog te staan met de hoogste bergen op aarde en je krijgt de mooist denkbare panorama’s te zien, zonder dat je een ervaren klimmer hoeft te zijn. De Nepalese bergbewoners worden je bondgenoot, en de typische bergdorpjes zullen een blijvende indruk achterlaten. De trekking is geschikt voor iedereen die langere tijd in de bergen wil vertoeven, zonder technische moeilijkheden.
De beroemde berggorilla tracking in Oeganda is een vast item op menig reizigers’ bucket list. Een uur mogen doorbrengen in aanwezigheid van deze bijna-menselijke wezens is een onvergetelijke ervaring. Oeganda is het volledige continent Afrika in het klein. Bovendien is het één van de veiligste landen van Afrika én is het er aanzienlijk minder toeristisch dan in, bijvoorbeeld, Kenia en Tanzania. Naast berggorilla’s is de kans er uiteraard ook groot om de Big 5 te spotten. Zonder mensenmassa aan je zijde. Nog redenen nodig?
Oh Portugal, een onderschatte Europese bestemming. De gouden zandstranden van de Algarve (behorend tot de mooiste van Europa) lenen zich uitermate voor avontuurlijke activiteiten zoals surfen, cliff jumpen en kajakken… of om te chillen op het strand met een boek en een drankje. Hier moet je echt buiten het zomerseizoen komen, want alleen dan leer je het echte leven ter plaatse kennen. Behalve gezellige kuststadjes mag ook de Portugese cultuur in de schattige bergdorpjes niet ontbreken tijdens een reis naar de zuidkust van Portugal. Een mix van actief zijn in het water én op het land, slapen in eigenaardige accommodaties, het lokale eten proeven en prachtige zonsondergangen kijken… Need we say more?
Portugal – Algarve, steile kliffen & gouden stranden
Perú, un mundo diferente. Peru is meer dan het wereldwonder Machu Picchu. De natuur is er onevenaarbaar, de locals zijn er ongelofelijk warm en gastvrij. Ga op trektocht door de Colca Canyon en de Heilige Vallei. Doorkruis de woestijn (met een sandbuggy voor de durvers) en bewandel de regenboogbergen. Naast de beklijvende natuur, bruist het er ook van de cultuur in de koloniale steden Cusco en Arequipa. Een must-see voor architectuurliefhebbers.
Voor magische momenten en majesteuze tempels moet je in Cambodja zijn. Midden in de jungle, overwoekerd door boomwortels vind je er prachtige cultuurhistorische sites. Er hangt een mysterieuze sfeer. Des te meer in Angkor Wat, het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Deze site zou bovendien wel eens de locatie kunnen zijn voor een van de mooiste zonsondergangen die je ooit aanschouwd hebt. De torens lichten gloedrood op wanneer de zon ondergaat. Ook aan idyllische stranden is er in Cambodja geen gebrek. Maak het af met een overnachting in een hutje op het strand.
La Palma is het minder bekende eiland van de Canarische eilanden. Het wordt nochtans niet voor niets ‘la isla bonita’ genoemd. Deze groene parel is het Europese mekka voor de actieve natuurliefhebber en verrast elke reiziger. Wat je zoal kan doen op het eiland? Hiken naar de kraterrand van de grootste erosiekrater ter wereld, véél wandelen en fietsen door buitenaardse vulkaanlandschappen, kajakken langs de lavakust en de zeegrotten… In de herfst is het er kalm en de temperaturen zijn aangenaam warm. Een ideale bestemming op 4 uurtjes vliegen van huis.
Onze collega Ine trok in 2021 richting Kroatië en beleefde er de Indian summer van haar leven. Kroatië is een toeristisch land maar wanneer je deze parel buiten de zomervakantie bezoekt, waan je je in een waar paradijs.
Het land heeft letterlijk alles!
Zo trek je op een uurtje van rotsachtige bergen naar goudgele stranden die geflankeerd worden door de felblauwe Adriatische zee. Onderweg geniet je van het zicht op uitgestrekte landschappen en schattige mediterraanse dorpjes. Je vindt er ook een mix van de oude Romeinse cultuur, de middeleeuwse bouwstijl en het hedendaagse Kroatië in indrukwekkende steden zoals Split en Dubrovnik.
Kroaten maken het graag spannend. Dit merk je niet alleen aan hun wegen die langs de afgrond tussen de bergen en de zee kronkelen. Ze houden van avontuurlijke activiteiten en het aanbod is dan ook groot. Zo kan je er mountainbiken, zeekajakken, zeilen, raften, ziplinen en hiken.
Heel uniek is ook hun eilandleven. Verscheidene mensen leven ver van de drukte in een prachtige omgeving op een kleiner of groter eiland. De keuze voor een eilandbezoek is immens gezien het land meer dan duizend eilanden bezit. Dit maakt de keuze dan ook enorm moeilijk. Ik merkte immers op tijdens ons eilandhop avontuur dat elk eiland iets anders te bieden heeft op cultureel en natuurlijk vlak. Ze hebben ieder hun eigen stijl. We maakten met Bunkhouse dan ook een zorgvuldige selectie van verscheidene eilanden die een aanvulling op elkaar vormen.
Dit alles wordt overgoten met een heerlijk sausje zon. Wanneer ik in september en oktober in Kroatië rondreisde, was het elke dag een aangename temperatuur tussen 20 en 27 graden in combinatie met vele uren zonneschijn. In het deel van Kroatië dat we met Bunkhouse bezoeken, nl. Centraal- en Zuid Dalmatië, is dit het weer dat je mag verwachten van april t.e.m. oktober.
Met andere woorden een vitamine D kuur die elke Belg wel kan gebruiken!
Hieronder lijst Ine op welke 5 zaken zeker niet op jouw Kroatië bucket list mogen ontbreken.
1) Het zonnige en Romeinse Split
Split lijkt van ver een dichtbebouwde stad, met een prachtige back drop. De stad ligt in een wondermooie baai aan de Adriatische Zee en van hier kan je de vele eilanden zien liggen. Het is gebouwd op de laagvlaktes voor een hoog kustgebergte en je hebt van overal een mooi zicht op deze rotsachtige bergen.
Split geeft haar geheimen niet prijs tot je wat dieper de stad intrekt. Daar kom je het ene mooie plein na het andere tegen. In smalle steegjes volgen leuke winkeltjes elkaar op en je kan erin verdwalen. Plots belandt je aan het paleis van Diocletianus. Hier bewonder je de indrukwekkende en zeer goed bewaarde gebouwen, tempels en omwalling uit de Romeinse tijd.
Split is ook de toegangspoort tot de vele eilanden voor de Dalmatische kust en dit merk je aan de drukke haven. De meeste ferry’s vertrekken van hier. Er heerst dan ook een gezellige drukte. Vergeet zeker geen tijd te maken voor een terrasje op de gezellige Riva met zicht op de oceaan.
Split is ten slotte ook de meest zon zekere plek in Kroatië, dus hieraan is er geen gebrek.
Als Romein in Split
2) Wandel in het hoge kustgebergte rond Cetina en Omis
Je ziet de bergen spectaculair oprijzen vanaf de kust. Hiertussen heeft de rivier Cetina gedurende vele jaren een indrukwekkende kloof gesleten.
Het is een omgeving waar je prachtig kan wandelen en zoals op onze groepsreis ook kan raften en ziplinen.
Omis aan de Cetina rivier
3) Uitzicht van op de top van het eiland Brac
Eén van mijn highlights op onze rondreis was zeker en vast het uitzichtpunt vanop de berg Vidova Gora. Dit is de hoogste berg van het eiland Brac. Je kan hierop rijden of deze op wandelen.
Het uitzicht is alvast fenomenaal en het raakte me sterk. Voor mij lagen eilanden uitgestrekt in een schitterende Adriatische zee en ik zag alleen maar natuur. Geen bebouwing, geen menselijke invloeden. Iets wat we in ons verstedelijkt West-Europa nog moeilijk vinden!
Hoe cool is het trouwens dat je van deze machtige plek helemaal naar beneden kan mountainbiken via avontuurlijke paden. Adrenaline verzekerd!
Kippenvel verzekerd
4) Eilandhoppen met de ferry
Als ik nog maar één vervoersmiddel in mijn leven zou mogen nemen, zou het de ferry zijn. Het is zo’n aparte en leuke manier van reizen! Je kan relaxed op een bankje zitten met een drankje terwijl je de eilanden ziet opdoemen in de verte. Intussen vaar je over een prachtig blauwe zee. Mensen zijn zo in vakantiestemming op een ferry en beginnen enthousiast een babbeltje te slaan over de reisplannen op de bestemming.
Het feit dat je met Bunkhouse op deze manier van eiland naar eiland reist, is echt een absoluut pluspunt!
Een fantastisch vervoersmiddel
5) Game of Thrones gevoel in middeleeuws Dubrovnik
Is Dubrovnik een stad vol met toeristen? JA Is Dubrovnik dan nog een altijd een bezoek waard? JA Is Dubrovnik echt een unieke stad die je nergens anders vindt? JA Voel je je echt in de Game Of Thrones serie? JA
Al deze cliché’s over Dubrovnik zijn absoluut waar! Ik was een beetje sceptisch op voorhand en had hier slechts 1 dag geboekt. Maar al snel hebben we dit verblijf verlengd. Wat een topper!
Dubrovnik is zo’n mooi bewaarde middeleeuwse stad. Alles is zoals in een film! De omwalling is spectaculair dik en volledig intact. Ook de opstelling van de stad is indrukwekkend, hoe het geplakt is tegen een hoge bergflank. Van op de omwalling krijg je een goed zicht over de hele stad.
Dubrovnik heeft een aantal brede straten die toegang geven tot de mooiste gebouwen en pleinen. Hier deed Cersei ook haar ‘Walk of shame’. Deze straten zijn plat en daarom kan je alle toeristen hier vinden. De reizigers zoals ik kunnen zelfs in Dubrovnik off the beaten track gaan door één van de vele zijstraatjes in te slaan. Deze zijstraatjes zijn opgebouwd uit honderden trappen die stijl naar boven leiden, een klim die zelfs de locals mijden 🙂 Wanneer je al zwetend deze trappen op wandelt, kan je er zeker van zijn het gevoel te hebben om helemaal alleen in Dubrovnik te zijn.
Stad met een WOW factor
Trek je graag met onze groep mee richting dit fantastische land en wil je deze 5 must do’s schrappen op jouw bucket list? Schrijf je dan in voor onze groepsreis Kroatië – Eilandhoppen in de zon.
Kenia, dat is een land met vele werelden. Van uitgestrekte savannes en grote meren tot de wereldstad Nairobi, van eeuwenoude kennis en tradities tot een intrigerende mengeling van jongerenculturen in de stad: Kenya has it all!
Tijdens deze Kenia reis neem ik jullie maar al te graag mee op ontdekking in dit gevarieerde Oost-Afrikaanse land. Al wandelend en fietsend maken we kennis met de zebra’s en de giraffen in hun natuurlijke habitat, het dorpsleven op het platteland en het ruige leven in de straten van Nairobi. Op safari rondom Lake Nakuru en in Maasai Mara gaan we op zoek naar de Big Five: leeuwen, luipaarden, neushoorns, buffels en olifanten.
Stuk voor stuk dingen die je niet elke dag meemaakt. En om de reis nog net dát tikkeltje extra te geven, gaan we ook nog op een 3-daagse bushexpeditie met de Maasai.
Ondergedompeld worden in het leven van de Maasai
Er zijn weinig gemeenschappen die zo tot de verbeelding spreken als de Maasai in Kenia en Tanzania. De meeste mensen halen zich de Maasai als volgt voor de geest: lange Maasai-krijgers in rode geruite gewaden, al springend in de hoogte, getooid in kleurrijke sieraden. Dat is dan ook hoe de meeste toeristen in Kenia de Maasai ontmoeten: tijdens een korte stop bij een Maasaidorp proef je een halfuurtje van hun traditionele welkomstdans, zie je de krijgers om ter hoogst springen, word je uitgenodigd in een traditionele manyatta-hut en heb je de kans om lokaal vervaardigde sieraden te kopen.
Ons motto is echter: hoe meer tijd je samen spendeert, hoe authentieker de ontmoeting. Dé ultieme onderdompeling in het leven van de Maasai is een meerdaagse avontuurlijke ‘back to basic’ trektocht doorheen hun leefgebied. Overleven in de natuur staat hierbij centraal.
Driedaagse trektocht door de Grote Riftvallei
Onder leiding van enkele Maasai-krijgers trekken we te voet door de vlaktes, heuvels en savannes van de Grote Riftvallei, net ten noorden van het befaamde Maasai Mara. Dit heuvelachtig gebied is van groot belang voor de Maasai die er hun vee laten grazen maar ook als trekroute voor het wildleven. Tijdens onze driedaagse trektocht passeren we manyatta’s (traditionele Maasaidorpen), herders met kuddes geiten en koeien, maar ook zebra’s, antilopen, bavianen, buffels en andere wilde dieren. Ondertussen worden we getrakteerd op spectaculaire vergezichten over de Riftvallei.
Al wandelend maken we ongedwongen en spontaan kennis met de cultuur van de Maasai. Met hun eeuwenoude tradities, maar ook met het complexe samenspel tussen lokale tradities en moderne invloeden. Zelf ben ik elke keer opnieuw gefascineerd door de symbiose tussen de Maasai en hun omgeving: hoe nauw verbonden de Maasai is met de natuur, hoe ze de natuur kunnen ‘lezen’ en hoe ze erin slagen om samen te leven met het wildleven.
Overdag delen de krijgers hun bushcraft-vaardigheden en hun eeuwenoude kennis van eetbare en medicinale planten uit de eerste hand. ’s Avonds slaan we ons kamp op op een mooie plek in de natuur en bereiden we samen het avondmaal op een knisperend kampvuurtje. De Maasai-mannen delen met ons hun eeuwenoude gebruiken en rituelen die vandaag de dag nog steeds onderdeel zijn van hun diepgewortelde cultuur. Na een avond vol verhalen is het dan tijd voor een nacht onder de sterrenhemel.
Bij Bunkhouse stellen we alles in het werk om onze klanten veilig en met een gerust gemoed op reis te laten vertrekken. Vooral dat laatste is sinds de aanvang van de coronacrisis niet zo vanzelfsprekend gebleken. De steeds veranderende test- en reisvoorwaarden zorgden voor veel onzekerheid en twijfel. Daarom willen we al onze reizigers op het hart drukken dat we steeds in wederzijds overlegen vertrouwen op zoek gaan naar de beste oplossing en ons flexibel opstellen.
We staan in nauw contact met onze lokale partners en reisleiders ter plaatse, en volgen de situatie per bestemming dagelijks op de voet op. We zorgen ervoor dat elke reis veilig kan doorgaan en indien dat niet het geval is, gaan we samen op zoek naar een nieuwe reisdatum met zo min mogelijk bijkomende kosten. In het zeldzame geval dat er ter plaatste inreisbeperkingen gelden, kan je naast omboeken ook kiezen voor een integrale terugbetaling (exclusief reeds uitgegeven vluchten) van de reeds betaalde som.
Reisadvies: belangrijkste bronnen
Indien je vanuit België naar het buitenland reist of terugkeert naar België na een verblijf in het buitenland, raden we aan om het reisadvies van de FOD Buitenlandse Zaken te raadplegen. Per bestemming vind je er een handig overzicht van de na te volgen regels en voorwaarden om het grondgebied te mogen betreden terug. Ook op Reopen Europe vind je heldere en up-to-date informatie over de kleurcode en voorschriften op jouw bestemming.
Wanneer je na een verblijf van meer dan 48 uur uit het buitenland terugkeert naar België dien je het Passenger Locator Form in te vullen, ongeacht de manier van reizen en of je al dan niet over een coronacertificaat beschikt. Het formulier kan reeds 6 maand voor terugkeer worden ingevuld.
Annulatieverzekering en reisbijstand
Indien je via onze partner Protections een annulatie- en/of bijstandsverzekering afsluit, kom je zowel voor afreis als ter plaatse niet voor onaangename verrassingen te staan. We raden dan ook absoluut aan om bij boeking een reisverzekering af te sluiten!
De annulatieverzekering van Protections dekt de reiziger indien je voor afreis positief test en de reis niet kan doorgaan.
De bijstandsverzekering van Protections dekt de reiziger indien je tijdens de reis positief test en er medische kosten gemaakt worden.
Garantiefonds
Bunkhouse is via het Zuiderhuis aangesloten bij het Garantiefonds Reizen (licentie A5039, uitgereikt door Toerisme Vlaanderen). Deze instantie screent alle aangesloten reisorganisaties op financiële gezondheid en staat in voor een verzekering tegen insolventie. Als consument ben je in geval van financieel onvermogen beschermd. Ben je nog niet vertrokken dan wordt het voorschot of het reeds betaalde bedrag terugbetaald of zorgt het Garantiefonds Reizen ervoor dat je toch kan vertrekken. Ben je reeds op bestemming dan zorgt het Garantiefonds Reizen voor een oplossing. Deze optimale preventieve bescherming zorgt er voor dat je met een gerust hart terecht kan bij Bunkhouse.
Er zijn reizen om een leven lang te koesteren. Beelden die op het netvlies gebrand staan en zich nog dagelijks vol kleur en levendigheid in het geheugen afspelen. Herinneringen die je op een onbewaakt moment als een warme vloedgolf overspoelen en in hun wake een gelukzalige glimlach op je gezicht achterlaten. De groepsreis Costa Rica – Puur natuurvoldoet zonder enige moeite aan voorgenoemde criteria. Ondergetekende kreeg – door een speling van het lot – een week voor afreis de kans om zich in te schrijven en kwam terug met een trekrugzak vol prachtige verhalen. Een reisverslag in zes etappes, van de Arenalvulkaan tot de parelfijne zandstranden van Montezuma en de bedrijvige hoofdstad San José.
– Etappe I: La Fortuna, in de schoot van de vulkaan
De dichte, witte mist die de top van Arenal (1657 m) omsluiert en als vers gesponnen suikerspin aan de vulkaanflanken kleeft, klaart slechts zelden op. Soms doemen uit de nevel enkel de ruwe contouren van de vulkaan op, soms kan je de versteende lavastromen in het fijnste detail ontleden. De vulkaan was laatst actief in 2010, maar met regelmaat zijn boven de explosiekrater rookpluimen waar te nemen en valt onder de dunne aardkorst een diep en dof gerommel te horen.
Nevel en regen zijn een constante tijdens onze eerste dagen in Costa Rica, maar het deert niet. De uitgestrekte regenwouden van het Parque Nacional Volcán Arenal, genesteld aan de voet van de vulkaan, schieten voor onze ogen metershoog op en lijken met elke seconde die voorbij tikt te groeien. Door het unieke microklimaat en de vruchtbare vulkanische bodem wordt alles overwoekerd door reusachtige varens, palmbomen, bromelia’s, heliconia’s en andere weelderige tropische plantengroei. Nog kleurrijker dan de flora zijn de vele felgekleurde vogels en kikkers die zich in het ondoordringbare bladerdek en bij de riviertjes schuilhouden.
Na enkele wandelingen, via verschillende hangbruggen en op de aangelegde Bogarin Trail, mogen we toekans, papegaaien, groene en blauwe suikervogels en verschillende soorten kolibries van ons lijstje afvinken. Ook kleurrijke gifkikkers, neusberen, leguanen en enkele schuchtere luiaarden passeren voor het erg bedrijvige oog van onze lens. De brulapen laten zich voorlopig enkel horen, hoe goed de imitatielokroep van onze innemende reisleider ook mag zijn…
– Etappe II: de nevelwouden van Monteverde
De mistige nevelwouden van Monteverde liggen een stuk hoger dan de regenwouden van Arenal en vertoeven daardoor haast onophoudelijk met hun hoofd in de wolken. De hoge luchtvochtigheid en soms broeierige temperaturen zorgen voor een enorme biodiversiteit aan fauna en flora. De mythische Quetzal, een bijna sacrale vogel voor de Maya’s en Azteken, voelt zich er wonderwel thuis tussen de gesluierde boomtoppen. Met zijn glanzend roodgroen verenkleed en sierlijke staart praat de Quetzal niet enkel huismussen een minderwaardigheidscomplex aan, ook menig andere paradijsvogel verbleekt in vergelijking. Een blik op deze goddelijke vogel is ons tijdens onze wandelingen door het nevelwoud niet gegund, maar dat is slechts uitstel, geen afstel! I’ll be back.
Het privéreservaat Santa Elena ligt net naast Monteverde en beschikt over verschillende wandelroutes (12 km in totaal) en een observatietoren waarop je prachtige vergezichten krijgt voorgeschoteld. De slingerende wandelwegen van Santa Elena zijn een stuk rustiger dan die van Monteverde, de keuze valt ons dan ook niet erg zwaar. De stilte in het woud is loodzwaar, intimiderend bijna, alsof elk geluid de heilige band tussen het woud en zijn inwoners zou verbreken. We besluiten dan ook maar in stilte te genieten van de buitenaards hoge boomtoppen, gehuld in een mystieke, melkwitte waas en de zware, van dauwdruppels doordrongen lucht.
– Etappe III: Rincón de la Vieja
Verder noordwaarts, richting het vulkanisch gebied Rincón de la Vieja en de machtige waterval Catarata la Cangreja. De overlevering wil dat hier, in deze afgelegen uithoek van Costa Rica, niet enkel natuurlijke maar ook bovennatuurlijke krachten aan het werk zijn. Rincón de la Vieja betekent zoveel als “gebied van het oude vrouwtje”. De stoom en rook van de talrijk aanwezige solfataren, borrelende modderpoelen en stinkende zwavelputten zouden voortkomen uit haar vreselijke toorn… of omdat ze een maaltijd klaarstoomde voor vermoeide reizigers. Zoals wel vaker met legendes durven ze al eens een loopje nemen met de waarheid. Wat er ook van aan is, Rincón de la Vieja is een heel stuk droger dan Arenal en Monteverde en onze doorweekte kleren en doorregende haren krijgen dan ook heel even de kans om te herademen.
Een pittige wandeling en een stevig stukje klim- en klauterwerk brengen ons naar de Catarata la Cangreja (foto), een prachtige waterval die zich vanop grote hoogte aan een rotvaart naar beneden stort. De apengeluiden hadden ons tijdens onze voorbije wandelingen op onze honger laten zitten: klank zonder beeld. In Rincón hebben we het geluk aan onze zijde. Een grote troep bruine slingerapen verhuist boven onze hoofden van domicilie. Wanneer ze ons in de smiezen hebben, valt de logistiek heel even stil. Na een intens potje apengapen (wie staarde precies naar wie?), trekken ze rustig verder, een beetje verwonderd over wat voor vreemde uitheemse zoogdieren de parkwachters nu weer toegang hadden verleend.
Diezelfde uitheemse zoogdieren besluiten bovendien om zich de dag erop in te smeren met vulkanische modder (foto)… voor het plezier, begrijpen wie begrijpen kan. Een korte maar intense paardrijtocht brengt ons in de namiddag naar de tweede waterval. Het water is bitter koud, maar niemand twijfelt een seconde. Het strijklicht valt tussen de bomen door en doet de waterspiegel glinsteren. Een klein en kostbaar moment, ontnomen aan de tijd, helemaal voor ons alleen.
– Etappe IV: Ensenada en de Golf van Nicoya
Nauwelijks bekomen van de intense ontmoeting met onze verre neven, reizen we verder richting de laaglanden van Guanacaste. De afgelegen Ensenada Lodge, een zeer gerieflijk arendsnest bovenop de kliffen, kijkt uit over de baai van Nicoya en is – zonder overdrijven – een klein paradijsje. De salamanders en vogelspinnen in je kamer moet je erbij nemen. Die laatste doen trouwens geen vlieg kwaad, nu ja, wel een vlieg, maar wij hebben niets te vrezen.
Vanop de krakkemikkige pier van Ensenada, op Jackson Pollock-achtige wijze versierd door de talrijk aanwezige zeevogels, trekken we gemotoriseerd het kalme water van de baai op. De kapitein, een blijmoedig man met gegroefd gezicht, vaart ons naar enkele plaatselijke vissers, die druk in conclaaf zijn met een kolonie geduldige pelikanen. De magere vangst blijkt echter te schraal om te delen met de grote zeevogels, die dan ook mondjesmaat afdruipen. We zetten koers richting de mangroves aan de kustlijn, op zoek naar krokodillen, net als vogelspinnen niet meteen de meest geliefde beestjes in de groep. De krokodillen geven die dag niet thuis, maar de wondermooie zonsondergang boven de baai maakt dat gemis ruimschoots goed.
– Etappe V: Montezuma
Tijd om het schiereiland Nicoya van wat dichterbij te gaan verkennen. De voorbije dagen zagen we vanuit Ensenada (het ‘vasteland’) de oranjerode zon als een schommelend waxinelichtje boven de bergen van Nicoya neerzijgen, nu zetten we ook voet aan wal op het schiereiland. Onze goedlachse (en immer betrouwbare) chauffeur Adémar brengt ons naar Montezuma, een klein kustdorpje aan de zuidoostkust van Nicoya. Het is een ietwat bevreemdende ervaring om na tien dagen wildernis en natuur plots in een dorpje met toeristische voorzieningen aan te komen. Er zijn bars, toeristische winkeltjes, hostels en zelfs een voorzichtige poging tot nachtleven. Gelukkig is er ook de onmetelijk grote Stille Oceaan en het geluid van de golven die op de rotsen breken of iets zachter tegen het mulle zand aanspoelen. We schakelen een versnelling lager. De jungle kruipt in je kleren en vooral in je spieren. De rust is welgekomen.
Alvorens we ons in slaap laten wiegen, kiezen we nog voor een laatste intiem momentje met de jungle. Tijdens een canopy tour zoeven we aan stalen kabels door het dichte tropische bladerdek. De kapucijn- en brulapen die zich af en toe laten zien, kijken rustig toe. Met onze beperkte behendigheid zijn we niet meteen een territoriale dreiging.
– Etappe VI: San José en Irazú
De confrontatie met de Costa Ricaanse hoofdstad San José is hard. Het stadscentrum is chaotisch, onverbiddelijk en oorverdovend luid. Opdringerige straatverkopers laten je geen seconde ongemoeid. Op elke straathoek worden luidkeels ticketjes voor de staatsloterij aangeprezen. Boerenbedrog, maar voor veel Costa Ricanen een klein stukje hoop, een houvast. De armoede slaat wild om zich heen. De werkelijkheid sijpelt traag maar zeker binnen. Al is Costa Rica het meest welvarende land in Centraal-Amerika, we mogen de ogen ook niet sluiten voor wat zich werkelijk afspeelt. Het leven is duur, vergelijkbaar met België, maar de lonen liggen een heel stuk lager.
Onze reisleider Polle, een hartelijke en integere Nederlander met een encyclopedische kennis over de natuur, woont al twintig jaar in La Fortuna en vertelt over de moeilijkheden in Costa Rica en de gigantische impact die de coronacrisis heeft gehad, niet noodzakelijk op medisch vlak, maar wel financieel. Toerisme is een enorm belangrijke bron van inkomsten. Het voorbije anderhalf jaar is loodzwaar geweest voor heel wat Costa Ricanen. Verschillende hotels, lodges en toeristische bedrijfjes hebben de boeken moeten neerleggen. Een kleine waarschuwing voor wanneer we weer blind grenzen gaan sluiten.
De laatste dag van onze reis brengt ons naar de machtige Irazúvulkaan, een van de weinige vulkanen in Costa Rica waar je nog tot vlak bij de krater kan komen. De lucht is doordrongen van een lichte zwavelgeur, maar daar zijn we na onze avonturen in Rincón de la Vieja zo goed als immuun voor. We zijn gezegend met een heldere hemel, althans het eerste uur van onze wandeling. Daarna komt de mist stevig opzetten en wordt het zicht beperkt tot amper twee meter rondom.
De vulkaan slaapt, vederlicht. In 1963 was Irazú voor het laatst actief, met asregens die helemaal tot in San José en Cartago reikten. De verschillende explosiekraters hebben ondertussen een groen laagje gekregen. Op de versteende lava groeien nu stekelige struiken en grassen en hier en daar een eenzame boom. Een waardige afsluiter voor een prachtige rondreis!
Ere wie ere toekomt: Polle en Adémar, voor wie geen moeite te groot was. Pieter, voor het uitstippelen van de route. Bunkhouse om alles tot in de puntjes te verzorgen en ons na lange tijd zonder reizen een beetje perspectief te bieden. En uiteraard de groep, 11 verschillende en boeiende karakters met een gemeenschappelijke voorliefde voor de natuur. 11 wildvreemden die samen rivieren doorwaden alsof het stilstaande beekjes betrof, guaro sours slurpten alsof het water in de woestijn was en voor wie opstaan met een glimlach een vanzelfsprekendheid was.
Om eerlijk te zijn, Mexico-Stad stond nooit echt hoog op mijn bucket list met bestemmingen waar ik altijd al heen wilde. Toen ik mijn vlucht van Brussel naar Mexico-Stad boekte – want dit was de goedkoopste manier om naar Mexico te reizen – verwachtte ik dan ook niet veel van de hoofdstad. Maar ik had het mis!
Na bijna 24 uur reizen en met een zekere angst om mijn eerste bestemming niet te kunnen bereiken, want Mexico was net die dag getroffen door zware aardbevingen, kwam ik eindelijk aan in een stad die veel groter en overweldigender was dan ik had verwacht. Hoewel het personeel op de luchthaven in Miami te blijven en niet naar Mexico te gaan wegens “te gevaarlijk op dit moment” – en inderdaad het vliegtuig was zo goed als leeg – leek de stad me op het eerste zicht vrij veilig. Pas de volgende dag zag ik met mijn eigen ogen de ingestorte gebouwen en de ultieme ellende waarin veel gezinnen zich op dat moment bevonden. Geen dak boven hun hoofd, beroofd van al hun bezittingen, verscheurde families, enzovoort. Schrijnend.
Maar al snel zag ik ook de schoonheid van de stad. Mexico-Stad heeft veel te bieden, en hoewel één van de belangrijkste blikvangers van de stad zeker la Plaza de la Constitución is (informeel bekend als el Zócalo), waren mijn favoriete plekken el Bosque de Chapultepec, de groene long van de stad, en la Torre Latinoamericana, een 204 meter hoog gebouw van waaruit je de stad in al zijn glorie kunt bewonderen. A view you cannot miss!
Teotihuacan
Maar er is meer… Op een uur rijden vind je de oude piramides van Teotihuacán, ook wel de Stad van de Goden genoemd. Hoewel enigszins gecommercialiseerd, is deze plek geweldig, en de schijnbaar eindeloze klim naar de top van de Piramide van de Zon is zeker een wereldwonder! Magisch.
Nog een voordeel van reizen doorheen Mexico? Tequila en Mezcal, zowat overal waar je komt. En er zijn tientallen verschillende smaken, voor het geval je je zou vervelen ;-). Sommige hadden zelfs een larve in de fles, blijkbaar een delicatesse. Oh well… You must try them all!
Reizen door Mexico betekent echter niet alleen nieuwe plekken ontdekken en ronddwalen door steden of flaneren langs piramides. Het gaat ook om dag in dag uit nieuwe mensen ontmoeten en leren van hun ervaringen. Reizen door Mexico is steden bezoeken, culturen leren kennen, je laten verrassen door de prachtige natuur, maar belangrijker nog, het is jezelf ontdekken en gaandeweg groeien. Na tien dagen in de stad te hebben vertoefd had ik al tientallen nieuwe vrienden gemaakt in hostels, op straat, in bars, etc. En hoewel ik had gevreesd dat ik me vaak eenzaam zou voelen, realiseerde ik me dat ik me in mijn hele leven nog nooit zo verbonden en ‘niet-alleen’ had gevoeld, in hostels, op straat, tijdens interviews… En mijn avontuur was nog maar begonnen!
