Land van contrasten
We gaan de rust opzoeken op het platteland en slapen tussen het karstgebergte van Ninh Binh. We trekken een aantal dagen door de Sapa regio en bewonderen er de eindeloze rijstvelden. We ontmoeten hier de etnische bergvolkeren van het noordwesten en gaan bij hen thuis op thee visite. Naast dit authentieke contact met de locals bezoeken we ook Halong Bay, één van de zeven nieuwe wereldwonderen, beroemd vanwege zijn kalksteenformaties. Aan boord van een boot varen we tussen deze giganten en verfrissen we ons in de wereldberoemde baai. Je kan er kajakken en we overnachten er te midden van deze natuurpracht, genietend van de zonsopgang en zonsondergang.
We dompelen je ook onder in het hectische stadsleven van Hanoi waar je overrompeld wordt door het gekrioel van fietsen en toeterende brommers. Hier gaan we het lokale streetfood ontdekken, een echte belevenis, want op culinair vlak is Vietnam een waar paradijs. Dankzij een enorm aanbod aan vers exotisch fruit, groenten, vis, rijst en de invloed van onder andere de Franse keuken, is hier één van de lekkerste keukens van Azië ontstaan. Op de lokale markten kunnen we heerlijk rondsnuffelen.
De Vietnamezen zijn er in geslaagd om het land op korte tijd om te toveren tot een aantrekkelijke toeristische bestemming. 3000 jaar turbulente geschiedenis heeft evenwel onuitwisbare sporen nagelaten. Wie Vietnam bezoekt, ontdekt een bont palet van culturen met Chinese pagodes, prachtige Champa-torens, de keizerlijke stad Hue, gebouwd naar het voorbeeld van de Verboden Stad, en unieke Franse koloniale gebouwen.
De reis eindigt in het gezellige Hoi An waar je door de kleurrijke straatjes kan kuieren of kleren kan laten maken op maat tegen een mooi prijsje. We spenderen onze laatste dag aan zee waar we nog de laatste zonnestralen opslaan vooraleer we terugkeren naar België.
