Off the beaten track in Sri Lanka

Hoe kan je off the beaten track reizen in Sri Lanka?

Het kan met Bunkhouse! Onze collega Ine trok met deze vraag in haar achterhoofd op prospectie in het mooie Sri Lanka. Ze ontdekte ongerepte stukjes natuur en genoot van authentieke ontmoetingen met vriendelijke locals.

Sri Lanka heeft zoveel meer te bieden dan de klassieke toeristische hotspots. Uiteraard zijn er plekken die je gezien móét hebben, maar zelfs die kan je op een andere, rustigere en respectvolle manier beleven.

Benieuwd hoe we tijdens onze groepsreizen het échte Sri Lanka ontdekken? We delen graag een paar van onze favoriete manieren om de gebaande paden te vermijden.

1. Trek op safari met lokale families

Tijdens onze safari’s werken we samen met lokale families die dezelfde visie delen: dieren in hun natuurlijke habitat bewonderen, zonder hen te storen.

Zo reden we het EcoPark binnen waar honderden olifanten aan het migreren waren. Een onvergetelijk moment! Helaas zagen we ook hoe sommige toeristen hun jeep zo positioneerden dat ze de olifanten de doorgang versperden, enkel voor een betere foto. Pijnlijk om te zien.

Onze gids koos gelukkig resoluut voor een respectvolle aanpak. We observeerden de olifanten op afstand, zonder hun gedrag te beïnvloeden.

Een soortgelijk moment beleefden we in Yala Nationaal Park, bekend om zijn luipaarden. Toen er eentje werd gespot, ontstond er een ware jeep-file. Wij keerden om en genoten even later, helemaal alleen, van een ontmoeting met een olifant midden in de natuur. Rust, respect en puur genieten.

Extra fijn: door met lokale families op pad te gaan, steun je de gemeenschap rechtstreeks, in plaats van grote, buitenlandse organisaties.

2. Beklim Pidurangala Rock

Iedereen die Sri Lanka bezoekt, kent de Sigiriya rots. Dit is een fenomenaal mooie rots met een klooster op. Een minder bekende rots is de Pidurangala rots. Deze ligt op een kleine afstand van zijn bekende broertje Sigiriya.

Deze rots biedt een totaal andere ervaring dan de Sigiriya rots maar daarom geen mindere ervaring! De beklimming van deze rots is al een spannende en sportieve activiteit op zich. We beklommen deze rots ook nog eens in het donker zodat we de zon konden zien opkomen vanaf de top. Na zo’n half uurtje trappen doen en het laatste stuk klimmen over rotsen, kwamen we boven aan op de top. Hier waaide een verfrissend briesje en kregen we nadat onze ogen wenden aan het donker, een uitzicht op een uitgestrekte vlakte en een prachtig stuk natuur. Daar in het midden van de vlakte doemde de Sigiriya rots voor onze ogen op. Echt een fenomenaal zicht!

Vanuit deze plek heb je het beste zicht op de Sigiriya rots! We konden er ook zonder horden toeristen genieten van de opkomende zon en het aanzwellen van de vogels hun getjierp in de vroege ochtend. Een magische ervaring!

Momenteel is dit nog een goed bewaard geheim. Laten we hopen dat dit nog lang zo blijft! Onze groep mag uiteraard meegenieten van deze geheimen 🙂

3. Bezoek populaire plekken op een ander moment

Sommige plekken in Sri Lanka moet je gezien hebben, zoals Sigiriya. Maar de lange wachtrijen en drukte kunnen het plezier wat bederven.

Onze tip? Ga later op de ochtend. Rond 10 à 11 uur zijn de meeste toeristen al weer weg. Ja, het is wat warmer, maar met voldoende water en een flinke portie enthousiasme kom je er wel. Zo genoten wij in alle rust van de indrukwekkende ruïnes en het adembenemende uitzicht.

4. Ontdek Polonnaruwa… op de fiets

Waarom met de auto als het ook sportiever kan? In Polonnaruwa, de oude koningsstad vol tempels en ruïnes, verkennen we de site per fiets. Terwijl apen nieuwsgierig toekijken (of je flesje water proberen te stelen 😉), fiets je tussen eeuwenoude tempels en tropisch groen.

Zo kan je dus cultuur beleven op een actieve manier. Uiteraard kan je serieus zweten in Sri Lanka haar tropische klimaat, maar de wind op jouw gezicht tijdens het fietsen geeft verkoeling als beloning!

5. Kook samen met de lokale bevolking

Wat een ervaring! In een typisch Sri Lankaans dorpje mochten we met de lokale bevolking onze groentjes gana plukken in de moestuin. Daarna wasten we ze samen en sneden we ze aan een zeer scherp mes. Adrenaline verzekerd en opletten dat je geen foute beweging maakt 🙂 Het vuur op, kokosolie toevoegen en klaar is die lekkere lunch!

Ondertussen werd er heel wat afgelachen en gebabbeld over het dagelijkse leven van deze mensen. Sommige bewoners verstonden wat Engels en anders vertaalde onze gids alles als ‘tolk’. Ik waande me een echte ‘Tom Waes’ in Sri Lanka.

Een maaltijd heeft nog nooit zo goed gesmaakt!

6. Wandel eens wat verder dan het uitzichtpunt

Wat vele mensen doen is snel reizen en enkel de highlights meepikken. Zo rijden ze tot ergens en wandelen ze tot het uitzichtpunt. Van hier keren ze terug naar de auto, op naar de volgende bezienswaardigheid. Hieraan doen we met Bunkhouse niet mee 🙂

Zo gaan veel organisaties slechts tot aan World’s End wandelen in Horton Plains nationaal park. Dit is een spectaculaire drop-off, de hoogste afgrond ter wereld. Een omgeving waar je dus best op je stappen let 😉

Wij wandelden echter verder het nationale park in en ontdekten hier een stukje prachtige natuur met een alpien karakter. Natuur die we nooit hadden verwacht in het tropische Sri Lanka. Maar omwille van de hoogte waarop dit nationaal park ligt, kan je dit hier tevens vinden. Het was er effectief fris in de ochtend! We zagen de zon opkomen, herten lopen in de mist en genoten van de oorverdovende stilte.

7. Plan je volgende off the beaten track naar Sri Lanka!

Met Bunkhouse reis je off the beaten track, steun je de lokale bevolking en beleef je Sri Lanka op een bewuste en unieke manier.

👉 Bekijk onze voorjaarsreis Parel in de Indische Oceaan
👉 Ontdek onze zomerreis Heiligdom van de olifant

groepsfoto op de brommer Ha Giang Loop Vietnam

Ha Giang Loop Vietnam: 4 dagen scooteravontuur

Ben je klaar om Vietnam op een compleet andere manier te beleven? Vergeet de drukke steden en stap op de scooter voor vier dagen back to basics. 4 dagen vol indrukwekkende natuur, lokale dorpjes en een echte culturele onderdompeling. 

De Ha Giang Loop is misschien wel de mooiste scooter roadtrip die je bij Bunkhouse kan beleven. Je rijdt (of zit achterop) 4 dagen door het ruige noorden, langs karstgebergte, valleien, stoffige wegen en afgelegen dorpen. De tijd lijkt stil te staan terwijl de gastvrije hosts je met liefde een glaasje ‘happy water’ inschenken. Geen overvolle tempels of standaard groepsactiviteiten. Dit is Vietnam zoals je het zelden ziet. Wat je precies te wachten staat? Een reis vol verrassingen, en wij nemen je graag mee.

Hoe ziet de Ha Giang Loop route eruit?

Dag 1 – Van Ha Giang naar Yên Minh
De trip start in Ha Giang, een relaxed stadje aan de rand van de bergen. Je voelt meteen: dit is een andere wereld. Lokale marktjes, nieuwsgierige blikken en geen spoor van massatoerisme. Hier maak je ook kennis met jouw easy rider, jouw lokale chauffeur die jou de komende vier dagen als een passenger prince(ss) veilig en comfortabel door de bergen zal rijden. Je neemt plaats achterop de scooter, leunt achterover, en genieten maar. … Je rijdt via Tam Sơn naar Yên Minh, waar je overnacht in een eenvoudig guesthouse tussen de dennenbossen.

Dag 2 – Naar het uiterste noorden
Na een stevig ontbijt gaat het verder richting de Nine Turn Pass en het dorpje Sà Phìn, waar je het voormalige paleis van de Hmong-koning bezoekt. Daarna klim je naar Lũng Cú, het noordelijkste punt van Vietnam — met uitzicht tot aan China. Je slaapt in een homestay in Đồng Văn, midden in de bergen.

Dag 3 – De legendarische Ma Pi Leng Pass
Vandaag rijd je over de bekendste (en mooiste) pas van Vietnam: de Ma Pi Leng Pass. Hoge pieken, diepe kloven en de turquoise Nho Quế-rivier ver onder je. Je stopt regelmatig om foto’s te maken. Je easy rider kent elke bocht, laat je de coolste uitzichtpunten zien en zet je desnoods op een rotsblok voor de perfecte foto. Grote kans dat jullie onderweg ook even samen karaoke meezingen op zijn telefoon, Rihanna kennen ze overal 😉  …. Je slaapt in Bảo Lâm, een klein dorpje dat voelt als het einde van de wereld.

Dag 4 – Chill terug naar Ha Giang 
De laatste dag rijd je via de Gam-rivier en Bắc Mê terug naar het beginpunt. De route is rustiger, perfect om na te genieten van alles wat je hebt gezien. Maar helaas betekent dit ook dat je afscheid moet nemen van je easy rider, je nieuwe Vietnamese maatje, die je vier dagen lang veilig en vol plezier heeft rondgereden. Eindig je loop met een frisse duik bij je verblijf en een ijskoud biertje. Bekijk hier hoe de Ha Giang Loop eruit ziet met Bunkhouse!

Wat neem je mee op de loop?

Je hoeft echt geen hardcore backpacker te zijn om de Ha Giang Loop aan te kunnen, maar een beetje voorbereiding is wel handig. Denk aan stevige schoenen voor de stops onderweg en een windjas die regenbestendig is voor frisse bergen. Zonnebrand, muggenspray en een powerbank maken het allemaal net wat comfortabeler. Vergeet ook je zwemkleding niet. Je weet nooit wanneer je een verfrissende duik wilt nemen, en een handdoek en oortjes kunnen onderweg goed van pas komen. Maar het allerbelangrijkste? Zin in avontuur.

Over het eten hoef je je geen zorgen te maken: het is simpel, vers en lokaal. Denk aan noedels, rijst met groenten, gegrild vlees en happy water om de dag af te sluiten.

Wil je zeker weten dat je niks vergeet? Geen stress: zodra je je inschrijft voor de groepsreis, ontvang je van ons de volledige paklijst.

Join the Ha Giang ride

Na vier dagen op pad te zijn geweest met jouw easy rider, die niet alleen de wegen maar ook het avontuur en de lokale cultuur voor jou tot leven bracht, merk je dat zo’n reis veel meer is dan alleen mooie uitzichten en spannende bochten en wegen. Het is de connectie, de verhalen en de onverwachte vriendschappen die deze ervaring onvergetelijk maken. 

Alsof dat nog niet genoeg is, verken je tijdens deze Bunkhouse-reis ook het magische Angkor Wat in Cambodja: het grootste religieuze monument ter wereld en een indrukwekkend overblijfsel van het oude Khmer-rijk.

Boek jouw avontuur bij Bunkhouse. Wij regelen alles, jij hoeft alleen nog maar te genieten!

👉Groepsreis Vietnam & Cambodja – Scooters & Tempels: Van Ha Giang tot Angkor Wat

7 adembenemende trektochten wereldwijd

Bij Bunkhouse zijn we fan van meerdaagse trekkings. Het is een vorm van slow travelling, waarbij kwaliteit primeert boven kwantiteit. Het doel? Een authentieke en diepgaande onderdompeling in je omgeving.

Stap voor stap ervaar je de aarde onder je voeten, voel je je één met de natuur. Je ziet de landschappen langzaamaan evolueren waardoor je de tijd hebt om alles in je op te nemen. Door te overnachten midden in de natuur beleef je de omgeving in al haar facetten. Kortom, een onmisbare ervaring voor elke nobele natuurliefhebber en fervente wandelfanaat.

Klinkt dit als muziek in jouw oren? In de onze alvast wel. Daarom kan je je op groepsreis met Bunkhouse regelmatig verwachten aan zo’n meerdaagse trekking. Ter inspiratie lijsten we hier 7 van de meest adembenemende hikes uit ons assortiment op. Zet je schrap om geïnspireerd te worden!

1. Nepal – het walhalla van de wandelaar

adembenemende trektocht in Nepal

Onze groepsreis Nepal – Annapurna Base Camp staat helemaal in het teken van een meerdaagse wandeltocht. Maar liefst 9 dagen lang trekken we door het onvoorstelbare Himalayagebergte, het walhalla van de wandelaar. De hoogtes overbruggen we geleidelijk aan, zodat niemand last heeft van hoogteziekte. Vanaf Nayapul trekken we naar Annapurna Base Camp met een omzwerving langs Ghorepani. Hier wacht ons vanop Poon Hill een adembenemend uitzicht op de besneeuwde Annapurna, een van de achtduizenders in dit fenomenale gebergte. Het gevoel wanneer de schoonheid en uitgestrektheid van het dak van de wereld je overvalt, is onbeschrijfelijk.

👉Bekijk de volgende afreis naar Nepal

2. De Balkan – het onhergzame massief van Prokletije

adembenemende trektocht in de Balkan

Ook binnen Europa vind je natuur om U tegen te zeggen. Een relatief onontdekt pareltje vind je op de grens van Montenegro, Albanië en Kosovo. Hier strekt het Prokletije Nationaal Park zich uit, één van de laatste Europese hoogland wildernissen. Tot 2004 werden de grenzen stevig bewaakt en waren grote delen van de bergketen niet toegankelijk voor wandelaars. Daarna duurde het nog even vooraleer er wandelkaarten werden gemaakt en oude karavaanroutes werden gesnoeid en gemarkeerd voor gebruik. Het is dus een ongerept gebied, of met andere woorden: de ideale bestemming om samen met Bunkhouse te ontdekken. Tijdens de groepsreis Montenegro, Albanië & Kosovo – Peaks of the Balkan wagen we ons aan verschillende meerdaagse trekkings door dit gebied. We wandelen door wilde en verlaten oorden met weidse vergezichten, prachtige meren en authentieke bergdorpen.

👉Bekijk de volgende afreis naar de Balkan

3. Marokko – Struinen door de Sahara

adembenemende trektocht door de marokaanse Sahara

Onze groepsreis Marokko – De poort naar de Sahara is (zoals de naam reeds doet vermoeden) een ode aan de prachtige Saharawoestijn. Deze bestemming is misschien niet de eerste die in je opkomt wanneer je aan trektochten denkt, maar dat maakt deze reis net zo uniek. Beeld je in: rode zandduinen zo ver het oog reikt, schitterende zonsondergangen en een overweldigende sterrenhemel. Tussen het wandelen door geniet je van heerlijke Marokkaanse maaltijden en thee met uitzicht op de uitgestrekte woestijnlandschappen. ’s Nachts slaap je in tenten terwijl naast je dromedarissen net als jij hun batterijen opladen voor de komende dagen. Wie wil dit nu niet beleven?

👉Bekijk de volgende afreis naar Marokko

4. Ijsland – de brutale wildernis

adembenemende trektocht door ijsland

IJsland staat bekend om zijn knap staaltje natuur. Van vulkanisch maanlandschap over groene valleien tot ijzige gletsjers. Soms waan je je in de Afrikaanse savanne, terwijl je 5 min later door sneeuw ploetert en nog wat later de zwavelgeur van dampende kraters inademt. Kortom, IJsland is de natte droom van elke natuurliefhebber die graag het avontuur opzoekt. Tijdens onze groepsreis IJsland combineren we maar liefst 3 van ‘s werelds meest tot de verbeelding sprekende wildernisgebieden: het Fjallabak Nature Reserve, de vallei van Þórsmörk en het Vatnajökull National Park. Een unieke combinatie die het best kan omschreven worden als buitenaards, sprookjesachtig, puur en brutaal.

👉Bekijk de volgende afreis naar IJsland

5. België – de GR5 door verrassend Vlaanderen

Adembenemende trektocht in Belgie

Bij Bunkhouse zijn we van mening dat je avontuur niet altijd ver hoeft te zoeken. Spectaculaire wandelroutes vind je vlakbij, misschien wel pal onder je neus… Van alle rood-wit bewegwijzerde GR-paden in Europa is de GR5 wellicht de populairste langeafstandsroute. 2.500 km lang leidt de GR5 je van aan de Noordzee tot de Middellandse Zee. Tijdens de groepsreis België – Dé GR5 te lijf neemt Bunkhouse je, opgedeeld in twee afzonderlijke weekends, mee langs onze Vlaamse natuurpracht en historische plekken. We starten in Herentals en wandelen helemaal tot aan het fort van Eben-Emael tegen de Nederlandse grens. De befaamde, oude GR-paden loodsen ons door bossen en heidelandschappen, langs de oevers van rivieren en door de mooiste natuurgebieden die Vlaanderen te bieden heeft.

👉Bekijk de volgende afreis naar België

6. Peru – Klauteren door de Calca Canyon

adembenemende trektocht door Peru

De Peruviaanse natuur bewonderen in al haar pracht en praal? Dan moet je in de Colca Canyon zijn! Deze kloof in het Andesgebergte is wel 2 keer zo diep als de Amerikaanse Grand Canyon. Dit hoogtepunt mocht dan ook niet ontbreken op de planning van onze groepsreis Peru. Tijdens een 3-daagse trekking worden we compleet ondergedompeld in dit sublieme natuurfenomeen. Het schitterende kleurenpalet van de eindeloze terrashellingen en besneeuwde bergtoppen is het constante stijgen en dalen meer dan waard. Onderweg maak je kennis met het authentieke leven in de dorpjes, ontmoet je de kleurrijke bevolking en spot je grazende alpaca’s en zwevende condors. Kortom, een echte Bunkproof ervaring!

👉Bekijk de volgende afreis naar Peru

7. Italië – van hut naar hut rond Gran Paradiso

adembenemde trektocht door Italië

De Italiaanse Alpen gelden ongetwijfeld als een van de mooiste natuurgebieden van Europa. En hoe kan je deze regio beter verkennen dan te voet? Wandelen langs immense bergzichten en besneeuwde toppen, verkoeling vinden in spetterende bergriviertjes en aan imposante watervallen en overnachten in oergezellige Italiaanse berghutten. Klinkt als muziek in de oren, nietwaar? Tijdens onze groepsreis Italië – Gran Paradiso huttentocht trekken we 6 dagen lang door dit spectaculaire berglandschap. Hier krijgen we de hoge toppen van onder andere de Gran San Piètro en de Grivola te zien. We trekken langs sparrenbossen van vallei naar vallei en wandelen over hoge bergpassen. Last but not least kan je ervoor kiezen de wel 4000 meter hoge Gran Paradiso te beklimmen. Een pittige tocht, maar boven wacht je een onvergetelijk uitzicht!

👉Bekijk de volgende afreis naar Italië

Cambodja groepsreis

7 originele herfstbestemmingen

Je wil eropuit in het najaar maar je weet niet waarheen? Of je wilt iets compleet anders doen, weg van het massatoerisme, maar je hebt geeeeeeen idee waar te gaan zoeken? Bunkhouse stelt voor: 7 TOP bestemmingen om deze herfst naartoe te gaan!

1. Jordanië

Jordanië

De herfst is de perfecte periode om naar Jordanië te reizen. Niet te warm, en minder toeristen dan in de drukke vakantiemaanden! De toeristische trekpleister en roze stad Petra ken je ongetwijfeld wel, maar wist je dat Jordanië nog zoveel meer fascinerende plekken heeft om te bezoeken? De moderne Arabische stad Amman, de eeuwenoude Romeinse stad Jerash en de Wadi Rum woestijn zijn er enkele van. Een afwisselende ontdekkingsreis door stad en woestijn, vol magie, waardevol erfgoed en waanzinnig lekker eten.

Jordanië

Jordanië – De magie van de woestijn


2. Nepal

Heb je altijd al een uitdagende meerdaagse trekking willen doen, maar niet alleen? De trekking naar het Annapurna Base Camp in Nepal is een perfecte start. Reizen door Nepal is de confrontatie aangaan met de natuur en met jezelf. Je komt oog in oog te staan met de hoogste bergen op aarde en je krijgt de mooist denkbare panorama’s te zien, zonder dat je een ervaren klimmer hoeft te zijn. De Nepalese bergbewoners worden je bondgenoot, en de typische bergdorpjes zullen een blijvende indruk achterlaten. De trekking is geschikt voor iedereen die langere tijd in de bergen wil vertoeven, zonder technische moeilijkheden.

Trekking poon hill-Nepal

Nepal – Annapurna Base Camp


3. Oeganda

Oeganda groepsreis

De beroemde berggorilla tracking in Oeganda is een vast item op menig reizigers’ bucket list. Een uur mogen doorbrengen in aanwezigheid van deze bijna-menselijke wezens is een onvergetelijke ervaring. Oeganda is het volledige continent Afrika in het klein. Bovendien is het één van de veiligste landen van Afrika én is het er aanzienlijk minder toeristisch dan in, bijvoorbeeld, Kenia en Tanzania. Naast berggorilla’s is de kans er uiteraard ook groot om de Big 5 te spotten. Zonder mensenmassa aan je zijde. Nog redenen nodig?

Oeganda groepsreis

Oeganda – Oog in oog met de berggorilla’s


4. Portugal

De Portugeese kliffen in Algarve

Oh Portugal, een onderschatte Europese bestemming. De gouden zandstranden van de Algarve (behorend tot de mooiste van Europa) lenen zich uitermate voor avontuurlijke activiteiten zoals surfen, cliff jumpen en kajakken… of om te chillen op het strand met een boek en een drankje. Hier moet je echt buiten het zomerseizoen komen, want alleen dan leer je het echte leven ter plaatse kennen. Behalve gezellige kuststadjes mag ook de Portugese cultuur in de schattige bergdorpjes niet ontbreken tijdens een reis naar de zuidkust van Portugal. Een mix van actief zijn in het water én op het land, slapen in eigenaardige accommodaties, het lokale eten proeven en prachtige zonsondergangen kijken… Need we say more?

Portugal – Algarve, steile kliffen & gouden stranden


5. Peru

Perú, un mundo diferente. Peru is meer dan het wereldwonder Machu Picchu. De natuur is er onevenaarbaar, de locals zijn er ongelofelijk warm en gastvrij. Ga op trektocht door de Colca Canyon en de Heilige Vallei. Doorkruis de woestijn (met een sandbuggy voor de durvers) en bewandel de regenboogbergen. Naast de beklijvende natuur, bruist het er ook van de cultuur in de koloniale steden Cusco en Arequipa. Een must-see voor architectuurliefhebbers.

Ballestas eilanden en met de sandbuggy

Peru – De altiplano van de Andes


6. Cambodja

Cambodja groepsreis

Voor magische momenten en majesteuze tempels moet je in Cambodja zijn. Midden in de jungle, overwoekerd door boomwortels vind je er prachtige cultuurhistorische sites. Er hangt een mysterieuze sfeer. Des te meer in Angkor Wat, het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Deze site zou bovendien wel eens de locatie kunnen zijn voor een van de mooiste zonsondergangen die je ooit aanschouwd hebt. De torens lichten gloedrood op wanneer de zon ondergaat. Ook aan idyllische stranden is er in Cambodja geen gebrek. Maak het af met een overnachting in een hutje op het strand.

Cambodja groepsreis

Cambodja – Say Angkor Wat


7. Spanje – La Palma

La Palma is het minder bekende eiland van de Canarische eilanden. Het wordt nochtans niet voor niets ‘la isla bonita’ genoemd. Deze groene parel is het Europese mekka voor de actieve natuurliefhebber en verrast elke reiziger. Wat je zoal kan doen op het eiland? Hiken naar de kraterrand van de grootste erosiekrater ter wereld, véél wandelen en fietsen door buitenaardse vulkaanlandschappen, kajakken langs de lavakust en de zeegrotten… In de herfst is het er kalm en de temperaturen zijn aangenaam warm. Een ideale bestemming op 4 uurtjes vliegen van huis.

Zicht op de vulkanische bergen tijdens de wandeling in groep

Spanje – Explosie aan avontuur op La Palma